东方天际忽然飘来一片底压的乌云，云下暴雨滂沱，来势甚疾，似乎要把众人的兴致浇熄打断。

    见状，元皓只好匆匆把太乙青灵箭收回手中，以回避那突如其来的暴雨。

    然而，身旁的阮征却是心思一转，另有了一番计较。只见他双肩一动，背后的一双仙钩便同时化虹飞起，直上云霄。

    那断玉双钩真不愧为水神故物，既能行云布雨，亦能消云止雾。夜空中，一红一白的两道虹光宛若双龙出海般，倏忽来去，时隐时现，不断穿插在浓云暴雨之间。

    但见双钩所过之处，云雾逐渐消散，而狂暴的雨水亦于转眼间蒸发贻尽。

    片刻之后，岛上竟然恢复了一片朗朗清空，只看得方瑛与元皓同样一脸惊讶啧啧称奇。

    如此一夜尽兴，三兄弟索性促膝夜谈直至天亮。

    正当元皓收拾妥当，三兄弟正要一起离去之时，忽然间一个十八九岁秀气不凡的青衣少年已经无声无息地出现在众人眼前。

    见状，阮征和方瑛同时大吃一惊，正待喝问对方之时，旁边的元皓已经一个箭步，匆匆上前跪拜在地。

    众人都是冰雪聪明之辈，自然马上明白眼前的青衣少年，便是元皓口中那脾气古怪却本领高强的仙人。阮征最是机灵，伸手一拉方瑛衣角，双双同时拜倒在地。

    那一位看似年纪轻轻的青衣少年，一手握着一根晶莹光润得竹子，另一手轻弄着鬓边的秀发，老神在在，满脸笑容，不是别人，正是来自于东极大荒山无终岭的枯竹老人。

    枯竹老人本是一位初唐时期便已入道的旁门修士，神通广大，足足修炼了一千多年，绝对堪称为旁门中的顶尖人物。

    为了达至肉身成圣的至高境界，枯竹老人所选择的修炼方法更是与众不同。

    一方面，他在大荒山无终岭上以三十六根神竹布置成一座阵法，并把真身藏于阵内，日夕吸收天地灵气，日月精华，以旁门秘术来把一副身子直接炼化为一件顶尖至宝。

    另一方面，他则以元神不断重入轮回，借助乾坤之力来锻炼元神，兼且在外修积善功。

    如此一来，另僻蹊径，内外兼修，倒也算是给了旁门中人开创出另一条修真的道路。

    此刻，众人眼前所见的美少年，实际上，正是他的一个转世分身而已。别以为他才刚刚至此，其实他早在昨晚便已经来到了东溟岛上，一直隐身跟在众人身后，暗中观察着这几个年青人的一举一动。

    料想不到，枯竹老人居然非常愉快地欣赏了昨夜三个孩子的一场精彩表演。

    方瑛与元皓二人本与枯竹老人早有一番因果，所以老人一直都在暗中关注着他们二人的动向。无论是方瑛在西崆峒求道，还是元皓于东溟岛潜修，皆脱不开枯竹老人在背后的推波助澜。

    若按照原来的天机轨迹，二人未来道法初成，出山行道不久，便会在南疆红木岭与红发老祖结下死仇，双双惨遭毒手杀害。最后，二人在枯竹老人的安排下，夺舍重生，隐居避祸。直到百多年之后，方元二人才会辗转拜入峨嵋派，并一起成为了峨嵋派的第二代弟子。

    既然早晚已注定要拜入峨嵋，为何还要白白看着他俩活得如此窝囊？这就是为什么灭尘子看上他们二人的原因。

    今天灭尘子便决定要帮助二人改天逆命。一来，可以提早将他们引入门下，早些增加自己一方的实力。二来，也可以避免他俩与红发老祖无端结下仇隙，直接斩断一场恶因。三来，他更可以藉此与枯竹老人攀上关系，并为峨嵋剑宗找来一座硬无可硬的靠山。

    由于灭尘子早已把枯竹老人的古怪脾性摸了个一清二楚，如今投其所好，抛砖引玉，果然押中了大奖，一下子便嬴得了枯竹老人的赏识。

    “好一个灭尘子！这几个孩子的命中劫数…居然都被他一一化解了吗？”

    在蜀山世界内，天命论一直都是所有修真者的信仰。天命之下，生死有时，成败有时，每一个人都有命中注定的劫数，避无可避，只能千方百计地寻求劫数之下的一线生机。

    此等逆天改命的事情，对于枯竹老人来说，亦是千年以来未尝一遇，自然令他大感震惊与奇怪，忍不住便来到东溟岛上一探究竟。

    灭尘子知道此事万万不可能瞒往枯竹老人的耳目，所以便刻意只派阮征二人来到东溟岛上接引元皓入门。

    原来灭尘子深知老人的性情非常古怪自负，万万不容别人破坏他原先的一番安排，因此到时候必定会出手刁难，绝不容许自己插手胡来。

    只不过，知己知彼，百战百胜。

    灭尘子偏偏知道枯竹老人天生最喜欢提携一些灵慧俊美的后辈弟子，而且一但看对了眼，便必定会全力出手相助对方成道。

    因此之故，灭尘子索性只派两名弟子前来接引元皓入门，一来既可避免与此人直接发生争执，二来更可以乘机来一个抛砖引玉。

    毕竟，若论灵慧俊美，此刻还有谁能与阮征一较高下呢？

    果不其然，在灭尘子的刻意安排下，阮征的出现便如金子一般闪闪生光，使得枯竹老人一下子便被吸引过来，早把原先的敌意一一抛诸脑后。

    尤其是经过了一夜的观察，枯竹老人对于灭尘子栽培弟子的手段更是感到惊喜，越发喜爱上眼前这三个天资卓越的年轻人，心里暗暗决定非要好好帮助他们一把。

    “唔！你们的来历老夫早已尽知。不过今日之事确实奇怪，竟然和我早年的推算不尽相同。本来我是打算不让小元皓跟你们离去的，甚至要把那姓方的小子也留下来另作安排。不过昨夜看见你们三兄弟相处融洽，可知前缘已定，而且昨夜我重新推算天机，其意所指，似乎此事对你们三人都有好处，因此老夫也就临时改变了心意，索性成全你门三人。”

    枯竹老人撑着一张漂亮年轻的脸蛋，却总是板起口面，老气横秋，开口一声「老夫」，闭口也是一句「老夫」，倒也是滑稽得很。阮征拚尽了全力才忍住没有发出笑声。

    其实阮征三人早已彼此一见如故，称兄道弟，自然为此感到兴高采烈，马上手拉手地上前拜谢了枯竹老人的成全之德。