傍晚酉时，历经两日急行，扬州讨伐军终于行入徐州、赶至下邳郡治。
行军之中，太史慈麾下之扬州军数次与孙家直属猛虎军发生摩擦冲突，若不是双方主将极力克制规劝，小规模哗变早已发生。
冲突原因并不复杂，昔日猛虎军在孙家带领下征战四方，可军纪太差、常常滥杀异己。不少地方官员及小型世家子弟，都亡于此军。然扬州军之组成，其中大半基层军官…
又皆来自于地方官员子嗣、小型门阀豪族。那么仇人相见，自然分外眼红。现孙坚贵为扬州刺史，州军不敢触怒。但对猛虎军…
他们自然就没好脸色了。
然猛虎军也不是好惹的茬。他们自认跟随孙坚多年，现老大成为刺史，他们猛虎军也理应凌驾于州军之上、高人一等。而州军竟敢给他们摆脸色，那猛虎军肯定不能忍啊…
于此，矛盾的开源，便已种下。
这使得孙坚孙策很是头疼，现两边起矛盾，他们还真不能拉偏架，手心手背都是肉啊！猛虎军是他孙家的根本、是孙家政权的基石，绝不能训斥，让他们寒心就全完了。
而州军，则更是如此。
毕竟猛虎军总共就三万精锐，可扬州军却足足有八万军士…这些兵卒对孙家本就不感冒，若再斥责直接就哗变炸营了怎么办？
孙坚孙策很为难，只感到无从下手。也就只能不断规劝双方、以和为贵。
在主将苦口婆心的劝诫中，两军斗争暂时消停了，可根本矛盾却已烙下。
……
“公瑾，你看这土壤，多黝黑。”
有周瑜伴行，即便是枯燥的急行军、在孙策眼中也变得有趣起来。小霸王一边策马前行，一边挥舞马鞭指向地面、朗声开口：
“公瑾，瞧瞧这土…”
“怪了，比我吴郡要黑上许多。”
驾马行于孙策身旁的青年俊杰听声，当即颔首、不假思索道：“下邳郡靠近豫州，算是内陆了。靠向汉内，土地肥沃很正常。”
回话之俊杰当真是个美男子，帅得令天地失色、帅得脱俗、帅得惨绝人寰。
青年面若冠玉、气质温和，一举一动都带着从容不迫的优雅。此子乃江东第一俊杰、周家郎儿周瑜。相传在周瑜出生那日，无数飞鸟跑到周家上空盘旋晃悠，颇为壮观。
故此，神话传说也就出现了。
仰慕之人，称周瑜为火凤转世。
恶嫉之人，暗地里就叫他鸟人。
不过第二种称呼鲜有市场，只因鸟人周瑜品性太过宽宏，遇到妒忌抹黑自己之人、亦是以礼待之。与谁发生矛盾，会主动化解。
他温润如玉，从不给人难堪。
在其性度恢廓感染之下，嫉妒他的人往往会羞愧难当、登门道歉后黑转粉。
也由此，周瑜几乎没有仇家。
而从不结仇的君子周公瑾，与仇家遍地的孙伯符结为至交，实乃天下奇事。
“伯符，瑜曾看过一册野史。”
此刻，君子瑜正在为土霸王孙策悉心科普。只见周瑜面色平静，将腹中学识娓娓道来：“那册野史，著作之人乃一云游老道。”
“故此，不具权威，但可参考。”
说着，周瑜指向地面、朗声开口：“老道有言，万物有灵，此乃自然之法。土壤为物，自也有灵。然我扬州一带水域众多、陆上河道纵横，在水物日复一日的冲刷之下…”
“土之灵，便被水物卷走。而土无灵，自也就无法种出大片金灿麦穗。”
孙策听声，挑眉玩笑道：“公瑾，想不到你还是个信神的人，还有灵无灵的。”
“我只知道拳头大，就很灵。”
周瑜听声微微一笑，颔首不言。
两人有说有笑又行了一个时辰，孙策面色如常，然周瑜之脸色却慢慢阴沉。
……
“慢着！全军暂顿片刻！”
戌时入夜，此刻十一万扬州大军离下邳城不过堪堪百里。就在这全军急行、准备连夜赶入城中之时，周瑜忽然大喝一声，继而屏息凝神，细细倾听起来。孙策见此皱眉…
当即抬手，扬州左军随之停顿。
扬州左军由三万军士组成，其中两万五千扬州军、五千猛虎军，由孙策统帅。
“不对，不对。”
在四周密麻军士的注视下，周瑜连连摇头。他眉头紧锁，凝望着下邳城之方向，内心的不安感愈演愈烈。孙策见此，也是按捺不住胸中满腔疑惑、当即开口道：“公瑾…”
“你想到什么了？！”
周瑜闭目，低声道：“伯符，你不觉得我们此行，实在太顺了么？还有此地…”
“也太安静了。”
孙策闻言，也是认真倾听一阵，继而不解开口：“确实安静，可这又…”
说着，孙策瞳孔一缩，似是意会到了什么。他面色难看，望向周瑜道：
“公瑾，我们这一路…”
“好像未曾遭到过伏击…该死，先前怎没想到这点！看来是军中乱事太多，给忽略了！”孙策神情不安，快速道：“下邳城坚，定不会被轻易攻下，而赵枭若攻此城…”
“定不会让守方援军轻易到达！因为援军一到，也就意味着他再无法破城。”
“我若是赵枭，围攻下邳的同时定会派出多股精锐于州界，不断设阻、全力延缓扬州军的来援。而我们并未被伏击，也就意味着赵枭并没有攻打下邳。那…那他会在哪？”
分析着，孙策额上直冒冷汗。
他现在感觉很不妙，敌人若在明面，就是强大也无法令他失色。而敌人即便弱小，但潜藏在阴影之中，也分外使人感到恐慌。
未知，才是最可怕的。
“伯符，赵枭在哪，这显而易见。”看着直勾勾望向自己、面上布满渴求的孙策，周瑜眉头微皱，淡淡道：“在张郡守求援时，整个徐州只有下邳和广陵没被赵枭攻克。”
“现赵枭既然没打下邳，自然是率军转战广陵去了。”说着，周瑜抚额，无奈道：“广陵防力远不如下邳，在赵枭猛攻之下…”
“该是昨日就被攻克了。”
话音未落，周瑜忽然双目圆睁，满脸的不可思议、咬牙大喝道：“不好，不好！大事不妙！此刻我扬州军力尽出、州内空虚…”
“且吴郡与广陵接壤，赵枭奸滑，岂会不趁机杀入扬州？直捣孙公黄龙？！”
“什么？！”
孙策惊呼出口，只瞬间他脸上便再无血色、双腿都止不住的微微颤抖。他弟孙权，此刻可还在吴郡！他抢了赵枭妻子、杀了赵枭家臣，双方已结下死仇，赵枭岂会手软？
吴郡，危矣！
而覆巢之下焉有完卵？
他弟弟孙权，怕要大祸临头！
心念至此，孙策急不可耐的扬鞭策马、朝周瑜大声呼喊：“公瑾！快！！”
“快与我去中军！此情刻不容缓，必须速速告知家父，我们要即刻回师！”
周瑜颔首，驾马极速跟随。
与孙策不同，在紧急情况下周瑜仍能保持冷静。他心中已然清楚，现耽搁时间太久，就是即刻回援恐怕也赶不及了。而且扬州大军刚急行军跑到徐州，又立刻调转马头…
跑回吴郡…
说实话，这有些折腾士兵。孙家的老部下猛虎军是不会说啥，可扬州军怕是就要有怨言了。最关键的是，赵枭灭了吴郡孙家，还会在那干巴巴的等孙坚回援？怕早就跑了。
那时大军气喘吁吁、不辞辛苦的返回扬州，结果连敌人影子都没看见。孙坚若还执意领大军再杀来徐州，估计州军就不会乐意了。
是个人都不会乐意。
在周瑜看来，此刻回援去救吴郡实乃不智。上优之选当乃咬牙忍痛，即刻领军攻下广陵，继而卡死下邳郡、将赵枭封锁在扬州。
那时赵枭变成孤军，一切就好办了。可知道该怎么做是一回事，能不能这么做又是一回事。周瑜心知破局之法，可他能说么？
他敢劝么？
让孙坚孙策不救吴郡？吴郡孙家，可不仅仅只有孙权一人、还有众多孙家子弟。
他周瑜敢劝孙坚不去救，孙坚就敢一怒之下斩了他。有法子，可不敢提啊！
……
徐州乐安国，国治彭城。
天暗之中，一片肃杀。
此刻夕阳已落，普天昏暗。然彭城之下，却是火光烁烁、延绵整整十余里。
彭城之上，披戴一身重装铁铠的陈到面色凝重。他俯视着千米外密密麻麻、无边无际的诸侯联军。仗还没打，就感局势岌岌可危。
敌人，实在是太多了。
红盔叠叠，似铺天盖地的红云。
枪尖闪闪，密麻的长矛徐如林。
长弓处处，光是箭矢就捆成堆。
联军阵中，还有规模庞大的重型投石机、甲盾冲城车、飞蝗弩、攀云梯…
一眼望去，头皮发麻。
冀青徐三个老刺史、三路诸侯联合起来，麾下足足有十七万大军。十七万军士聚于城下，听起来不觉得有什么，可当亲眼目睹…
就着实有些骇人了。
而且这十七万联军还不是杂牌军，乃一线正规军、是昔日讨伐董卓的主力。
最关键的是，他们的领将主官智商都在线，不会犯什么依草结营的低级错误，甚至还可谓之谨慎稳重。刚从豫州沛国借道而来的三路联军，并未第一时间展开攻城作战…
而是包围彭城、结营憩息。
该是要养精蓄锐，再发总攻。
辅兵扎营之时，战兵也没闲着，围绕彭城大声谩骂，以求消磨守军斗志。那三家刺史更是派出麾下辩士，跑到城前抑扬顿挫的口伐赵枭。辩士手中讨贼诫文编得有理有据…
听得陈到直皱眉头，却又无可奈何。
那三十来个辩士站位极其考究，再近十步，就入城上机弩射程；再退十步，又会不太清晰。他们站得刚刚好，能直接传入城头。
距离把控的十分专业。
距离专业，辩士们口才也很专业，换着各地乡音、用几十种方言控诉赵枭。骂得那叫一个上头，不时有辩士声泪俱下，仿佛赵枭真是一个罪大恶极之人、该当天打雷劈。
控诉的同时，辩士们还呼吁守军不要执迷不悟、要悬崖勒马，能投降是最好了。
总而言之，就是投降从宽抗拒从严。
若不是守卫彭城的三万甲士皆乃赵枭死忠，怕真是会军心动摇、未战先降。
“冀州刺，韩馥有讨！”
“青州刺，田楷有讨！”
“徐州刺，陶谦有讨！”
“原大汉镇东将军，幽州刺史，幽蓟候赵枭阴险狡诈，胆大妄为！竟在十八路诸侯率正义之师讨伐凉州董贼期间，无理由突袭冀青徐三州！迫害各地忠良，滥杀天下无辜！”
“镇东将军本该为我大汉镇守东面，世袭罔替之蓟侯，更是朝廷的无边厚恩！然赵枭得此厚恩不思报国，却募招私兵，擅自出军扩充领土，此行此举，与谋反有何异也？”
“率军谋反，历朝历代皆是上上恶行，天人共愤、依律当诛！真是人如其名，枭，不善之凶猛恶鸟也。今日，三路诸侯领汉帝皇命而来，奉诏讨贼，定要擒杀赵枭恶禽！”
“帝命有言，汉以宽宏治国。弃暗投明之降者不以谋逆共处，望各位好自为之。”
听着城下辩士反复重播的讨贼械文，陈到面不改色。他高大魁梧的身躯屹立在城头之上、好似一根永不动摇的石柱，为军士…
灌注以永不投降的决心与信念。
陈到不善言辞，但他更不善畏惧。
城下十七万联军虽众、虽难敌，他虽很可能会败、虽很可能会战死，但他不惧。
男儿，死也不要说怕。
别说十七万联军，就是漫天神佛。
也压不弯男人铁打的脊梁。
陈到拔剑高举，浑身铁铠哐当作响。他面容坚毅、昂首挺胸，似不败的战神。
一时间，无数眸子望来。
凝望魁梧的钢铁将军。
城头中央，众多目光的焦点。
陈到举剑不言，环视四周。视线所及之处，守城甲士无不昂首、面色泛红。
自顾自踱了几步，陈到闭目开口：“卑劣之人往往喜欢为自身目的施以华丽词藻润色，在他们冠冕堂皇的背后，是丑陋与龌鹾。”
“他们畏惧正义的裁决，故而给自己贴上正直的标签、妄图混淆世人。可这只能蒙蔽愚者，不能诓骗已经行在光伟道路上的人。因为，真正的义士，听见伪义者言论…”
“只会感到恶心作呕。”
陈到缓缓睁开双目，淡淡道：“我有幸跟随侯爷，这是我陈到一生的幸事。”
眺望乌云遍布的天际，魁梧将军轻笑一声、环视四侧军士：“主公所作所为，诸位早就看得清清楚楚，我无需与敌言一一相对。”
“奶犬吠叫，何须理会…是吧？”
“噗呲”
霎那，城上甲士莞尔、蔑笑一片。
凝重沉闷的不安氛围，渐渐消散。
“啪啪”
轻轻拍掌，陈到摊开手、庄严道：“本将看来，侯爷是平定这乱世唯一的明公。天下乱得太久了，这样下去不是事…万里河山需要安定，也必须安定，我愿为这个目标。”
“不顾一切，哪怕代价是生命。”
说罢，陈到侧目而言：“明日联军就要发起总攻了，我也不欺你们，这战…很难打，全部战死也是有可能的，若心有牵挂者…”
“就离去吧，本将绝不阻拦。”
话音落下，全场寂静。
有人握紧双拳不愤，有人面色涨红激昂，有人微微颤抖皱眉，却无一人…
心生离意。
遇弱敢战，遇强就逃，不算好汉。
陈到一贯以顽强坚韧治军，深刻奉行弱者挥刀更弱者，强者挥刀更强者。
主将如此，耳闻目睹下兵士亦然。
无人后退，无人畏缩。
将不屈，则兵不退也。
“好！都是好男儿！”
陈到见此欣慰一笑，抬手肃穆高声道：“追随侯爷，追随我们毕生的信念！”
“生命有价，而信仰无价！”
“本将答应了侯爷，我所镇守的彭城将固若金汤、稳如泰山！那就不能食言。”
双目闪现睥睨一切，陈到拔剑狂吼：“全军听令！死守彭城，战至最后一人！”
一时间，全城啸叫高呼：
“生命有价，而信仰无价！”
“我愿为侯爷而战，哪怕前路是死。”
“死守彭城，战至最后一人！！”
“死守彭城，战至最后一人！！”
“死守彭城，战至最后一人！！”
万里江山海晏清，乐安彭城三万英。
齐吟龙啸传天地，震颤联军肝胆惊。
那日，彭城三万勇士高呼，竟彻底盖过城外十七万人乱骂、惊得飞鸟走兽遁逃。
为世人阐述了何为男儿。
骨碎魂不碎。