翌日凌晨，丑时天黑。
扬州丹阳郡，郡府宛陵城。
一伙身披黑色劲装、腰别精巧短剑的蒙面之客翻入圣贤步家府内。他们动作很小、身手却异常迅捷轻巧，在没有惊动任何人的情况下，极速朝内府窜闪而去，似无形黑影。
黑冰台办事，如鬼如魅。
甲字号行动队，堪乃第一。此行动队由八名王牌杀手组成，来无影去无踪。他们极其擅长刺杀之术，但这并不代表他们只会刺杀。除此，其探查敌情、保护政要皆是一流。
他们在江湖上，有着不朽的传说。
……
天色漆黑，心悸不断。
步封云躺在席上辗转难眠，近日他睡眠质量非常不好，在夜里常常惊醒。
这一切，都要从女儿出嫁那一天开始说起。本来小女高嫁给镇东将军、幽州刺史赵枭，是一件绝大的好事。有此亲家，他步氏将鸡犬升天，重现祖上荣光。可世事无常…
这都还没享福呢，女儿就被孙家给劫了…虽然得幸于刘表，步练师被换回去得救了。可终究还是得罪下孙坚，他步家就难受了。
江东有谁不知道孙坚睚眦必报？
圣贤之后的名头，并不能一直庇护步家。此名能威慑孙坚一时不动手，可梁子结下，鬼知道什么时候发作？不怕贼偷就怕贼惦记，步氏坐落扬州，孙坚又是本州刺史…
哪天想迁怒于步氏，派兵来灭族不是轻轻松松？步家全是儒生，拿什么抵挡？
秀才遇到兵，有理说不清啊！
“唉…造孽啊…”
一时间忧愁上涌，扰得步封云无法入眠。他掀被而坐，不断悠悠叹息着。
老脸上，尽显沧桑。
虽席上柔软舒适，他却如坐针毡。此刻布家就像林子中的一棵树…林子起火了，火势正不断朝自己蔓延而来，可步家却跑不掉。
只能眼睁睁的看着局势愈来愈危险，这种感觉非常折磨人，使步封云日渐消瘦。
“老爷，夜了，先睡吧。”
在步封云哀叹连连之时，与其共眠的老妻覃氏也坐了起来。覃氏伸出手臂，为老男人轻轻揉捏太阳穴、柔声道：“一切都是命。”
“若我步家命里有此一劫，是逃不去的。若是能安然无虞，更无需去忧愁。”
步封云听声微微颔首，可心中却不见好受。他抚了把白须，略显悲痛道：“我步家起源孔孟之年，传承数十代，一直不论政事、不参斗争，今朝却遇此无妄之灾，实乃…”
“实乃命途多舛啊！”
覃氏听声倒是轻笑一声，她嫁入步家也有好几十年了，经常读阅步家藏书、也算腹有才学。在一些事上，反而比步封云看得清。
“老爷，万物轮回，终不过因果二字。今日我们有此忧虑，也是最初的选择所致。如您刚刚所说，步家这么多年安然无恙，就是因为不论政事、不参斗争。可我们现在…”
“已经参与了斗争。”
稍稍斟酌话语，覃氏美目流转慧光，边为步封云捶肩、边轻声开口：“我们将女儿嫁与掌权者赵枭，就种下了因。我们寄希望于沾上女婿赵枭的光，自也要做好心理准备…”
“承担赵枭所带来的暗。”
“我们得到赵家各方面的帮助扶持，自然也会受到赵家仇人各方面的攻击威胁。这世上，岂有十全十美的物件呀？要妾身来说，我们既然选择了赵枭，就要完全相信他。”
“他会想法子让步家安然的。”
步封云听完话面色复杂，久久不能言语。不过心中的忧虑，却忽然消散许多。
他牵住老妻之手，真挚诚恳道：“阿蝶，有你真好…是啊，既然已经做出选择，为夫又何须患得患失？愁坏了身子反而不美。”
“夜了，我们就先…”
“噔”
“噔噔”
就在这时，两道轻微的叩门声从屋外传来。步封云听声眉头微皱、望向木门。
“阿文阿笔，有什么事？”
“在下穆一，打扰步老爷了。”
沙哑的陌生之音从门外透来，登时骇得步封云直冒冷汗。他慌忙站起，从床下捞出一柄文士礼剑、颤颤巍巍道：“门外何人？！”
“咳，老爷勿惊。”
“我乃幽州赵家黑卫，奉赵侯爷之令前往徐州丹阳、接步家嫡系前往幽州避难。时间紧迫，还望步老爷即刻寻出最多十五名核心子弟、与我等极速撤出扬州。您可放心。”
“一路都有黑卫策应，安全无忧。”
“什么？！”
忍不住低呼一声，步封云与老妻覃氏对视一眼，满面喜悦。果真没看错人…
这贤婿赵枭做事，靠谱！
……
辰时天亮，徐州烽烟盖天。
彭城破败萧瑟，广陵风雨飘渺。
无尽的杀声怒吼，笼罩在这片汉地上空。夹杂血腥味的狂风不断横扫黄土大地，卷起无数尘沙乱舞、使这冰冷的冬日更加萧索。
高大坚固的彭城，已被淋漓鲜血染成一座红城。城头城壁，沾黏着残肢断臂等各种模糊的血肉组织，看起万分骇人。那被不规则巨大石弹砸出的残沟断壑、密布的龟裂纹路…
甚至令人怀疑这座坚城，会不会在下一刻支离破碎。彭城保卫战，用惨烈来形容已经不显贴切。用人间炼狱，才能道出些许真实。
第一缕阳光挥洒在城头，陈到抹了把脸上残挂的血浆。滑腻腻的，怪恶心。
此刻，魁梧战将心中没有丝毫恶心感，甚至在汹涌澎湃的困意冲刷下，他连绝望都感受不到了。陈到已经三天三夜没有合眼，他一直战斗在一线，剑都砍断了好几把…
与军士不同，他作为主将必须一直盯着。彭城高大易守，在完全堵死四面城门后，只需守卫住城墙便可拒敌于城下。故此，陈到将麾下甲士分为六大联队，一队五千人。
两队守城，两队预备，两队歇息。如此妥善轮换，可使军士不会过于乏累。
但军士可轮换，主将却不可替代。
陈到一直亲临一线指挥作战，早已是精疲力竭。此刻，再次击退联军又一轮总攻夜袭，他之精力已被彻底榨干。尽管意志不屈，可还是有些站不稳，一个趔趄竟差点摔倒…
“将军！！”
站于陈到身后的副将斐元绍眼疾手快，赶忙扶住摇摇欲坠的主帅。他满面痛心、扶着陈到就朝亲兵大吼道：“快送陈帅去歇息！”
“是！”
一干浑身染血的亲兵闻言，当即分出两名最为健壮的。那两个亲兵挽起袖子，大步上前、一左一右揽住黑铠战将，就要撤去。
“咳，等等…”
陈到并没有抗拒，他也深知这种状态无法指挥士兵。反而若是在交战时累倒，还会大大挫伤到军心。故此，他也放下了固执之念。
斐元绍虽然差他很多，但勉勉强强还是有些军事素养的。此刻大多布置他已安排妥当，交给斐元绍指挥几个时辰，问题也不大。
“斐将军，我交代你三点。”
强撑着不断坠下的眼皮，陈到用他布满血丝的双目，直勾勾的望着银甲副将。
“陈帅请讲，末将定当从之！！”
斐元绍站正立直，满脸严肃。
跟随陈到这些年，他早已被陈到崇高的人格魅力所折服。陈到是他的主将，亦是他的偶像。对其之令，斐元绍必将绝对服从。
“第一，控制好箭矢用量，我们的羽箭不多了。本将观察过，按现在这个速度激射下去，最多再过两日，我们就濒临无箭可用。”
“我已安排轮换休息之军士、以及全城百姓共同造箭，但制造速度远远比不上使用速度。斐将军切记，不可随意、泛滥用箭。”
说着，陈到颤颤巍巍举起右手、伸出食指中指并拢道：“第二，以我观来，将军要重防南面城墙。南面的攻袭是韩馥冀州军负责，冀州军战力乃联军最高，且那名副将…”
“那名副将张郃，不是一般人。”
话落，陈到双目一眯，看向斐元绍、十分认真的开口：“你一定要小心此将！”
“南面城墙…张郃？”
“好的，请陈帅放心！”
斐元绍没有丝毫托大，实际上全军上下再自大的人，经历了这三日血战，也再不敢托大。若不是拒高大坚城而守，他们早就全军覆没了。这些联军战力不低，且数量太多…
尽管守方占据地利，可这三天下来，战死者已超八千，剩下的两万二千人亦是人人带伤。要不是赵枭完善军制、他们不缺医师…
战死者，怕就要达到半数了。
彭城，就像一台冰冷无情的绞肉机，不断吞噬着攻守双方士兵的性命。
“第三点，你要…”
……
已时，天已彻亮。
彭城之上，旌旗飘扬。
“赵”字黑红大旗矗立于城头顶端，顺风滚滚舞动。诸侯大旗之侧，绣有“陈”字之黑面帅旗已经撤下，替换为“斐”字红面将旗。
此刻，距联军上一轮夜袭失败、全军撤退不过半个时辰。可又一轮的全新攻势，已然酝酿完成。彭城绞肉机，再次疯狂运转起来。
四面城墙，被无数的敌军包围。
于千丈之外，密密麻麻的扛梯兵卒哼哟着战歌、双目飙闪着无穷斗志，极速朝城池冲来。在扛梯兵卒之中，还有许多攻城车正在缓缓前行，虽然城门早就碎裂，但攻城车…
攻城车上设置的厚重尖锤，能碎开堵住入城甬道的顽石。虽需要很长时间，但联军每次都会推上此车，迫使守方分兵为通道填石。
“呜呼呜呼，何以破城。”
“呜呼呜呼，唯有神箭！”
在简单响亮的口号中，联军大阵忽然张开。四万余轻装弓箭手登时显现出身影，他们迈着齐整的步子缓缓朝城池压来。每走一步，弓箭手们就举弓高呼一声，威势很足。
“呜呼呜呼，何以破城。”
“呜呼呜呼，唯有飞石！”
雄壮之音突起，继弓手出阵后，大开的联军阵列又推出五六百台投石机。每台石机侧边簇拥八名石师，这些石师都是专业人才。两名风向兵进行校准，四个力士负责绞索…
还有两位算者，计算抛射轨道。
在这个年代，石机就是力量！
五百台石机同时抛射，毁天灭地！那一块块人头大小的不规则硬石齐飞，可以轻而易举砸裂坚固程度一般的城墙。遇寻常小城，就窝在阵中砸个两天，城墙都会崩裂催垮…
此军中重器可谓战略武器，唯一的劣处就是携带不便，故而鲜见于战场。
但每次出现，都能惊天动地。
例如现在。
五百台石机刚刚推出，即刻便对准城头、进行最后的精巧微调。在上一轮攻城中，大概角度已经固定好。且石机在推出前就已经上好飞石，故此，只需再算一道就可抛射。
“上调三刻，左移二度。”
“是！”
“下低一刻，左移半度。”
“是！”
“校准完毕，泼油上火…击发！”
“是！”
随算者与风向兵完成调校，石机力士即刻从脚下端起一坛火油浇在飞石之上、继而拔出插地火炬点燃油石，最后猛然锤击机括。
一整套动作行云流水，不过三息。
霎那，天亮了起来！
地面上，五万庞大中装战兵分成数百队，扛着云梯疯狂冲锋。随后，四万余轻装弓箭手踏着齐整缓步前行，不断前走不断大吼。
天空中，五百多颗大火球迸闪焰光，带着灼热与滚烫在高空划出一条弧形抛物线，狠狠朝城头砸来！这一幕，无比震撼人心。
看着渺小的带火飞石在眼中无限变大，给直面者带来的恐惧感，难以言表。
这无异于直视死亡。
火焰飞石给人所带来的感官冲击力，是任何兵武都无法比拟的。怯懦者…
甚至看一眼就会直接吓尿。
斐元绍没被吓尿，但面色有点惨白。他以前觉得主将副将也就那样，差别不会很大。但只有自个亲身站到这个位置上，才知晓其中压力有多大。顾不上佩服偶像陈到…
立于城头正中央的斐元绍拔出宝剑，环举而舞、高声咆哮道：“全军散开！”
“都他娘给老子机灵点！散开！！”
见斐元绍发声，其身后的百来名亲兵亦是声嘶力竭大声狂吼：“主帅有令！”
“大伙都散开！！！”
一时间，满城凄厉呼喊。
守城甲士们听见主将之言，立刻四散分开。他们站位非常稀松、非常乱。
还没待他们站定，整个城头忽然颤动起来！紧接着“轰轰轰”之爆响不绝！
不过区区几息，大片火焰飞石便已落下。这些头颅大小的尖锐顽石沉重坚硬，带着惯性所赋予的巨大动能、以不可阻挡的冲势…
坠击城头！！
砸哪裂哪！砸哪嵌哪！
首次抛射，并不算很精准。大量飞石射在了城墙上…圆石嵌入墙中，震出块块龟裂纹路。而剩下的少许飞石，则斜飞到了城头…
刹那，血雾暴起。
这年代，人类还没进化到可以硬抗顽石，即便穿了重甲亦是如此。坚固的重装铠甲并没有起到丝毫防御作用…相反，还使撞击带来的冲劲，完完全全的施加在士兵身上。
不过这并不重要。
被火焰飞石砸到，穿不穿甲胄结局都一样，不是肉泥或者血雾的区别罢了。
火石斜入城头，划出一道血肉之路。沿其行进轨迹上的一切，都被尽数砸碎。
还好守方兵卒已经散开，若站得密麻怕是要死伤惨重。不过即便如此，百来颗火石亦是带走了四五百军士的性命，更要命的是…
在守方躲避飞石之际，那密密麻麻的扛梯战兵已经冲至城下！在此焦灼之时…
斐元绍凄厉的大吼再次响起：
“丢垒石啊！都丢垒石啊！！！”
“妈的，还愣着干球啊！！”
“机灵些啊！都他娘机灵些啊！！”斐元绍咆哮着，差点就气炸了。这些尚武重装勇士勇是够勇了，可怎么…怎么就这么呆啊！
一个个躲开火石，就一愣一愣的不知所措…敌人都快爬上来了啊！一群呆子！
听见主将怒吼，甲士们如梦初醒，赶忙冲至城边抱起垒石朝一列列云梯砸去。在云梯两侧的甲士则伸出臂膀握住梯子、不断抖动。
他们没往对边空处硬推，云梯底部都设有特制重铁，一旦搭上城头一时半会根本推不翻。不过抖动一番，干扰一下上爬者…
还是做得到的。
登时，云梯摇晃，垒石砸落。
一个个爬至半空的联军士兵或没抓稳、或被砸到，凄厉的惨叫着坠下云梯…
狠狠砸在城下，震起一道道烟尘。
砸地战兵四肢一抽、突目呕血，眼见着进气就比出气少了。而城下稳定云梯的兵士见此，面上浮现出淡淡悲伤黯然，径直抽刀抹在同袍脖颈处，为其了结痛苦的死前折磨。
斩杀伙伴，联军兵士做起来没有丝毫迟疑。实际上在讨董时，他们早就习惯了。这些从一线战场退下的主力军，身手与心性…
都不是二三线军队能比的。
先行者死，后行者仍在继续。
密密麻麻的中装战兵握紧云梯，前仆后继的朝上爬来。同伴的死亡没有吓倒他们，反激起他们奋战的意志。闻血兴奋，是以精锐。
他们自认精锐，也确实精锐。
见敌军如此拼命，城头守军稍稍有些慌乱。这诸侯联军与他们先前所碰上的地方守军完全不同，素养与意志都彪悍得不行…
“妈的，这样不行…”
暗骂一声，斐元绍跑至一线城边、亲自抱起垒石就往下砸。他一边砸一边咆哮道：“他奶奶的，杂碎们！吃老子的蛋！死去吧！”
城头甲士见主将斐元绍亲自下场防御，骂的痛快、丢得利落，莫名就感到没那么紧张了。一个个有模有样的跟着乱骂、疯狂砸石。
一时垒石铺天盖地。
一时脏话萦绕城头…
竟硬生生的止住了敌军攻势。
“下面的崽子们，吃你爷爷的蛋！”
“啊哈哈哈！砸！往死里砸！！”
“杂碎们！死去吧！！！”
听见四起的脏话乱骂，斐元绍欣慰的笑了。这幕何其眼熟？让他想起了昔日在黄巾军中做土匪的峥嵘岁月。当兵打仗，要学会骂。
要学会疯狂乱骂！
战场上，士兵的压力很大。而破口大骂，虽然粗俗，却能有效去除紧张压力。
斐元绍亲测有效。
在他看来，守方在素养上比不过诸侯联军太正常了。毕竟幽赵的精锐力量例如边护军，基本都安置在冀青二州。徐州这边，赵枭亲领的第三集团军，就死卒和重骑强些…
尚武重装勇士…
说白了，就是四万披着重甲的民兵。
他们硬仗没打过几场，遭遇强敌怎么可能不乱？而守卫彭城的三万甲士，只有一万是边护玄龟甲士，其余都是尚武民兵出身…
素养肯定比不过联军这些老兵。
斐元绍忽然理解了陈到为什么要亲临一线。在己方士兵的斗志素养比不过敌方时，唯有主将身先士卒作为标杆，才能唤醒军魂！
霎那，斐元绍双目爆闪。
陈帅放心！有我，彭城安然无虞！
我来替你身先士卒！！
“兄弟们，都加把劲！”
“干死这群龟儿子！”
“砸他妈的！干！！”
所谓将熊熊一窝，将疯…
自然，也就疯一窝。
见到主将面色狰狞、疯狂抛石，全城守军无不受到鼓舞，亢奋的狂乱抛石摇梯。
无数快爬到城头的联军战兵忽感天旋地转，一个没握稳，大半又坠了下去…
哀嚎一片。
而此刻，四万弓箭手终于就位。
他们高举手中战弓、稍一估量，就朝城头开始连连攒射。四万多支箭矢飞向高空、如飞蝗蔽日，盖起一片阴云！斐元绍见此暗骂一声，却没下令躲避，此刻处于僵持阶段…
一躲，敌人战兵就爬上来了。
届时开展白刃战，他们就很难打了。毕竟五六倍的兵力差距，一换二都是亏。
绝不能让敌人爬上城头！
还有穿着重甲，只要不是运气太差被一箭爆头，就没大事。毕竟，一般弓箭…
很难对重甲产生威胁。
根本射不穿。
“干！兄弟们别怕！！”
“继续砸！给我…”
“噗呲”
血光飙起，斐元绍牙齿一咬。
“卧槽，真霉。”
一支流矢竟然钻过斐元绍甲胄的缝隙，贯穿卡在了他的右肩，疼的厉害。
“干，不死就行！给我干！”
“啊啊啊啊啊！！”
硬生生拔出带着血肉青筋的羽箭，斐元绍脸色煞白，神情却丝毫不变。他左手抽出宝剑、厉声咆哮道：“谁都别怕，就是干！”
“干，就对了！！”