“这郯城州府…”
“不是被赵贼占据了么？”
初平元年，二月三日。
徐州东海，兵临城下。
屹立于万军之中，扬州统帅祖茂眉头紧皱，疑惑万分。据他所知，反臣赵枭已经攻克徐州大多地区。除下邳、广陵安在，其余东海、乐安、琅琊三地，应该都被幽州军占据。
那么问题就来了。
这郯城上，分明高立着徐州官旗。除此大汉官旗外，还有不少绣着张字的大面旗。看大旗款式徽勋，该还是下邳郡守张昭的帅帜。
这就令人感到甚是不解。
那张昭有个当天师的司马人人皆知，但那些五斗米教众多是多，可战力也是出了名的低。虽然纪律算不得败坏，但毕竟没经过系统操演。一群临时召集的乌合之众，又如何…
攻下这州府东海的？
在祖茂程普等大将皱眉瞅城时，城上那密麻守军中，忽然冒出一颗大脑袋来。
“喂！忒内扬州的兵！”
“你等闲得蛋疼吗？来围我郯城做甚？”
祖茂听声面色一滞，愣了愣才高呼道：“这东海不是被赵贼攻克了吗？还有，你他娘说话尊重些！我扬州军是来救援你徐州的！”
“嘿，你那啥鸡年狗月的消息啊。”
“还有，我徐州用你来救么？”
只见那颗大光头上满是不屑，轻笑曰：“我家天师举世无双，带兵之能惊天动地！”
“我下邳军最擅奇袭，趁那赵贼后援彭城之际，便悄然包抄东海，收复了咱州府！汝等老年缓慢之军，还是回扬州去吧！区区赵枭，你以为我徐州对付不过么？小看谁啊！”
“哼”
那大光头傲娇冷笑，径直转身回城去了。这一幕，可将城下万军气的脑壳冒烟。
“我靠啊！这徐州人未免也太猖狂了！”
“干！还真以为谁想来救援他们？！咱们在扬州待的好好的，不辞辛苦远行而来…”
“就被这般对待？！”
“草你嗎！下邳的贱人！！”
一时间，扬州军群愤激昂。
别说下边军卒，就是祖茂等将，亦是被气到了。不过程普周瑜之流，虽是生气，尚且能够保持理智。然而太史慈等一干原扬州军将官那是直接气到颤抖，登时便朝祖茂抱拳：
“祖帅，既然徐州不迎我等，何必在此丢人现眼？我们回扬州那不舒坦么？”
“何苦吃力不讨好？”
祖茂听声皱眉，一时也不知道说啥。
平心而论，被人如此讥讽，他也很是不爽，登时就想拂袖而去。然而出征前，主公孙坚专门有过吩咐，要他灭除赵枭，雪恨报仇。
然而现在连赵枭面都没见着，就撤军归去…孙坚怕是又要动怒了。老医师也讲了，孙坚中毒颇深，若一年间再次受气，怕是直接暴毙。
可现在郯城已经被赵枭打了…
靠，难搞啊！
“诸将莫急，既然已来，自不能空手而归。郯城被下邳军收复，但却不能代表其余地区亦是如此。我等应该先暂且扎营，派出斥候。”
“而绝非被一小卒讽刺，便轻言罢兵。”
就在祖茂不知所措时，周瑜开口了。只见青年俊杰淡笑昂首、朗声言曰：“我扬州军浩荡入徐，若一点战功都未曾取下…就灰溜溜回扬，岂不面上甚是无光，被外人耻笑。”
众将听声皱眉，却是未有反驳。
是也，此次来徐一波三折，来来回回被人当猴耍跑了好几趟。若一点功劳都没有，传出去怕是要大煞军威。日后，他人还如何看待扬州军？怕不是喷口水、满脸尽是不屑！
轻拂衣袖，周瑜趁热打铁道：“我等先在东海扎营，待斥候探情而来。赵枭在哪，我们就去哪便是了。先前赵枭之所以一路大捷，不过对手土鸡瓦狗罢。对上我扬州雄师…”
“那赵枭，只有被乖乖平定的份！”
闻此赞扬，众将面上稍缓。
齐齐抱拳而曰：“那就全听周参军的。”
傍晚，郯城外立起延绵军营。
大量精锐斥骑脱营而出，极速朝下邳、乐安国方向行去。除此之外，还有几骑精锐趁夜色而出，极速朝广陵郡治撤去。
……
“咳，甚时候了？”
子时夜半，广陵郡城。
太守府中，寂静安宁。
此刻夜深人静，正是入梦的好时辰。然卧榻久矣的孙坚，却是怎么都睡不着。
他辗转难眠，面比雪白。
雄健魁梧之躯，已然变得干瘦枯扁。这半月以来，他日夜与骨毒相抗。精神，早是大不如从前。莫名其妙的，就令人很是暴躁。
为防止孙坚听声而怒，整个郡守府中空荡荡一片。只有少许身轻亲卫和几个老郎中，日夜不息的侍候在江东猛虎门外。还好，李神医却是传神，开的药方效力很是强大。
孙坚的病情，在肉眼可见的速度下，一天天好转起来。按这速度，要不了半年。
甚至两三个月后…
孙坚便能痊愈，焕发生命的光彩。
“咳，几点了？！”
没听到回应，孙坚虎目中残光暴闪、用尽全力嘶吼道：“问话啊！几点了！”
“莫不是以为我病重，就可欺否？！”
沙哑之音屋内回荡，孙坚胸口上下起伏。这一刻，他突感心气不顺…也越发生气起来。失去行动力的这半月，令他感到极不自在。
昔日天天领军征伐，浴血搏杀。
今宵日日病卧床榻，食解不理。
这就莫名让孙坚觉得…自身的权威在不断变小，就使他很不安。脾性，也随之越发暴躁。无论旁人做什么，他都觉得是想害他。
当然，这也很好理解。
毕竟他老孙的权威，完全是靠铁血强压给镇出来的。而此刻手无缚鸡之力，自然会害怕手下人趁机篡位。再者嫡系猛虎军，部分随儿孙策回了扬州，至今未归。另大半…
则随祖茂韩当出征。
现广陵城中的驻军，只有少许猛虎嫡系，其余皆乃扬州军。这些州军跟随他，不过是朝廷任命罢了。而且他们的老上司、上任扬州刺史还被自个给杀了，难保其心里不恨。
稍稍一想，便是繁琐的糟心事。
这令孙坚很是烦躁。
郁气一起，便是心如绞痛。
不自禁，孙坚又呕出一大口鲜血。
“主公，擦擦身子，刚打的热水。”
就在江东病虎飙血之际，屋门忽然开启。一名手持冒烟木盆的亲兵刚刚入内，顿时就被吓傻了。那侍卫身颤手抖，大盆坠落…
热水洒了一地。
“快来人！快喊张神医吴婆子来！”
“快来人啊！主公又吐血了！”
凄厉嘶吼暴起，郡守府脚步嘈乱。
今宵，又是个不眠之夜。
……
丑时鸡鸣，历经几番抢救的孙坚缓缓转醒。稍一开目，便是满屋忙碌。
只见自己正躺于席、浑身赤裸，被悬设各种疗方。额有温巾、腋下点香。
腿上纹灰，臂膀插针。
胸口，还摆着一尊神袛木雕。
见自己苏醒抬头，一干郎中神婆们纷纷欣喜若狂，一个个眼中含有泪光闪烁。
煞是感人。
不过孙坚倒没过多感触，只因他知道，自己若是死去，这些医者全要陪葬。
他们全力施救，也是在救自个。
“咳咳，多谢诸位全力相救。”
“来人，给每位良医赠予礼金！”
心中无甚感动，表面功夫还是要做的。毕竟要想活命，最终还得靠这些医者。
孙坚面露感激，再不见先前的歇斯底里。
“孙扬州多礼，此为我等应尽职责。”
“是也，扬州大人无恙，实乃天地之喜！”
“大人无需多礼。”
闻孙坚之言，一干郎中顿时躬身，奉承之语连连不绝。谁都知道，这地位显赫的孙扬州近期情绪不稳，一怒而杀的侍女都不只三四十人…其夸赞自己，还是还奉几句要得好。
再虚情假意了几句，孙坚便挥退医师。
就当他稍自理了理枕头，打算睡个囫囵觉之时，两名风尘仆仆的信兵到来…
彻底打破了夜的宁静。
“禀，扬州大人！”
“吴郡传来灾后报表，孙家被灭满门，上下无一幸存。府库钱财，被赵贼尽数散于民间。现策公子正在讨回，民间抵触心理极盛！”
尽管心中早有预料，但亲耳听见家门被灭的确切消息，还是令孙坚咬牙切齿。
再闻赵枭将他孙家…数代积攒的财物全散民间，孙坚更是怒火中烧。听见儿子孙策正在讨回钱财，江东猛虎愤然点头：“就该如此！那些贱民敢拿我孙家之钱？找死吗？！”
“你给我传令回去，谁收过我孙家钱财，直接贬入军籍！他娘的！咳咳…”
大咳不已，孙坚扫向第二名信兵。
那兵卒衣衫褴褛、灰头土脸，见孙坚望来登时单膝下跪、抱拳言曰：“禀扬州大人！小人自属扬州外域斥哨队！大前日，小人在荆州执行探查敌情之任，却发现，却发现…”
“却发现什么？！”
听见荆州二字，孙坚登时打了个寒颤，有种极其不好的预感。他单臂撑床，侧着身子、虎目紧盯面前褴褛斥卒：“你知道些什么！”
“快快说来！”
斥卒听声顿了顿，才一口气道：“小人发现荆州兵马齐出，朝东方开进！”
“什…什么？！！”
闻言，孙坚浑身一震，只感郁气疯狂上涌。荆州东面只有一州…那就是他治下的扬州了！而此刻扬州军队尽出，州内空虚无比。
又如何拦得住甲坚刀亮的荆州军！
该死！刘表老儿！尔竟敢如此！！
一时间，孙坚面目狰狞、双目赤红。其胸口似风箱，上下起伏极其剧烈。
“刘表！！”
“刘表啊！！！”
咆哮嘶吼，孙坚气血上喷，沿七窍飙出。
瘦弱之躯倒榻，鼻息全无。
屋内惊呼啸叫不绝，猛虎落幕。
……
初平元年，二月四日。
扬州刺史孙坚，在北伐幽赵途中，病毙于徐州广陵郡城。消息一经传出，朝野震动。京都朝廷下诏，追封孙坚为镇武侯。其子孙策，得之父位、继任扬州刺史，领州军十万。
二月五日，郯城下之扬州军闻讯。
得知荆州出兵伐扬，扬州军们慌了神，纷纷上求祖茂回援，否则便要自行离去。
而孙坚死讯，倒没引起啥关注。
对扬州军来说，朝廷封谁当老大，那谁就是老大。死了就死了，总会有新的。
就跟孙坚当初上位一般。
只有韩当祖茂，如老十岁。
除此猛虎军上下，几乎没人感到悲伤。
不说扬州军与太史慈，有些人还在偷着乐。就是周瑜，也只是心生淡淡惋惜。
悲痛，还没到那地步。
孙坚的人格魅力，还差了点。
二月六日，经过一夜商谈，在周瑜的勉力劝谏下，统帅祖茂放弃了先前之任。
领十万扬州军，尽数撤回扬州御敌。
广陵郡城，也转交于下邳军接管。
自此，徐州完全回归张昭之手。