虽说作为冤家对头，李然与竖牛可谓已经是许久不曾见面。但李然对于竖牛的性格依旧是拿捏得极为准确。</p>

    他知道竖牛绝不会坐失这个能够置他于死地的机会。</p>

    而另一方面，李然对田乞的动机也已经是一清二楚的了。</p>

    李然知道田乞一方面虽然的确是竭力想要铲除掉异己，但与此同时他又颇为爱惜自己的羽毛。</p>

    所以，他是绝不会轻易把恶事做得太过流于表面的。</p>

    而这，也正是竖牛与田乞不一致的地方。</p>

    李然让范蠡继续在外围收集情报。</p>

    接下来的三天时间里，田乞也一直是在暗中使绊。诸如官驿走水，途中遭遇兽群，断桥等等，可谓是无所不用其极，但又大都是被李然给识破，并将其轻易化解。</p>

    田乞看到如此情形，可谓是气急败坏，却又无可奈何。</p>

    ……</p>

    转眼间，眼看明天就要到达齐鲁边境，田乞也不禁是开始有些急了。</p>

    他确实没有想到，自己所精心布下的天罗地网，甚至还不惜是以身入局，最后却依旧是奈何不了李然。</p>

    这一晚上，田乞可谓是彻夜难眠。到了子时，依旧点灯熬油，在那是苦思冥想。</p>

    陡然听到窗口一阵响动，田乞警觉道：</p>

    “屋外何人？”</p>

    “大人，是我！”</p>

    却听是从屋外传来了竖牛的声音。</p>

    田乞眉毛一挑，立刻是站起身来。只见竖牛翻窗而入，田乞也是立刻吹灭了油灯，并且沉声道：</p>

    “你来此作甚？”</p>

    竖牛朝田乞深鞠一躬，语气焦急：</p>

    “大人，眼看明日就要到达鲁界了，这李然到底是杀还是不杀？”</p>

    田乞叹道：</p>

    “本卿当然是想要杀他的，怎奈何此人料事如神，每每总能料在我前，识破本卿的玄机！”</p>

    “哼……真是可恶至极！”</p>

    竖牛一听，亦是不由急道：</p>

    “正是如此，此人更应该要趁早除之。倘若是让此人逃脱，以后必将成为大人的后患！”</p>

    田乞闻言，又沉默了片刻，随后低沉问道：</p>

    “那……依你之见，该当如何呀？”</p>

    竖牛咬牙切齿道：</p>

    “明日无论如何，一定要将李然除去！即便是会因此被旁人所识破，也必要如此！”</p>

    田乞眯了一下眼睛，捋着胡须并是微微点头道：</p>

    “嗯，此事确是刻不容缓了，也不能再耽误下去……明日你便让他们全都乔装打扮一番，直接趁机杀入！本卿会让人假意抵抗一阵，而那竖子毕竟是只带了两百人，真打起来，要将他们杀尽倒也不难！”</p>

    “至于……事后该如何向齐侯交代，本卿自有打算！”</p>

    竖牛喜道：</p>

    “诺，竖牛这便回去准备！”</p>

    于是，接下来二人又约定了一番细节过后，竖牛便趁着夜色是连忙潜出。</p>

    这时，只见田乞那本就阴霾密布的脸上，更显出一丝冷意。</p>

    ……</p>

    第二天一早，用过了早膳，众人便是立刻启程。</p>

    毕竟是最后一天的行程，李然一行也明显是轻松了许多。</p>

    到临近中午时分，李然便是让褚荡是把马车停住，太子荼和田乞也同时是下了马车。</p>

    李然拱手道：</p>

    “太子殿下，田大人，再行十里，便是鲁国地界。多谢二位这些时日以来的殷情款待，李然回鲁国之后，亦不敢或忘！”</p>

    田乞却是满脸堆笑，并是假惺惺的回道：</p>

    “哪里哪里，是太史大人言重了！这些都是本卿应该做的，太史大人不必如此客气嘛。”</p>

    一旁的太子荼，此时正要开口说话，突然，却忽地是不远处竟是突然传来一阵喊杀声！</p>

    “报！前方冲来一队人马！意图不明！”</p>

    听得士卒来报，三人遥遥望去，但见烟尘滚滚，果真是有一队人马直接是朝他们这奔赴过来！</p>

    田乞见状，脸色一变，不由喊道：</p>

    “快！快快挡住！”</p>

    那一队人都是野人装扮，手持兵器，直接冲杀而至。</p>

    李然见状，顿是了然。</p>

    眼看田乞的那些守卫根本果然是出工不出力，一阵短兵相接之后就立刻是败下阵来。</p>

    而太子荼带的两百护卫，也根本就不是这些“野人”的对手！</p>

    毕竟，这些“野人”可都是是田氏的私兵，战斗力极强。转瞬间就要杀到太子荼的面前！</p>

    太子荼见状，只觉得腿脚发软。李然一把抓住太子荼的手，并是且对身边的褚荡说道：</p>

    “褚荡！快！保护田大人！”</p>

    褚荡闻声，心领神会，也是二话不说，立刻一把抱起了田乞！并是将其扛在肩头，跟在李然后面是一直往高处撤去。</p>

    而田乞的那些个侍卫，一时也是面面相觑，竟不知该如何是好，只能是紧随其后。</p>

    田乞一时慌乱，竟是口不择言：</p>

    “住手！放本卿下来！”</p>

    褚荡这时却也不傻，不禁对道：</p>

    “那可不成！我家先生特意关照过，要俺一定要保护好大人安危！”</p>

    如今田乞反是被褚荡所劫持，他万万没想到，此人其貌不扬，却竟是有如此的神力！</p>

    始料不及的变故，使得田乞一时是哑巴吃黄连，有苦也说不出来。</p>

    另外，李然此行所带来的鲁人，由于个个都是孔丘当时精挑细选的武人。虽只留了寥寥数人在身边，却是一路护送着他们到了高处。</p>

    太子荼胆战心惊的看着下面的情况，竟还不时会有流矢射来，不由得说道：</p>

    “不可能！这些野人岂会有如此的强悍？”</p>

    田乞被褚荡放下，赶紧是擦了擦额上的冷汗。</p>

    “殿下不要担心，臣等誓死保卫殿下的安全！”</p>

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