这一个春节，很有点不是滋味。庄里没有入项，只有出项。那些银子早就花了个七七八八。庄上人口多，连吃饱饭都成了奢望。团圆饭没有大鱼大肉了，饺子没有了，连白面馒头都不见踪影。大家依然吃的粥，不过团圆饭的粥里面没放渣，放了点枣和红豆，大家的神色都有些戚戚然。
庄晓楚笑着说：“今天吃团圆饭了，大家高高兴兴的。我们大家在一起，没有过不去的坎。过了年，再坚持上几个月，到了秋收，日子就都好过了。来，大家端起碗，今天放开肚皮吃，管饱。”
吃完饭，庄晓楚和几个丐头从仓库里找出红灯笼，亲自一一挂上，红灯笼一挂，节日的气氛就出来了。大伙的心情好了些。有人带头唱起了歌“朋友一生一起走，那些日子不再有，一句话，一辈子，一生情，一酒杯.......”好多人都跟着唱了起来，歌声慢慢地嘹亮了起来.
小花影的满月酒也没办，一切从简。过了春节，小花影可以抱着出门了，饭量慢慢见增，人也就慢慢地长胖了，她的皮肤，白嫩白嫩的，看起来粉雕玉琢的，眼睛水汪汪的，跟个黑葡萄一样。
庄上的兄弟们都说七夫人是个美人，小花影是天生的美人胚子，估计以后长大了，比七夫人还美。庄里的人多，现在大部分都在庄上呆着，小花影不是在这个人怀里抱着，就是在那个人背上趴着。
有一天铁牛从坟前回来，看见了小花影。也不知道是他误以为这是他的孩子了还是别的，反正从那以后，坟前他不去了，天天起了床就改跟着小花影了，反正小花影在哪，他就跟哪，刚开始兄弟们怕他人傻了会对小花影有伤害，后来发现他一点恶意也没有，他就是跟着，看着。倒是他感觉谁对小花影有危害，他马上就跟谁急。他也从不敢抱小花影。就好像小花影是一个瓷娃娃，他怕把她摔坏了。他的神志也恢复了些。大伙告诉了庄主，庄晓楚说：“让他跟着吧，说不定跟着跟着，他的病就好了。”
小七生完花影，身体一直还很虚弱。花大娘有时照顾小七，小花影就由别人照顾着。小花影饿了或者尿了，只要一哭，铁牛就拉着抱小花影的人往花大娘那冲。庄里的人都笑小花影刚出生没几个月，就有了个贴身保镖了。
过了春节，一切也没见好转。全国各地都有饿死人的事情发生。
千里悲泣，万里雁啼。
日月动容，大地孤寂。
到处都是一片萧索落寞。
花子庄的兄弟们也是艰难度日。但是因了庄主的殚精竭虑，所幸渣子粥眼下还是有的喝的。可是逃难的人一天天增多，还要救济那些支撑不了的人，粥也供应不了多长时间。
庄晓楚是夜夜难以入睡，加上吃的渣子粥难以吸收，他的身体极速消瘦，晚上睡下了，小七摸着他的渐渐突兀的肋骨，心疼地哭了：“我的哥，你怎么瘦成这样了。我不吃小厨房的饭了，我的饭你吃。”庄晓楚说：“没事，哥撑得住。”其实小七也好不到哪去。但是比起铁牛媳妇，她已经是很幸运的了。
四月份到了。因为皇上不放粮，边疆没有战事。其实如果现在发动战争，估计有很多人都会自愿加入战队，因为现在在军队里，才有粮吃。相比饿死还是战死，还是战死的好，起码可以吃顿饱饭。
邻国开始伸出了橄榄枝：愿意高价卖粮了。粮是陈粮，价格比以前的价格高出三倍。这也不难理解，既然暂时没把握打赢战争，那就从经济上来掠夺吧。
皇上不愿意掏银子购买这批粮。国库如果空虚了，龙心不安，恐边疆又生事端。但也不拒绝这批粮，于是就由当代几个最大的粮商接手。粮商把粮运回来，再加些利润卖出去，这样子民们有了生路，粮商还有些赚头。
这样七七八八操作下来，粮店就都有粮了。只是粮食的价格比以前翻了四五倍。现在的粮比银子还贵啊。但是，粮食能救命，没了命，银子只能是一堆摆设。老百姓都拿出自己家为数不多的银子去买粮吃。没银子的，就开始卖房卖地，庄晓楚哀叹如果是现在社会，能有这种事情发生吗？国家早就把老百姓安排地妥妥当当的了。可是自己还在这个纷纷扰扰的世道，还有庄上百来口人眼巴巴地看着他。
朱老四和瘸腿李把花子庄的所有家当（包括珠宝玉器）都拿出来，数了又数，估计也换不回多少粮食。
小七把结婚时收到的贵重礼品都拿了出来，（除了她的小鱼坠子和干娘送的镯子，她说那两样不能动，意义不同，她以后要留给小花影的。）
庄上兄弟们自觉地把以前自己攒的月银和零零碎碎的稍微值点钱的首饰都拿了出来。
老先生把这些年算卦的卦钱也全拿了出来，老先生说：“我在这住了这么久，我也算花子庄的一份子了，以后我也不走了。这是我的棺材本，全买粮去吧。反正有你在，棺材本要与不要都一样，有你在，我放心着呢。”庄晓楚感动得说不出话来。庄上的老人们一听老先生这么说，也都把自己千辛万苦攒下的棺材本拿出来了。
庄晓楚让朱老四把众人的银两一一计数，庄晓楚说：“等以后庄上缓过来了，给大家一一补上。”大家都说：“不用记了，花子庄就是大家的家，有困难了大家同甘共苦是应当应分的。”也就不再记。
县长夫人带着温璘来到庄上，一是看望小七和小花影，二是来告诉庄晓楚，她和县长准备了三千两银子，让庄晓楚派人去取。
她说：“庄上缺粮，赶紧拿上买粮去。这笔银子，以后花子庄发财了就还，不还也没关系，就当我们夫妇为庄上做了贡献了。”庄晓楚和庄上的兄弟们听了，都十分感动。