天亮微晨，一夜无话。
南槐林鸟儿叽喳，不见人影。
历经二日不断加设，这片葱郁遮天的槐树林已然改变内涵。林还是那片林，从外表看起与先前浑然无异，而内里…却蹲藏密麻军士！
只消一声令下，便会飞蝗洗地！
继而钢矢蜂拥、万骑杀出！
简单说，南槐林已布下天罗地网。
任何一只误飞入这致命圈套的罗雀，都将被万箭穿心、瞬间蒸发于世间。
……
午时日中，正阳当头。
忽得黄沙卷地，隆隆作响。
肉眼所见之依稀天际，突然冒出乌泱泱一大片人头。只闻隐约沙哑吼叫不断，就看败旗荡荡高飘于群。残破军袍随风肆动，仓皇惊恐尽现于脸…噢，稍望便知，不过溃兵半票。
两骑白马簇拥乱军，一青一老，一壮一瘦，神色亦是一坚一沧，一韧一慌。
稍前神骏，座上雄健高举快刀、摇举而呼喊之：“从卫陶帅，直至下邳！”
“安然身往，人人有赏！”
万众惶兵闻声舒眉，惊弓之色稍稍减退，大多埋头强行、少许回应而呼：
“臧校勿忧，我等在之陶帅且在！”
“赏钱可留，多多益善，入城换与青楼一夜风流，尚可洗去满腔之风尘。”
策马奔行，臧霸哈哈大笑。
“安入下邳，岂止一夜风流？左拥右抱、开怀畅饮，宿醉三天三夜才叫个痛快！”
兵卒大笑，乏倦不见。
高谈谁家女人丰臀，谁家老酒醇厚，竟是个神采奕奕，哪还有半副哀兵模样？
稍后神骏，陶谦老骨快要摇散。
也是可怜他一把年纪，白长胡须可当帚，不在家府院落闲谈养老，却来遭这份苦罪。当然也是没得选，所谓一将功成万骨枯，自踏上官场仕途这噬人不吐骨的混乱漩涡…
就再别想全身而退。
君不见为一小小衙役差事，都能引得个针锋相对、头破血流？白须老者身为一州刺史，更是难以安坐于堂。这不刚刚剿完董贼，就传来后院失火之不幸哀讯。昔日十八万联军昂扬开拔，誓言不灭赵贼不罢休，谁曾想…
又摊上韩馥这么个主。
不过联军事败，自个倒也非毫无瓜葛。倘若少些心思、铁面无私一番，张颌不被革职问罪，又会有后来的连环动乱么？就魏延一支左军，掀得起多大风浪？话说回来…
张颌不响应，魏延又岂敢孤军作乱？
想来又是满腹苦肠，身心俱受煎熬，煞得陶谦漫无血色、悠悠然又将刚吃的餐食喷吐而出。这下可好，淋得后方兵卒满头胆汁。
抹了把嘴角，陶谦毫不在意。
兵卒个卑贱之躯，多吃点苦方能成长。
……
“大哥啊，俺咋瞅都好是不对。”
老槐组成的林中，黑虬络腮汉挠头诧异。其竖举熊臂、遥指远方而来的狼狈残军，满面不解迷糊：“说好十八万军，咋还缩水哩？”
“这连八万人都没，莫是韩老狗看轻我等，以为随便遣些喽啰即可？害！”
“俺们名头还是不够响罢！”
黑汉身侧立有二人，见此都是摇头轻笑。其中一青袍文人抚须而视、面有疑惑：“何有八万之众？怕是三万都未到。且其人人困乏、甲胄亦有血迹染之…再望其气，外刚而内虚、表强而体弱，该是刚历经一场血战厮杀。”
言之道之，青袍文士神情肃穆，忽转头相望未发声之亮甲中俊、铿锵迭起：“主公！彭城该是有变，且是大变、是以惊变！”
“公台此话不假，本侯亦察非常。”
表似三十来岁之男人缓步上前，铮亮明光战铠随步而铛铛作响。拂开掩身之枯黄枝条，亮甲中俊双目微眯成缝、揉额且皱眉：“来向两万步卒虽谈笑言欢，眉宇却藏凄忧。”
“相必在近日之厮杀，惨遭败北。”
“而中军立旗绣字为陶，此军该隶属于徐州刺陶谦帐下。陶谦为何急往下邳？区区两万败军岂能救局？还有，先前他是为何而败？”
“十八万诸侯联军…败了？”
“害！大哥！陈先生！”
莽黑大汉忽然发声，见他上前一步、将手中长柄蛇矛猛杵于地：“俺说您二位咋想这么多！是甚情况，破了这帮鸟人岂不全都清楚了？弟愿往先锋，将那老陶留活捉来…”
“让大哥和陈先生问个清楚！”
亮甲中俊与青袍文士听声愣了愣，继之嘴角高扬。是也，啥情况捉个活不就全了然？想来想去思得出个鸟名堂来，干就对了。
“好！那就全交由翼德了！”
“张将军，可别伤了老陶，他知道的最多…就是年纪大了些，经不得砍。”
“嘿，陈先生您说的啥话啊这是。”
“搞得像年纪轻就经得砍一样。”
摆摆肌肉虬结的虎狼之臂，黑汉将胸口镔铁护心镜拍的碰碰作响。其猛甩背后赤红披风，抬手豪爽言之：“全看俺张翼德的。”
“要老陶不少胳膊，他就缺不了腿！”
话音刚落，熊将昂然而去。
其丰硕黑臀不断扭动，像个盖世英雄。
原地，徒留二人扶额、朗声大笑。
……
“臧校尉，暂缓片刻可好？”
连续骑马、腾来腾去整整一个昼夜，陶谦感到苍天在召唤。天见犹怜，急行赶路压根就吃不进东西，灌了吐、吐了灌，来来回回更要命。再者说，他前两天还曾刚刚吐血…
身子本就虚弱，又被这么颠簸，又饿…说真的，陶谦觉得再这么下去。
他怕是看不到下邳的城头了。
“徐州大人，能跑就别歇。”
臧霸目视前方，肃声道之：“现联军兵败，乐安国内再无安全居所。且彭城守方数日憋屈，此刻得以释放，难免泄愤而追击。”
“一路不歇、蹄平奔之，虽是苦了些，但终究是体劳。若被敌军追上围困…”
“丢的，可就是命了。”
陶谦闻言不语，火辣辣的痛感不断从老屁上传来，疼得他脸皮抽搐。一时间，白须老者忽然想哭。他贵为一州之刺，何时面临过如此处境？就像条被打断脊梁的败家之犬…
只能呜咽逃窜，饮口水的功夫都没。
倏尔，巨大的羞耻感涌上心头，激得陶谦面红耳赤。他恼羞成怒，直指前方若有若无的葱郁林子道：“本徐州要在此林歇息片刻。”
“臧校尉，你早些安排！”
话音落下，流露不可质疑之势。
臧霸皱眉，虽是不愿拂却陶谦颜面，可还是冷声相驳：“徐州大人，卑职乃奴寇出身…不擅于兵家法理。但行军之中，逢林莫入的广传法诀还是知晓的。此槐林茂密延绵…”
“乃藏兵设伏之优选。”
“还是算罢做了好些。且别说入林，就是绕开这片广林都有些难，我等应…”
“够了！！”
见自己之言被一再驳回，陶谦终是按捺不住满腔愤慨。其拉缰勒马、顿蹄而高举右臂，环视四周望来的步卒道：“将士们都累了吧！前面有片林儿，我等就在此林小憩片刻…”
“待午过日落，再行之！”
话音刚落，满阵皆是欢呼。
军士无不喜笑颜开，连连举臂：
“徐州大人体恤！徐州大人体恤！”
“妈诶，格老子履都磨穿了！！”
“兄弟们，入林歇息咯！”
欢声迭起，众步卒朝林狂奔。现虽是冬日，但连续急行，每个人都还是汗流浃。能找个地儿遮遮不算大的阳，还是令人惬意的。
马背上的臧霸见状，无声轻叹，倒也没出声制止。毕竟他驾着马都疲乏不堪，兵卒用腿来奔自是更甚。刚刚全凭心里头一口气吊着，现气散了…也就说啥都没用。只能…
只能祈祷这林里没伏吧。
……
缓行且行，两万溃军涌入林中。
无一句废话，众人即刻寻树靠下。屁股坐落黄土那瞬，不少人直接就给睡着了。
一个昼夜的逃亡，不仅仅是身躯受苦，内心与精神更是饱受煎熬。若不是他们属于正规军、有较高素养，若不是领将臧霸粗犷接地气、不时抛出几个荤段子振奋军心…
这支好不容易逃出来的残军怕是早散了，哪还能汇成建制。不过素养再高、将官再优秀，也不能凭空就让士兵解除疲倦。此刻暂得一个密闭的环境，众兵卒自是倒头就睡。
刹那间，鼾声暴响。
“臧校尉，伏兵呢？”
在亲卫的搀扶下，陶谦颤颤巍巍的从马上爬下。尽管他已经够小心，但还是触碰到了双腿间磨到褪皮的创口。一时间白须老者龇牙咧嘴，但即便这样，他还是忍不住调侃…
身侧默然无声的校尉臧霸。
“臧校尉，你要知道，姜还是老的辣！本徐州一眼望之，便知晓此林并无伏军。”
解下浸满汗水的泛黄衣袍，陶谦怡然自得。其拍拍臧霸之肩，悠悠高吟：“此林确实适合伏击，这点不假。但要伏击，首先就得有伏兵！而乐安国内除却彭城守军，便…”
“再无其它敌军。”
轻轻甩动右臂，陶谦老脸淡然、似在孜孜不倦的教诲后辈：“先前下邳来讯，赵枭领军突袭吴郡去了，我们就要学会思虑全面！既然赵枭去了扬州，这徐州便不可能有伏。”
“搞埋伏，也得有兵是不？”
“哈，臧校尉，学着点，本徐…”
陶谦之言戛然而止，他那满是沟壑的老脸上突然布满惊惧，就像见到鬼一般。
其浑身颤抖，指着后方说不出来话来。
早听得不耐烦的臧霸见状，登时转身望去。只一瞬便面色煞白、心如死灰。
只见林子深处…忽然立起密密麻麻的斑斓战旗！紧接着，无边无际、好似蝗虫般的持刀军士从林中窜了出来！在军士们身前…
还有一轮如同暴雨似的密集高箭…
正迎风而坠、直落己方！！
“杀啊！不要跑了陶谦！”
“兄弟们杀啊！不要走了陶谦！！”
“不要走了陶谦！不要走了陶谦！！”
“建功立业，就在今天！杀啊！！！”