乌衣巷，紫竹院。

    换回女子装束的胡元笙坐在廊下，双脚垂在阑干旁，抬头望着檐角垂下的沉沉竹枝，似乎并没注意到走进来的卢潦渤与桐拂。

    “阿笙。”卢潦渤唤她，“人，我带来了。”

    过了许久，胡元笙才唔了一声，依旧盯着竹枝萧萧。又过了半晌才道，“坐。”

    桐拂从前见她，她都是穿的男子装束，举止洒脱不羁。今日这么看来，竟是大不同，几乎换了个面目，有着与她年纪极不相符的神情气度。四下看了一圈也没什么可以坐的凳几，桐拂索性在阑干上与她并肩坐着。

    “我来京师，是来找人的。”胡元笙忽然道。

    桐拂有些错愕。胡元笙出现在京师，早在安南之战的前头。那会儿，她的父兄都好好的在安南，她自己跑到京师来，找谁？不由瞄了一眼坐在不远处石阶上的卢潦渤。

    “他如今，个头该这么高了……”胡元笙在自己面前比划了一个小娃娃的个头。

    “阿笙还有个弟弟？”难不成安南的小王爷，比这位公主早一步也跑到京师来了？桐拂一头雾水。

    胡元笙扭过头盯着桐拂，“安儿，是我儿子。”

    若非手扶着阑干，桐拂早一跟头栽在地上。

    胡元笙对她的目瞪口呆视而不见，“我爹，逼陈顺宗退位出家，禅位给太子，随后将陈顺宗幽禁。”她由着桐拂脸色变了又变才道，“你猜的没错，陈顺宗是我的夫君，我曾是安南的皇后。方才说的太子，就是我的安儿。”

    桐拂有些坐不住，就欲起身，被胡元笙一把拉住。

    “坐着，你怕什么？”胡元笙盯着她，“我不过是曾经的皇后，我的夫君如今被关在不知何处的塔里。至于安儿，我很久没见到他了，我甚至不知道，他是不是在这里。”

    “胡皇后……”桐拂刚一开口，已被她打断。

    “还是叫我阿笙。从前只有大哥这么叫我，我喜欢被这么叫。

    阿笙才是他们的亲人，是女儿是妹妹是妻子也是娘亲，唯独不是被利用的棋子。”胡元笙的眸光里并没有喜怒，仿佛说的是旁人的事。

    但这么听着，桐拂的心却一点点揪起来，“阿笙，我恐怕帮不了你什么……”

    “桐姑娘，除了安儿，有一个人，我得将他救出来。他是阿笙的大哥，也是阿笙的朗月，他的余生不该在昏暗的牢房里度过。

    我还要找到安儿，将安儿安置好，我去将他换出来。但我怕，他等不了这么久，他身子弱。桐姑娘，我不知道还能找谁。你帮我，我会报答你。”

    胡元笙从腰间摸出一个锦囊，“这个，麻烦姑娘交给大明天子。”

    桐拂愣着，胡元笙已将她的一只手执起，将那锦囊放入桐拂手中，“如果我没有猜错，陛下看见这样东西，会放了我大哥。”

    “阿笙，我并没有十足把握能交到他手里。”

    即便能交到他手中，以他如今日日在坤宁、柔仪殿痴痴徘徊的模样，他会有何反应又会做出什么，根本不是她能想得出……

    胡元笙站起身，“桐姑娘，此物对大明只有好处没有坏处。我眼下再找不到另一个我可以信赖的人，将东西送进去。”

    “可我……”

    “我们不会看错，”胡元笙打断她，“桐姑娘是值得所托之人。”说罢，她郑重地对着桐拂施礼。

    桐拂忙将她拦着，“阿笙，我去试试。能不能成，我……”

    “为了大哥，怎么也要一试。”胡元笙道，“若陛下翻脸怪罪，你只管告诉他，你是遭我胁迫。此事皆是我一人的意思，与父兄与旁人无关，胡元笙会自己去陛下面前领罪。

    能不能找到安儿，也就是这两日的事。所以桐姑娘，请帮我。”说罢又俯身要拜。

    桐拂将她扶着，“阿笙，我尽力。你们这里……要不要换个地方？”

    胡元笙看着她，“我相信陛下早知道我在这里，迟迟不拿我，定有他的计较。我如今旁的不想猜测，只想趁此机会，尽快找到安儿。”

    出了紫竹院，桐拂终究没忍住，“这阿笙……哦不，胡皇后，怎么看着和之前这般不同？原先就一少年郎……”

    “她本来年岁也不大。”卢潦渤看着脸色好了不少，“你这年岁在我们那儿，早就……”他轻咳了几声转了话头，“你只需想想，若是你爹逼着你夫君禅位给你儿子，把你夫君关在塔里，再把你儿子藏得没了踪影，你会怎样？她早前还要疯疯癫癫的厉害，眼下算是好多了。”

    “你又怎么会认识胡皇后，且一心替她张罗的？”桐拂奇道。

    卢潦渤脸一沉，“我劝你，操心一下你应承下来的事，少打听与你不相干的。”

    “我这是应承么？”桐拂没好气，“这是被胁迫……你可记着你说的话。”

    卢潦渤瞧着不远处的马车，“眼下送你去宫门口？”

    “入宫？现在？”桐拂一噎，“你以为那是我家院子？我随时一抬脚就进去了？”

    他若有所思，“或许当真不需要我送你去……行吧，你慢走。”说罢人已经钻入一旁的巷道里很快没了踪影。

    桐拂瞅着手里的锦囊，想着之前金幼孜一脸严肃地警告自己，禁不住打了个寒颤。这事，最好在他知道之前，赶紧给办了……

    待她回去酒舍和刘娘子交待完了事，再转回自己的庐舍，老远就看见一辆马车停在院门口。那马车她认识，一脚才踏进门，已听见思暖的声音，“每回来你这儿，你都不在，看着比金大人还忙……”

    桐拂脸有些红，“我都是瞎忙……思暖女官今日来，有何贵干？”

    思暖拧了拧她的耳朵，“喊什么女官？竟与我生分了。我俩可是在燕王府就……”话说了一半，想着往昔种种，又念着皇后，一时唏嘘。

    桐拂心里亦不是滋味，不敢看她泛红的双眼。

    “对了，”思暖压着心绪，“我今日，是来给姑娘送月饼的，这不快中秋了。宫里新制的月饼，虽说不比外头味道花样多，但用料都是很讲究的，拿来给你尝尝。”

    桐拂心里一动，不动声色接过装着月饼的食盒，“谢谢姐姐，东宫的月饼这么早就做好了？”

    思暖眼角一挑，“寻常是没这么早的，陛下最近膳食遽减，殿下想着做些精致可口的点心，就顺道把月饼也张罗了。”她顿了顿，似是思量一番，“小拂，有件事可得说清楚，我是打算给你送些尝尝的，但今日这些，是太子殿下让我送来的。”

    桐拂忙道，“那要多谢殿下了，你瞧，我也没什么可回礼的……对了，有样东西，能否麻烦思暖帮我转交给殿下？”

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