天还未亮时客栈就闹腾了起来，住在这里的各类人都在收拾物品，填饱肚子。

    赤血军甲士最先离开客栈，天刚亮时气温不高，是赶路的最好时机，到正午之后，瀚海荒漠的气温极高，阳光炽烈，不适合穿着甲胄强行军。

    甲士身后是前往北荒堡的商队，有大量装满货物的马车，所以速度赶不上骑马的甲士，不过商队除了躲避最热的两三个小时，其他时间都可以赶路，不需要太多停留的时间，还是能跟上甲士的行军进度。

    林怀山这种的独身武人也有不少，一般来说，独身在外的武人大多不是什么好东西。

    特别是在长宁郡边缘村镇出现的独身武人，其中一部分是瀚海诸多势力的探子，剩下的人很多是在中原犯了事儿，不得不逃到瀚海去的穷凶极恶之徒。

    这类人了无牵挂，是被长宁郡本地人防备甚至歧视的群体。

    商队进入瀚海被劫掠，至少一半与这类人有关，长宁郡官府不可能在对方没有明确犯罪的情况下进行抓捕，于是他们成了一种无法斩断的毒刺荆棘。

    林怀山同样受到些许防备和歧视，不过只是被人冷脸对待的事情真的不算什么。

    刚来到这个世界的时候，被骂被揍都不止一次，加上有在万锋堂当牛马的经历，自然不会将它们放在心上。

    马匹、遮面挡风沙的面巾、斗笠、大号水袋、水壶、干粮、便宜但实用的狗皮大袍子，这些是进入瀚海需要准备的东西。

    虽说在瀚海边缘不缺水，偶尔还可以在荒野上遇到兼职做杀人绑票之事的黑店，但带上足够的食物和水依然很有必要。

    准备好了这些东西，林怀山牵着马离开了村子，向北先走了两里地，然后转头向东，迎着刺目的阳光向瀚海行去。

    甲士队伍早已不可见，蜿蜒的商队却可以看到，林怀山虽然没有骑在马背上，但速度并不慢，唯一不好的是独身在外的武人不受待见，相隔好几里路，商队依然防备着。

    旧时代的时候，大小商行派出去的商队与现在的商队有很大的区别，那时商队在运送货物做生意的时候是正经人，拔刀劫掠的时候是强盗，随时都可能切换身份。

    如今不同了，经过一次次的严打和约束，商队基本不敢为非作歹，当然，离开长宁郡的之后，这些约束就少了很多。

    毕竟任何律法都有疏漏，再严格的监督都会有缺失，离开了长宁郡，在做什么，只要苦主没找上门，也就没人去管。

    林怀山刻意不走的太快，以此和前方商队拉开距离，加上瀚海边缘时不时出现大大小小的树林，很快双方就看不到彼此了。

    谁也不用碍着谁，但相隔的并不是很远，在这种距离下，有商队在前面走着，哪怕有危险，也是商队先去碰。

    其实只要经过商队的审核，交一些钱就能跟着商队一起走，不过那笔钱不算少，远远跟着商队，不花钱照样受到“保护”岂不更好？

    而且这次的大腿是赤血军甲士，并不是商队。

    平坦笔直的道路上，百余赤血军甲士策马狂奔，一般来说，没有谁会寻这种队伍的麻烦，但有时候总会出现不同。

    队伍离开茶山村二十多里，完全进入瀚海地界之后，在队伍的东侧，时不时有轻骑窥探跟随。

    这种情况极不正常，不过赤血军的精锐甲士有足够的傲气和自信，没有浪费时间过多理会他们，只是向前派出几名穿着轻便皮甲的斥候探路，其余人以固有速度赶往下一个宿营地。

    湛蓝的天空上，一个黑点在甲士队伍的上空盘旋，跟随队伍不断移动。

    瀚海和长宁郡都有训鹰雕进行捕猎和窥探情报的习惯，天上的黑点很快被赤血军甲士发现，一眼就看出黑点是一只鹰。

    赤血军五人设一名伍长，十人设一名什长，百人设一名百将，千人设一名校尉，这支队伍百余人，领头的正是一名百将。

    百将挥了挥手中小旗，后方一名甲士立刻提着一个鹰笼策马向前。

    百将接过鹰笼，伸手取出笼中的黑鹰，随即百将在黑鹰耳边低语了些什么，当风起时，百将手一扬，黑鹰张开双翼乘着风向前滑行，然后双翼鼓动，盘旋几圈便飞上天穹，冲向原本就在天空上的另一只鹰。

    不过数息时间，两只鹰便接近了，但还没开始打斗，最初盘旋在天空中的鹰猛地拍打翅膀，选择了转头飞逃。

    野物和人不同，绝大多数情况下，它们不会拼个你死我活，一见情况不对就会逃跑。

    百将放飞的黑鹰明显更强，它不依不饶，追上去猛然一扑就解决了战斗。

    扑腾着翅膀的黑鹰回到百将身边，另一只鹰已经被它杀死。

    不久之后，原本在前方探路的轻骑徒步跑了回来，甲士队伍立刻停止向前，几乎在同时，四周荒野中显露形迹的窥探游骑更多了。

    前方有一片树林，因为瀚海边缘不缺雨水，所以草木生长的非常茂盛，隐藏人马自然不难，探路的斥候也带回了消息，树林中隐藏了数百名敌人。

    “道路两旁的树林必须砍掉，它可不是什么好东西。”

    队伍停下之后，百将轻声说了一句，声音悦耳清脆，这名比大多甲士略矮的百将居然是一名女子。

    如今的长宁郡虽然不禁止女子习武从军，但军中还是男子占绝对优势，虽然出了以女子之身成为校尉又失去校尉之职的明婵，但除她以外，成为百将的女子都极其少见。

    “传说圣人的在天之灵看着瀚海这片土地，砍树是圣人定下的大罪，若是违背了，圣人会降下灾祸。

    虽说咱们不信这些，但树越多，瀚海的土地才会肥沃潮湿，适合生存，往后瀚海都将属于我们，乱砍自家的树总不是好事。”

    一名甲士小心翼翼的回答了一句，但百将明显没放在心上。

    “若圣人的在天之灵真能看到这片土地，他们在乎这些，他们能容许瀚海如今的模样？

    圣人之名终究只是名，再则有砍有种就行了，一颗树都不许砍，这种霸道愚蠢的做法太不合理，若圣人真的是圣人，他们必然也会这样认为。”

    这个世界的传说中，瀚海能有生命存活是两位圣人的功劳，并且两位圣人是历史上真实存在的人物，并不是虚构。

    在瀚海讨生活的人恐惧传说中的圣人，没有几个人敢在瀚海砍树，甚至有些时候，建房子做家具的木料还要到瀚海边缘的森林中砍伐运输，而这些土地理论上属于长宁郡。

    每次遇到这样的情况，暗地里非议咒骂圣人的人就有不少。

    两位圣人都来自中原，在中原还有流传数千年的圣人道统，圣人门徒何止百万，不论是中原还是瀚海，没有几人敢明着说圣人的不是。

    也就是长宁郡地处边关，不同于中原和瀚海，这十多年又放开了各种禁锢，胆大包天的言论层出不穷，才能容得下非议圣人的狂徒。

    且不说圣人和圣人的在天之灵究竟存不存在，百将的话是对还是错，摆在前面的问题不是该不该砍掉这些树，而是该不该继续向前。

    “离开红石城的时间并没有提前计划，中途只在茶山村休息一晚，刚进入瀚海就碰上数百阻兵，这事有点意思了。”

    顿了顿，百将再次说道：“下马，宿营，中午快到了，好好休息一番再说其他。”

    百将下令，其余甲士自然遵从，随着木杆竖起撑着一块块油布，遮阴棚很快搭建完成。

    一场厮杀即将到来，甲士需要调整好状态，相对于赤血军甲士有万全准备，藏在树林中的阻兵就不好受了。

    树林中又热又潮湿，还有各种毒虫毒蛇，一不小心就会死。

    而且这些埋伏的阻兵并不知道准备伏击的目标是赤血军甲士，他们更不知道，为了减少伤亡，赤血军上下并不排斥旁门左道的手段。