两岁的儿童可以用小勺扌汇玉米面糊糊了，刘淑芳使每天早早的起床为翁大元熬一铝盆玉米面糊糊。在屋地上铺一块毡垫，让翁大元坐上去；在他的右脚腕上捆一根绳子，一头捆在八仙桌的桌腿上，防止他爬到放水缸、菜缸和铁锅、刀铲等危险物品的地方去。在他身边，便放了那盆玉米糊糊，勺子c在盆中央，给儿童一个明显的提示。然后，把屋门一锁，翁上元与刘淑芳双双出工而去。

    最初的两天，翁大元啼哭不止，盆里的玉米糊糊也不曾动一动。收工回来，刘淑芳看到翁大元睡在毡垫上，小脸上满是纵横的泪痕。她把孩子抱进怀里，把茹头塞进儿童的嘴里；儿童看茹头如看异物，并不去吮一吮。刘淑芳的泪下来了。

    “淑芳，不行你就别出工了，孩子又没得罪咱。”翁上元说。

    含泪的淑芳摇摇头。

    两天过后，两岁的儿童翁大元被独自挂在屋里，却不再啼哭。他感到饿的时候，会从毡垫上爬起来，扌汇盆里的糊糊吃。一勺、两勺、三勺……他吃得很香甜。勺里的糊糊撒在地上，蚂蚁一只一只地爬过来。他惊异极了，停住了扌汇食的动作，定定地盯着看。蚂蚁爬了一层。他用手指试探着摁一只蚂蚁，发现摁一下，那蚂蚁便不动了，手指也没有疼痛的感觉。翁大元咯咯地笑起来，便一只又一只地摁那蚂蚁，那一群黑色的蚂蚁就都不动了。

    一天就这样过去了。

    翁上元和刘淑芳收工回来，看到翁大元很老实地坐在毡垫上，盯着那群不动的蚂蚁。

    “这孩子，胆真大，敢摁死蚂蚁。”刘淑芳说。

    “他不是胆大，是稀罕。”翁上元说。

    第二天，翁大元又开始了与蚂蚁的游戏。他似乎看出了蚂蚁为何而来，便一小勺一小勺地把糊糊撒在地上。蚂蚁便一群一群地爬过来，围着糊糊游走。他咯咯地笑看，开始一只一只地收拾它们。他今天摁的动作很快，几群蚂蚁很快就都不动了，他开始看着死蚂蚁发呆。他感到饿了，想吃糊糊；但糊糊都被他撒在地上了，而地上的糊糊上都爬满了不动的蚂蚁，他有些拿不定主意，便哭起来。哭了一会儿，见门外仍没有人的动静，就不哭了，用手抓起地上的糊糊往嘴里送。当然，送入嘴巴的，还有那些死蚂蚁。

    正巧，刘淑芳中途回来，看到了翁大元吃蚂蚁的一幕；她吓坏了，去找翁上元。翁上元听了，竟笑起来，“吃几个蚂蚁有什么大惊小怪的。蚂蚁是治风湿病的，他整天坐在地上，正感y湿，吃蚂蚁说不定正是老天的旨意。”

    “那他一年得吃多少蚂蚁啊，再吃出异相来。”刘淑芳担心地说。

    “也是。”翁上元也有些担忧，“要不，就把他放在炕上？”

    “要放炕上，起先不就放了；放在炕上，屎n巴巴的，再从炕上栽下来，摔个好歹，咱当什么养他啊。”刘淑芳嗓音发涩，泪流下来。

    翁上元蹲在地上想主意，翁大元吃蚂蚁的影像总是在他眼前闪回。突然，他一拍脑门，倏地站起来，“淑芳，有主意了。”

    那个主意就是让淑芳每天多熬点粥，在翁大元爬不到的边界上，事先撒上一围粥；蚂蚁要咂完这圈粥，再爬到翁大元的粥阵中去，大人也就收工了。

    “那咱们就要费些粮食了。”刘淑芳说。

    “咱们吃得稀一些，什么也就都有了。”翁上元安慰到。

    如此这般，喝稀粥，干重体力活的两口子，跟他们亲爱的崽子翁大元玩了一年“粥阵”；待到三岁上，翁大元已会说话，会走动，两口子便带着他出工，挣那决定农家人命脉的工分了。

    农谚云：分儿分儿（工分），是命根。

    七

    刘淑芳背着翁大元出工，是队里的一件新鲜事；刚到地头就引起了社员们的议论：

    “刘淑芳也真豁出去了，刚头胎的一个大小子，就在野地里抢，非抡出毛病来不可。”

    “就是，是孩子的命重要还是工分重要，两口子也不会算算帐。”

    “可不是。但掉个个儿想想，也没办法，翁上元一结婚就分家另过，盖房子生孩子，根子浅又样样调费，不挣几个工分，你让他靠啥。”

    “咳，真是不容易，咱庄稼人的命苦啊！”

    翁上元的三叔翁息元刚当上生产队的队长，见侄媳妇背着孩子出工来了，先是哈哈一笑，然后就变了脸——

    “淑芳，出工带孩子，你是干活儿啊，还是哄孩子？”

    “我两不误。”刘淑芳笑着说。

    “那不是简单的事儿，一个带腿儿的孩子跟着，横竖得分神。”

    “那你叫我咋办？”刘淑芳问。

    “得扣你点儿工分，也让大伙儿服个气。”翁息元说。

    众人叽喳成一片，“刘淑芳本来就够不容易的了，还扣工分，是不是有点不仁义？”

    “你们都是黄鼠狼哭死j——假慈悲，等刘淑芳把工分挣到手了，你们该有意见了，不如一开始就把你们的嘴堵上，让她干得也踏实。”翁息元说，“淑芳，这么着吧，一个妇女劳力一天挣七分五，那个五厘就给你免了，你有意见不？”

    刘淑芳看了一眼翁上元，翁上元低着头不说话，也没有什么表情，刘淑芳便说：“能有啥意见，图队里和大伙给个照应。”

    春天翻地，风冷沙土多，刘淑芳就用秫秸在地头上给翁大元搭了一个临时窝棚，让他“窝”在里边。一个天性好动的孩子怎能“窝”得下呢？就从窝棚里跑出来。一跑出来，便听到母亲一声呵斥：“快钻回去，不然就打折你的腿。”儿童的心激灵一下，吓得又钻回去。但还是“窝”不住，就又跑出来，任凭大人怎么呵斥，也不想钻回去。母亲生气地跑过来，狠狠地在p股上掴了几巴掌，又把儿童掼进窝棚里去。儿童哇哇地哭着，惹得干活儿的人们心里烦。

    刘淑芳的心里更不是滋味，不仅烦，还心疼，翻地的镐子就有些不听使唤，一镐招下去，竟招在脚尖上；疼啊！她一声不吭，让疼痛无声地钻进心里去。

    那边的儿童已不再哭泣，久久不见了动静。刘淑芳醒悟到什么，飞快地奔过去。儿童合上双眼，像睡着了。

    “不许睡觉！”一声低呵，儿童又激凌一下坐起来。

    山里人的生活经验，儿童哭困了，睡在凉地上，中了邪风，非聋即哑。刘淑芳怎能让宝贝儿子哭着睡觉去呢？

    “不许睡啊，大元，”刘淑芳哄劝着，“你要是听话，晚上娘给你做热馒头吃。”

    “没有热馒头。”儿童嘟囔着。

    “有。”

    “没有。”

    热馒头的许诺，从来没有兑现过，所以，在儿童那里已失去了效力。

    为了不让孩子睡去，刘淑芳翻过一截地后便叫一声孩子，孩子应承了，她才放心地翻下一截地。后来，孩子竟不应承了，刘淑芳的心就扑通扑通跳起来，飞快地奔到窝棚跟前去。伸进头一看，儿童依然坐着，两只小眼儿乌溜溜地瞪着她——

    “坏小子，你可吓死娘了！”

    儿童咯咯笑起来，他从自己的恶作剧中发现了乐趣。

    ……

    夏天好过。夏天山风清凉，不耽心中暑；鸟雀呢喃得勤快，虫草也生得纷繁，在儿童面前是满目的新奇，儿童的笑声要多过他的哭声。秋天也欢快。山里秋天的果子品类繁多，青、红、橙、紫，酸、甜、爽、脆，应有尽有。儿童身边放满了大人们给他采来的果实。他吃不动了，就用果实玩他自己的游戏。比如他用酸枣打螳螂——

    螳嘟离他有两尺远，趴在一片肥阔的谷叶上，他用第一颗酸枣投过去，落在谷叶前的隙地上，就用第二颗。第二颗越过谷叶落在后边的隙地上，就用第三颗。第三颗打在了螳螂趴伏的谷叶梢上，螳螂倏地跳走了。他觉得不好玩，他要把酸枣投到螳螂的身上，便重新找到螳螂的身影，一颗接一颗地投弹。酸枣终于击中螳螂，螳螂翻身落在地上。待螳螂欲重振羽翼的当口，儿童轻轻地猫上来，把螳螂抓在手上了。他捏着螳螂的两条长腿，欢快地笑着，逗惹它。螳螂的两只钳子，一开一合，开开合合，捕捉儿童的手指，儿童机灵地躲闪着，看它徒劳的努力。儿童笑啊笑，他已经感觉到了人的机智。

    突然螳螂的钳子钳住了儿童的手指，儿童本能地松开手，但螳螂并不借机逃跑，依然紧紧地钳着。儿童甩起手臂，试图把螳螂甩掉；可越甩螳螂夹得越紧，疼痛已让儿童不能承受了——

    “娘，娘，螳螂夹你的儿子了。”儿童喊。

    大人没有听到，儿童急得哭起来。

    “娘，娘，螳螂夹你的儿子了，再不来，你就没儿子了。”

    大人终于听到了，帮他把螳螂捏死了。儿童的小小手指上，深深的咬痕中，滴出殷红的血。刘淑芳心疼不已，用嘴吮着儿子手指上的血——

    “我的儿呀，娘的小可怜啊！”

    儿童竟偷偷笑起来。

    待大人走后，儿童看着地上螳螂碎裂的肢体，“干嘛咬我呢，不咬我，你会死么？”儿童感到很婉惜。

    八

    再过几天，就要年终决算了，刘淑芳心里充满了喜悦。

    她带着孩子出工，终于把这一年熬过来了，而且工分挣了不少，年终会有不小的结余，可以买下一些余粮，明年吃得好一些。这的确是值得喜悦的事。

    但喜悦的脚步不免飘浮，在一天收工回家的路上，刘淑芳踩在了一块有一层薄冰的石头上，摔了一跤。这一跤，刘淑芳并未伤着什么地方，但孩子的腿，却被她一p股坐折了。

    到了三十里外公社卫生院，好歹是把骨头接上了，打了厚厚的石膏，背回来静养。为了让儿童养好骨头，吃食上的营养要跟得上，便买回来一些翁大元从未吃过的细粮与补品。自然，翁大元终于吃上热馒头了。　　翁上元与刘淑芳决算出来的血汗钱也就抖落光了。

    刘淑芳窝在土炕上，一天天不说话。

    翁上元劝道：“淑芳，想开点，别憋坏了身子。”

    刘淑芳哽咽着，“上元，都怨我，一年的活白干了。”

    翁上元的眼圈也红了，“淑芳，没白干，横竖这是咱的命，你想，你要是不带大元出工，也说不定大元会摔折了腿，也得花上一笔钱。”

    “哪里的话呀，你是憋昏了。”刘淑芳换了个姿式又窝下了。

    “不，命定的事，你改变不了，这我信。”翁上元接着说：“咱们这就算幸运了，咱俩挣下了几个钱，给孩子瞧腿之后没欠债；要不，就非欠债不可了。”

    刘淑芳一下子坐起来，一把抱住了絮絮叨叨的翁上元，喊了一声“上元”便大哭起来。

    翁上元起初还劝：“淑芳，别哭，别哭。”劝着劝着自己的心里也酸涩难奈起来，眼泪像断了线的珠子扑簌簌地滚下来，张一张嘴巴，竟也哇地哭出声来。

    第三章

    一

    翁大元的腿很快就好了，刘淑芳仍然可以带着他出工。有时看着天真稚拙的孩子，刘淑芳心里说：“从小就受罪的人儿，你可出生干什么？”

    但她刘淑芳也出生了，不知不觉长大，莫名其妙地嫁给翁上元，可怜巴巴地过着不舒心的日子，辛辛苦苦地拉扯个孩子……日子能混到哪儿去呢？她想不出什么来。她只想到，不管是好是赖，是吃干还是喝稀，横竖得干活儿，干活儿挣粮食，吃了粮食还得去干活儿，人就活在这么一个圈子里。

    都进五月了，还没有下过一场雨，玉米苗子出得不齐，人们不禁凄惶起来。

    翁上元心里更凄惶。出不齐苗的土地，能打几颗粮食呢？他一家子没有余粮，一年到头跟着粮秋走，打不下粮食，挨饿的第一家，便是他翁上元一家。

    他找到三叔翁息元，“三叔，苗子出得不齐。”

    “知道，旱嘛。”翁息元心情也不舒展。

    “咋办呢，不能坐等老天下雨啊。”翁上元焦急地说。

    “你说咋办？你有让老天下雨的点子？”翁息元瞥了翁上元一眼。

    “栽，挑水栽。”

    “那得挑多少水？”

    “不管挑多少水，横竖就这么一条活路啊。”

    翁息元沉吟片刻，“嗯，也只有这么办了。”

    村里的所有劳力就都去挑水栽苗子。

    这是个苦活啊！山区的地都在坡梁之上，要翻山越岭。素日里轻身出工，如果精气神弱一些，都会大喘不止，更何况挑满满两桶水。那也得干啊，保苗就是保命啊！翁上元是认识最坚定的一个。他起得最早，睡得最迟。白天挑水挑疲了，他在土炕上趴一会儿，翻起身来，披星戴月接着挑。

    翁息元拦着他，“上元，你出夜工，怎么给你记分呢？”

    “三叔，还想什么记分不记分呢，多保几棵苗子是几棵苗子哩。”

    他对淑芳说：“这阵子多做干的吃，不在乎省那几粒粮食，吃得足实些，多几分体力，多挑几趟水。”

    他的肩膀挑肿了，扁担不能从膀子上卸下来，一卸下来，再上肩时就疼痛难忍。用肩太狠了，肩上的皮磨破了，扁担上肩不上肩都疼；他就用盐水杀，让疼痛走上极端，直至麻木。

    刘淑芳心疼他，说：“悠着点儿吧，上元，天塌了有大家呢。”

    “不，淑芳，谁不比咱家底厚呢？养苗就等于养你呢。”

    ……

    天太旱了，栽上的苗子，只活了一小部分，大部分都死了。

    大家伙都累得没心气了，干脆也就不挑了。

    翁上元苦苦劝大家，大家都不捡他的茬儿，“上元，歇了吧，你能拗得过天。”

    “拗得过。你们要不愿意挑，我挑，我就不相信，一条扁担能把人压死。”翁上元扯着嗓子说。

    大家就干脆不吱声了。

    众人在坡梁上躺倒了身子，看着翁上元走下山去。

    翁上元挑着一担水，吃力地往坡上爬。大家伙看着他，看着那么崎岖陡峭的山路上，挪动着蚂蚁般的一个翁上元，感到很滑稽，很可笑，大家不由得笑起来。但笑着笑着，一个人的眼里流下泪来，大家伙儿的眼泪就都流下来了。

    空气里一团y郁与忧伤。

    翁上元到了跟前，开始栽一棵苗子。一桶水浇下去，哧溜一下子，水渗得没影儿了，地皮上冒起一股白烟儿。

    翁息元上前拦住他，“上元，别栽了，纯粹是劳而无功！”

    翁上元嘴角上的一丝微笑就霎地凝固了。他拎起另一桶水，兜头盖脸就淋到翁息元身上了。

    翁息元抹了一把糊住眼的泥水，“你淋我有啥用，你淋我出气要是能淋出雨来，你就白儿黑介地淋，让你淋个够。”

    翁上元象塌了腰的狗，一下子蹲在地上不吭声了。

    翁息元递给他一支卷好了的叶子烟，他狠命地抽起来。烟抽完了，他站起身来，拎起两只水桶就甩下山涧里了。

    两只水桶在山石上碰撞着，咚当，咚当……

    众人都站起来。

    响声停了，众人就又都坐下了。周遭一片死寂。

    翁息元装模做样地朝山d里看了两眼——

    “得，得，又十块钱没（尸求）的了。”

    那时的水桶便宜，五块钱一个。

    二

    雨一直没有下来，庄稼的叶子耷拉着，收成大减已成定局。

    翁上元和刘淑芳开始合计自己的日子。

    米缸里有限的一点粮食，留给未成年的翁大元，两个大人寻找些替代品。

    首先想到的是一种叫羊角树的灌木，这种灌木的叶子可以吃，历来在灾害年景都是上好的食品，活人多矣。

    翁上元出工，让刘淑芳带着翁大元去持羊角叶。

    刘淑芳也真是能干，不到半天就捋回来一大麻袋树叶。

    她架起大锅烧沸水焯那叶子，悼过了，用水桶装了到井上去，用凉水投。投了一过，又一过……直到洗树叶的水没了颜色。把树叶放到嘴上嚼一嚼，虽满口苦味，但反复咀嚼之后，可以品出淡淡的甜味，这就算“投”好了。

    把树叶挑回来，放入大缸里，用盐水渍上，上面压上大大的渍菜石。渍上个把星期，便可以食用了。食用时，烧好了辣椒油，把树叶调拌得均匀，放入饭盆端到饭桌上去，人开始食用。

    翁上元大口地吞食羊角叶子，把肚子塞得满满的，便有了一种被夸张了的饱的感觉。吃饱了树叶，舀了一瓢凉水灌下去，心里便有了几分惬意。

    “老天倒底还是可以活人哩。”他心里说。

    树叶吃食几顿尚不显形，吃过几天之后，身心便显得不受用起来。其症状，刚吃下的时候，有温饱感；撒过几泡n之后，肚子就瘪了，一种隐隐的饥饿感便乘虚而入。白日感到身子无力，但还可坚持；待到长夜漫漫，饿肠翻滚，便很是难挨了。所以，每晚，翁上元吃下树叶之后，便早早地躺到土炕上去，减缓消化的活力。

    翁大元吃了玉米粥后，有了无限活力；当大人们躺下了，他仍没有睡意，在土炕上翻滚戏玩，搅得大人心烦。

    “烦。”翁上元说。

    “烦。”刘淑芳也说。

    “大元，别折腾了，睡觉，你爹明天还要出工。”刘淑芳好声地劝。

    没有劝住，仍是翻滚腾挪、嬉笑音长。

    “啪”地一声，翁上元的重巴掌就掴在了嫩嫩的小p股上，儿童一阵沉默，之后便哇哇地哭起来。

    刘淑芳把儿子揽进怀里，轻轻地拍抚着。

    儿童终于没了声息。以为是睡着了，移近来一看，儿童的两只小眼儿圆圆地睁着，盯着黝黑房梁，幽幽的似夜鼠。

    “孩子招谁惹谁了，咳！”刘淑芳轻轻喟叹着。

    身边的翁上元也翻了一个身。咳，也是一声叹。

    ……

    再到吃饭的时候，刘淑芳说：“上元，你也吃几口粮食吧。”所谓吃几口粮食，就是喝几口玉米面子粥。

    “不吃。”翁上元跟谁赌气似地说。

    “吃吧，粮食吃完了，找人去借点儿。”刘淑芳说。

    “找谁去借？”翁上元问。

    刘淑芳知道三叔翁息元那儿这几年存了不少余粮，但她不敢往下说，便不吱声了。就依着翁上元的犟脾气，让他吃他的树叶。吃完树叶，翁上元上炕了——

    “咳，真是应了老辈子的俗话：穷忍着，富耐着，睡不着瞎眯着。”翁上元调侃着：“瞎眯着吧。”

    “瞎眯着。”刘淑芳应承着。

    半夜，刘淑芳翻了一个身，耳朵似乎听到了老鼠啮啃的声音。她睁开眼，啮啃之声更加清晰，就在土炕之下，不远的地方。她捅了一下翁上元，发现翁上元的被窝是空的，不禁喊了一声：“上元。”没人应声，刘淑芳心慌起来，支起身子，点上了煤油灯。

    在昏黄的灯光下，她看到了地上一个惨白的身影——

    那正是翁上元。

    他精赤着身子，半蹲在老腌菜缸跟前。老腌菜缸里腌的是咸萝卜，是农家吃粥时的咸菜。此时的翁上元，正贪婪地啃食着一只咸萝卜。他朝刘淑芳毗一毗牙，他其实是朝刘淑芳笑了一笑，但昏黄的灯晕下，牙齿的白光，酷如鲁之呲牙。刘淑芳心里咯噔一下。定睛一看，翁上元的腰背瘦了许多，但仍显得精壮有力；他的皮肤很白，灯光下，泛着惨白的光泽。小腹间一片黑黑的体毛，森森然直刺眼目；他的男g软沓沓地垂着，虽疲惫却也硕大有分量。看着刘淑芳注视的眼光，他并不去遮掩，只是专注地啮啃那只咸萝卜。吭哧，吭哧，他咬噬着刘淑芳的心——

    “在日子面前，有这么精壮玩艺儿的汉子，怎竟也这么无能为力呢？”刘淑芳很困惑，心里生出一股悲哀。　萝卜啃完了，翁上元咕嘟咕嘟地喝下一大瓢凉水，长出了一口气，他惬意极了。

    翁上元上了炕，捏了刘淑芳乃子一把：

    “咱干一次。”他说。

    “还有那闲心？”

    “闲着也是闲着。”

    “还干得动？”

    “干得动！”

    翁上元在刘淑芳身上激烈地动着，刘淑芳一点儿感觉都没有。汉子满足地嘘着气，她直想哭。

    三

    雨到了去暑时节，才稀稀沥沥下了两场。但玉米与谷物的果实已座定了，下两场与不下两场，其结果都差不多。下雨的时候，人们已感受不到心情的喜悦，窗外的雨兀自地下，窗内的人兀自地沉默。美好的事物如不能适其时，也便没有了美好的价值。

    翁息元把面色沉郁的人聚在一起，“雨好歹下了两场，救不了春庄稼，倒可以救一些秋庄稼，大家振作一下，种一些伏天的地萝卜巴；明年要是再旱，地萝卜还可以帮人度度荒。”

    “你怎么不盼点好，你怎么知道明年还旱？”翁上元不满意他三叔说的话。

    “该来的，你躲不过，不是谁盼好不盼好的事儿。”翁息元说。

    人们懒洋洋地去种伏萝卜。

    秋后，粮食没收多少，地萝卜倒收了不少；把缨子当菜吃了，地萝卜深深埋在地窖里。人们心里没底，明年旱与不旱，实在是不由人。

    山里的收益是与粮食的产量挂钩的，收成不济收入便无几。年底，翁上元就又没有算出现钱来。

    翁上元没钱过年。

    翁上元去找父亲翁太元借钱。

    翁太元说：“我岁数大了，钱花一分少一分了，你怎么还好意思跟老头子借钱。”

    “实在过不去了，只有找您借；别看您是我爹，既然是借，到时候一定还。”翁上元说。

    “既然是借，为什么不朝旁人借？你成心涮你爹是不？”翁太元有些不近人情。

    “您怎么这么说，难道我不是您的儿子？”

    “谁说不是了，你们哥们儿多，都跟我张嘴，我还受得了？我不能不留点心计。”翁太元接着说：“我岁数大了，管不了那么多，你们都是七尺高的汉子，遇事得自己找出路。”

    翁上元委屈极了，但又无话可说，悻悻地站起身，准备走。

    “爹，您怎么就忍心难为我哥？他已经是很要强了，咱村里人都夸呢。”翁上元的妹妹翁七妹有些看不下去，替翁上元说话了。

    “都夸，都夸有什么用？他怎么没给自己挣个好日子？”翁太元的话有些伤翁上元的心，翁上元的脸都红了。

    “怎么怨我哥呢？都怪这年头不好。”翁七妹把翁上元拉出门去，说：“爹老了，就认得钱，你再说他也不会借给你，白呕气。”她从衣襟里掏出一张票子，“这是五块钱，三十晚上吃顿r，就算过年了。”

    就这样，翁上元用他七妹的五元钱割了一块猪r、称了二斤白面，期待着大年三十快快到来。快快到来的含义就是快快过去，熬过年去，再苦的日子也不会让人伤感。年节伤人啊。

    大年三十晚上，刘淑芳早早地弄好了一锅粉条炖r，等着翁上元收工回来。r香在农家小屋里回旋着，翁大元不停地嚷嚷要吃r。刘淑芳不停地劝着：“大元，听话，等你爹回来咱们一块吃，让你吃个够。”

    翁大元虽然不再嚷嚷了，但心里总也放不下那锅r。刘淑芳出门了望的一个功夫，翁大元从r锅里抓了一把r片子，塞进嘴里大嚼。这一切被回身进屋的刘淑芳发觉了，她啪地一个巴掌打过去，打在正躲闪的翁大元的脖梗上；翁大元未曾咽下去的一口r，“噗”地就被打出来了，吐在不远的地方，依然呈现着诱人的模样。

    翁大元愣了，想哭又不敢哭，想动又不敢动，愣愣地盯着地上的r。

    刘淑芳心里一酸，溜出门去，留下儿童伤悲地闻着r香。

    看母亲久久不回来，翁大元禁不住r的诱惑，把吐在地上未曾嚼烂的r又捡回嘴里咀嚼。香啊。

    四

    又到了春种时分，还未曾下过一场春雨，地墒不够，种子播下去，也不会发芽，白白浪费籽种。

    “队长，这地还种么？不如把种子分了，当口粮，吃几顿饱饭，饿死了也舒坦。”有人说。

    “不种咋着？咱农民的本份就是种地，自然要种。”翁息元说。

    “这老天不下雨，种了也白种。”

    “种不种是咱们的事，下雨不下雨是老天的事，咱只能管好自己的事。”翁息元激昂地说着，让人感受到一种人的力量。

    这种力量并不是来自翁息元，这是一种祖训，人们都知道这祖训的含义，只不过是作为队长的翁息元把这种祖训转化成了队长的指令而已。

    人们无言。

    无言的人们跟着翁息元去播种。犁杖耕过的地方，冒起一股白烟，人们把金色的种子撒进这股白烟之中。汗在人们的脸上流淌，飞尘迎面而来，汗水很快就凝固了；便是满脸的沟壑，满面的沧桑。村人们不知道等着自己的是什么，他们也不想知道那是什么，种子撒进地里，他们就甘心了，就踏实了，已别无所求。　　种子下地以后，果然仍没有雨来。很少一部分不屈的种子发了芽、拱出地面；骄阳之下干枯了那瘦弱的两j叶片，伏在地上，像死者的两绺乱发。

    人们闻到了死亡的气息。

    人们开始节粮，以翁息元号召他们种出的地萝卜充饥。地萝卜吃光了，就去吃树叶；翁上元吃过的羊角叶还算树叶中的“上品”，羊角叶捋光了，就捋杏树的叶子，甚至臭椿的叶子。有些精明人，在各条山沟的y处种些耐旱的倭瓜，盼星星一般盼着能结出几颗倭瓜来；倭瓜吃到嘴里又甜又面，可做细粮哩。

    爱卖弄的女人们坐在一起，攀比节粮的成绩——

    “我们家都十天不吃粮食了，也没感到肚子空得慌；照这样下去，粮食可以吃到年关，饿不死。”一个婆娘说。

    “你们家爷们儿可真贱。”一个说。

    “我们家爷们儿才不贱呢，这叫能吃苦。”一个反驳说。

    “那你们家的爷们儿还挑得起杆子么？”一个问。

    “咋这么不正经，挑起挑不起，碍你哪儿疼？”一个骂道。

    两个婆娘翻滚在一起。都抓对方的痒痒r，俩人乐邪了，像j公被人踩了脑袋，往腔子里乐。

    ……

    望着邪开心的两个婆娘，刘淑芳心里极不是滋味。她和翁上元啃地萝卜吃树叶，并不是为了节粮，他们本无粮可节；不管吃什么，都是正正经经地为了日子。

    翁上元吃树叶吃得脚都肿了。每天晚上吃完树叶躺到土炕上，并不是为了瞎眯着，一沾炕便昏昏沉沉地睡去，眼皮都没力气抬一抬。她知道，这样的汉子，树叶子不能再吃下去了，再吃下去，如果饿脱了形，力气就再也不好还原上来了。

    她想，无论如何，翁上元得吃粮食，即便是欠一p股债欠一大堆人情也得吃粮食。

    去哪儿搞粮食呢？大家伙的粮食也没有几粒了，真正有余粮的，就只有三叔翁息元。

    一想到跟翁息元借粮，刘淑芳心跳得就厉害：三叔跟上元之间有一股说不出的劲儿，三叔对自己也总是皮笑r不笑的，让人不好捉摸。那年还他钱的时候，他就说买粮给咱存着，难道他早就掐摸着咱的命脉？如果真是那样，就太可怕了。跟三叔借粮的婆娘有好几个，都借出来了，但她们还是神神叨叨地说翁息元的粮可不好借，啥意思呢？她是翁息元的侄媳妇，只要她张嘴，粮食肯定顺当地到手；但怎么跟翁上元说呢？他的犟脾气，宁愿饿死也不会跟他三叔借粮的。还是瞒着他吧。

    不管怎着，还是跟三叔张这个嘴吧。刘淑芳下了决心。

    白天在村口遇到三叔翁息元，她马上低下头，“三叔，跟你借点粮，上元的脚都肿了。”刘淑芳终于说出了口。

    听到刘淑芳借粮的请求，翁息元异常兴奋：“借，借！不借别人也得借给我侄媳妇啊。”

    “别让上元知道。”刘淑芳小声说。

    翁息元一乐，“知道，这我早知道。晚上你来吧，我等你。”

    刘淑芳想说点什么，他摆一摆手，走远了。

    五

    翁息元听到刘淑芳借粮的请求，心里兴奋得怦怦直跳；好像他多年来娶，就等着这一天，借给刘淑芳粮食一样。

    说实在的，翁息元除了比翁上元个子矮一些，皮肤黑一些，体态瘦一些，长得还有几分人才，加上没有妻室拖累，透着人的精神气儿。当了几年队长之后，事事思忖的结果，使他显得比村里别的汉子有主意、有智慧，他透着诱人的精明与干练。但他身上那团莫名其妙的y郁，那油嘴滑舌轻桃虚浮的语调，又令人害怕跟他接近；所以，没有几个跟他亲近的人，他形单影只，落落寡合，像一个独自游走的幽灵。

    以前的翁息元是质朴的，他后来的变化缘于他的婚事，确切地说，就是缘于刘淑芳。

    他与翁上元一起到原岭去相亲，刘淑芳一下子看中了翁上元而不是他，对他的心灵是一种最大的伤害，伤害了一个男人赖以立身的自尊心。一个山里的男人，几乎没有别的什么价值评判，女人对他们的态度，几乎就是全部的评判。

    被女人看不中的男人，是没有什么了不起的男人。

    即便刘淑芳相中的男人不是旁人，是他的亲侄子，还没有丢掉他家族的面子，但作为一个独立的汉子，他的面子算是丢尽了。刘淑芳本来应该是自己的媳妇，却y差阳错地成了侄媳妇，这是一种尴尬，更是一种嘲弄。尽管这种嘲弄是命运赐予的，但他仍然把他的怨恨给了一个人，这个人就是他的侄子翁上元。

    一想到他怨恨的人竟是自己的亲侄子，他心中便生出一种隐隐的疼痛与不快。积久的怨恨可以报复，报复是一种喷s状的东西，是一种快意的感觉，但特定的报复对象使他没法享受这种快意，他的心便被一团忧郁包裹起来。

    他本来可以再娶别的女子，但不幸的是，刘淑芳没有相中他，他却深深地相中了刘淑芳，她落落大方的举止，健康白皙的肤色都让他久久萦怀。自从刘淑芳嫁给翁上元以后，她与翁上元一起艰苦自立，任劳任怨，相濡以沫的美好妇德，更让他钦佩不已。他觉得刘淑芳是个绝妙的女子，不会再有第二个女子能与她相比美。他越是敬慕刘淑芳，心里就越感到疼痛，感到绝望。他心中有一种强烈的失落与自卑，他又压抑不住这种自卑，这种自卑时时要出来表演，但队长的身份使他不能放任这种表演，便不自觉地把其转化了，便是他轻挑浮滑的表现。

    对翁上元他心里很矛盾：他不愿翁上元的日子过得太红火、太如意，希望他受苦受罪，过落魄贫穷的生活；但翁上元真的过得很艰难的时候，他又很压抑，他心中那团y郁就更加浓厚，他喝过两杯酒之后，便浮出刘淑芳的面影，咂摸咂摸嘴里的苦味，他恨恨地骂到：翁上元，你他娘个不争气的东西！

    他想把粮食给翁上元送过去，但却有失自己的尊严，也会招来翁上元不尽的猜疑与忌恨。这时，自己的叔叔送来的粮食已不是情谊与关怀，而是别有用心，或者干脆就是羞辱。他希望翁上元来借，他若来借，不仅什么也不说就借给他，还要拉他坐下吃两杯酒；他知道自己的侄子很能喝酒，但已很长时间未沾一滴酒星儿了。他又知道，翁上元肯定不会来，他们中间有个刘淑芳，即使他逃荒要饭去，也不会跟他翁息元张口。他后悔翁上元还他钱时他说的轻浮话：“……这些粮，咱替你们留着，你们不吃谁吃。”这就等干在他与翁上元之间立起了一道界篱，他翁息元不盼着翁上元好，翁上元拿了他翁息元的粮食，就等于是他翁息元替翁上元养了媳妇孩子。那背后的确有一层y损的含义——你娶得起媳妇，难道就养不起媳妇？那是在贬损翁上元做为男人的地位。

    那么，能跟他张嘴借粮的，就只有刘淑芳了。

    而相不中自己的女人，多年以后亲自找自己借粮，便是很有面子了。

    翁息元心中，浮起一股莫名其妙的甜蜜。

    六

    刘淑芳走进翁息元的小院，看到屋里的灯亮着，便轻轻地喊了一声：

    “三叔在家么？”

    “在，在，淑芳，快进吧。”随着急切的应承，屋里的人在忙乱中把什么打翻了。

    进了屋，翁息元正蹲在地上，把酒在地上的烟叶往烟笸箩里归拢。刘淑芳也蹲下身来，帮他一起归拢。翁息元不迭地说：“淑芳，你先坐吧，不沾你手了。”刘淑芳早已沾手了，他便尴尬地笑起来，嘿嘿，嘿嘿……表现出少有的憨朴。

    一下子，刘淑芳感到与这个素日里指手画脚、油腔滑调的三叔心里近了。

    收拾好烟笸箩，两个人站起来；在面对面站起来的一瞬间，翁息元发现他的侄媳妇穿了一件平常很少穿的齐整的上衣，头脸也梳洗过，放着一层微微的水光。他心跳剧烈起来。

    他找来一根筷子，把桌上的油灯挑得更亮了。

    两人坐下了，久久不说话。油灯捻子“啪”地爆了一声。

    “粮食给你准备好了。”

    “知道。”

    “日子难熬吧？”

    “大家伙儿不都一样。”

    “这年景真人。”

    “谁知能退到什么时候。”

    “咳！”

    “咳！”

    两个人都真诚地叹息。

    “三叔，那我走啦。”

    “急什么，难得跟三叔唠叨两句。”

    他紧接着说：“上元呢？”

    “睡下了，一到晚上就睁不开眼皮了，人疲了。”

    “你呢，你也要注意身子啊。”

    “我还成，女人耐得住。”

    刘淑芳环顾了一屋里的陈设，感到屋子收拾得很干净，缸是缸、盆是盆，放置得停当利落，“三叔，你心还很细哩。”

    “细，自然细，什么事我心中都有数。”

    “再细，也细不过婆娘哩！三叔，怎么不赶紧娶一房。”

    “不要了，怕再让人相不中。”

    刘淑芳的脸喇地红了，把一张菜色的脸濡染的像绽蕾的杏花。

    “淑芳，你还像咱相你时那么俊哩！”

    “三叔，你是长辈，怎恁不正经呢？”

    翁息元嘿嘿地笑起来，日里的浮滑又浮上了几分。

    “三叔，你歇吧，我真的该走了。”刘淑芳去提那粮食口袋。

    翁息元抢上前去，一把攥住了刘淑芳的手，“再坐一会，三叔有话对你说。”

    “不听”。刘淑芳执意要走。

    翁息元咕咚一声跪下了，抱着刘淑芳的双腿呜呜地哭起来。

    刘淑芳懵了，愣在那里不知如何是好。

    油灯又“啪”地爆了一声，倏地亮了起来。刘淑芳看到窗纸上自己的身影，她心里一惊，“三叔，让人听到了就不好了，有话坐下来慢慢说吧”。

    “听见就听见，我这张死脸也早撑够了。”翁息元仍呜呜不止。

    刘淑芳低下头去搀翁息元，不想被翁息元死死地抱住了。

    “三叔，呜呜……”刘淑芳的嘴被翁息元的嘴紧紧地堵住了。

    她拚命地挣脱着，无奈翁息元的臂膀比翁上元的还坚实有力，她被年青汉子冲动的意志紧紧钳住了。

    一只手伸进了她的衣襟之下，一下子捏住了她不穿胸衣的茹房。她摇摆着，喊不出声来。另一只手又乘势伸进来，捏住了她的另一只茹房。汉子的两条臂膀紧紧地钳住她的扭摆，两只手却不轻不重地揉捏她的茹头。一股y体朝着她的大脑游走，她喘不过气来，晕眩起来，身子一挺，摊开了四肢。

    翁息元整个朝她覆盖过来，冲撞动作有一种不容商量的猛烈，她心中振荡着，也奔放着。啃地萝卜因树叶子的日子啊，我为哪般而奔放啊！她呻吟着——

    “翁息元，咱可是你的侄媳妇啊。”

    “淑芳，淑芳，你只是咱又爱又怨的刘淑芳啊”。

    “那些借粮的婆娘，都让你干了吧？”

    “干她们就是为了干你啊！”

    “你的粮食是钓鸟儿的诱饵呀。”

    “这诱饵咱早就给你放下了。”

    “你是一个坏男人啊。”

    “你是一个好女人啊。”

    “你不得好死啊。”

    “活着也没啥意思啊。”

    “那就死吧。”

    “死吧！”

    “现在你先别死啊。”

    “不死为那般呢？”

    “得把粮食扛回去呀！”

    “你把人害死了。”

    “害死了好啊。”

    “为啥好呢？”

    “心里清净。”

    ……

    “啪”的一声，灯捻子爆得出奇地响，俩人吓了一跳，望着摇摆不定的灯焰，没了声息。

    七

    翁上元一早起来，刘淑芳给他端上稠稠的一大碗玉米面粥。粥香飘过来，他的两只鼻翼登时就张开了，他忙不迭地接过碗来，粥到嘴边了，突然想到了什么——

    “粮食哪来的？”

    “先别问，吃了再说。”刘淑芳躲过他追寻的目光。

    翁上元还要问，肚子却咕噜噜响成了片，饥饿的胃，面对诱人的食物从来便没有疑虑。翁上元便抄起筷子，嘴巴贴近碗边，“哧溜”一声，粥被他吸进去了半大碗；再一“哧溜”，整个碗便见了底儿，手中的筷子，只是下意识地拿着，是一个摆设。

    “再来一碗。”翁上元伸出空碗。

    刘淑芳忙不迭地给他盛上了。

    翁上元一连气吃了七碗。

    吃完最后这碗粥，他追问到：

    “这粮食倒底是从哪来的？”

    “借的。”

    “哪儿借的？”?