山口处，立着一道坚固的高墙，厚重的松木大门挡住去路，两个半大小子站在高墙的碉楼内，正眯缝眸子，东张西望着。
高耸的院墙从北面山脚下，一直延绵到南边的半山腰，远远看去，如恢宏的城墙，如巨人的背脊，磅礴大气、威严肃穆...
这般固若金汤、铜墙铁壁的防守，别说山贼了，就是耗子，也很难钻进去。
见一队人马朝这边走来，碉楼内的后生惊呼道：“哎呀，不好了，山贼又来了，快。快敲钟！”
一旁的小子也没细看，抓起钟椎‘铛铛铛’敲了三下，声音震荡飘摇、浑远绵长，很快就传到了暖棚那边...
庄强正给青菜浇水，听到钟声后，他身子一抖。扔了手中的活计就冲出暖棚，迎面撞见了尹晓德，抓着他问道：“听清了吗？是不是三声？”
尹晓德点点头，满面惊慌，“没错，敲了三下，这可怎么办啊？”
“快把丫头们藏到菜窖去，你和小冬子也躲起来！”
“庄大伯，这，这怎么能行...”
庄强‘啧’了一声，冷汗横流，“咱们现在有山门了。起码能阻挡一会儿，若贼人们冲杀进来，可就...”
谁知话还没说完，远处就传来一阵马蹄声，庄强眯眼望去，只见把守山门的后生，骑着骏马跑了过来，脸上还挂满了喜色。
“庄大伯，江掌柜来了，江掌柜来了...”后生杨着马鞭，笑意浓浓。
庄强眨了眨眼，一脸懵逼。
待后生翻身下马，庄强上前就敲了他一记，训斥道：“江掌柜是咱们的主子，迎客鸣钟两下，你为何要敲三声？”
后生揉了揉额头，笑嘻嘻道：“庄大伯，我，我看花眼了，嘿嘿...”
这边正说着，二十多名镖师簇拥着一辆马车，在宅院前缓缓停下，待江霄儿由雪澜搀扶，步下马车时，庄强携妻子赵氏，及一众少年和丫头们，纷纷上前行礼，“恭迎江掌柜！”
江霄儿抬了抬手，“不必多礼！”
庄强眉眼含笑，扫了诸位镖师一眼，走上前道：“江掌柜，咱们第一茬青菜可以收割了，您进来瞧瞧！”
江霄儿‘嗯’了一声，看向小俊，“山口的门房已经盖好，过会儿你带镖局师傅们四处转转。安顿好他们的食宿，如何轮值巡守，全听邵镖主的吩咐！”
“知道了江掌柜！”
邵娴左右环顾，面露惊喜之色，挽着江霄儿的胳膊，问道：“江姐姐，这么大一片土地，都是你的？”
江霄儿轻轻颔首，没有言语。
邵娴见状，又指了指暖棚旁，奢华气派的庭院，“那...这幢宅子，也是...”
“是我盖的！”江霄儿微微笑道。
“哇，江姐姐，你可真厉害！”邵娴兴奋不已，娇俏的脸颊也红扑扑的，如一只活泼的小鹿，蹦蹦跳跳、欢喜雀跃。
江霄儿见她这般开心。仿佛看到了曾经的黄雪儿，不知她嫁入顾府后，现在过得如何。
“爹爹快看，那里竟然有一道瀑布，还冒着热气呢！”邵娴指着宅院西侧的温泉瀑布，激动呐喊。
邵广一无奈地摇摇头，把闺女拉到身后，一脸歉意道：“江小姐，我这女儿实在不懂规矩，多有冒犯，还请见谅。待回去后，在下定会严加管教、规范言行。”
“无妨！”江霄儿摆了摆手，吩咐一旁的小花儿，“带娴儿小姐去温泉那边逛逛！”
“是！”
邵娴走后，江霄儿才正色道：“邵镖主，这位是山庄的管事庄强，日后镖师的吃穿用物，就由他来安排。若遇到突发情况。处理不了的，也可写信告知于我！”
“是！”
江霄儿带领众人走进暖棚，入目处是一片嫩绿的景象，如春风化雨，唤醒了田野的窠苗，盎然的绿意生机勃勃，只是看上一眼，就油然喜悦...
一连走了好几间暖棚，青菜都长势良好，像韭菜、芫荽、小葱和芹菜，若不加紧收割，恐怕就要过熟了。
“小俊！”
“在。”
江霄儿舒了口气。淡淡道：“明日安排马车，过来运送青菜。”
“是！”小俊应了一声，随后又有些诧异，“江掌柜，这么多青菜，都运到火锅店去吗？”
江霄儿点点头，“暂且存到火锅店吧，青菜保质期太短，抛去火锅店自用外，还剩余不少。你通知楚管事，让他把京城各大酒楼的掌柜叫来，冬日里青菜匮乏，即便高价出售，他们也不会拒绝。”
“好！”
雪澜站在一旁，轻声问道：“小姐，咱们今日回府吗？”
“不了，时间仓促，在山庄住一夜吧。明日随运菜的马车，一起回城！”
“知道了，那奴婢这就去拾掇卧房。”
镖师们在山庄周围巡视一圈，二十人组成的队伍，足以应付贼寇的威胁，五人留在宅院这边。保护暖棚的安全，剩下的十五人，全部聚集在山口位置，监视着庄外的动向...
铜钟挂在碉楼内，寒风掠过，发出低沉的鸣响。一声开饭、二声迎客、三声示敌。
有了钟声预警，所有人的耳朵似乎都明亮了些。
门房内，赵氏请了同乡的两个婆子，专门给镖师们做饭烧火，人手倒也不缺...
是夜，江霄儿坐在东厢房的大炕上，端着一碗果酒，有意无意的抿着。
同坐的还有邵广一、邵娴、庄强和金镖师，小俊提早回京，安排一应事宜了。
“江小姐，您真是神通广大啊，能在这种严寒天气种出青菜，可不是一般人能做到的！”邵广一称赞道。
江霄儿面颊酡红，稍有微醺，灯影摇曳下，映着那双狭长冷艳的清眸，“邵镖主言重了，日后山庄的青菜和孩子们，就有劳你多多保护了！”
拿人钱财、替人消灾，山庄距离京城不远，贼寇们轻易不敢进犯，就算来了，这群常年在刀口上舔血的镖师，也能杀个七进七出...
邵广一拱了拱手。“江小姐尽管放心，在下豁出命也要守护山庄安宁！”
江霄儿轻轻颔首，放下酒碗，提醒庄强，“明日青菜收割，让孩子们早些休息，庄大伯也少饮一些。待青菜卖出，咱们再好好庆祝！”
“是！”
清冷的夜空薄云轻浮，如银色的绸帛缓缓飘荡，璀璨的繁星宛若一团破碎的旧梦，每一次闪耀，都牵动着人心...
翌日清晨。五辆马驶进山庄。
江霄儿带领庄强和孩子们奔赴暖棚，手握镰刀，没用半个时辰，就把所有青菜收割完毕，打成小捆，做好分类，装进箩筐之中...
马车内放置火盆，确保青菜在运输中不会冻死，五辆马车被塞得满满当当，就连江霄儿都抑制不住丰收的喜悦，孩子们更是欢欣鼓舞、乐不可支。
菜苗从培育、生长、收割，整个过程，他们都付出了十倍的辛苦，不管能卖出多少银钱，冬日里种菜的法子，取得了圆满的成功。
一众孩子看着远去的马车，激动得抹起了眼泪，庄强捏着一根芹菜，‘吧唧吧唧’地嚼着，鼻子也有些泛酸...
马车在火锅店后门停了下来，当员工们看到成筐的青菜搬运下来，都惊呼见鬼，这天凝地闭、冰封北国的冬日，到底哪儿来的青菜？
楚辉皱了皱眉，呵斥员工，“愣着干什么，快点搬进去！”
“是...”
宽敞的仓房堆积如山，火墙烧得滚热，员工们轮流浇水，防止青菜枯萎，诈眼一瞧，仿佛置身在夏季的菜畦之中，净化了冬日干冷的空气。
“江掌柜，人都到齐了，各大掌柜都在雅间候着呢！”楚辉走上前道。
江霄儿‘嗯’了一声，问道：“火锅都准备好了？”
“是，准备好了！”
江霄儿轻轻一笑，“好，各样青菜冲洗干净，送到雅间，我过会儿上去待客！”
“是！”