丑时荒鸡，西河易帜。
象征着袁绍中央军的明黄大旗被降下扯落，继而替换上了并州军之素黑战旗。
绣吕黑旗高挂舞动，威武肆意。
由此，也宣告西河战役告一段落。
城内粮仓火光不息，其燃势熊熊不息、已是无法灭去。在这尘埃落定之时，两万七千名残存的护粮军无不丢下兵武、向并军投降。
与此同时，淳于琼也孤身来至吕布帐中。
心怀死志。
……
“呵，淳于将军，别来无恙啊！”
临时搭建的简易帅帐内，吕布正与一干心腹大将商议战后处置。见到淳于琼孤身入营，吕布眉头轻挑、不无讥讽道：“前段时日，你与其余袁将以多欺少、七人共战于我…”
“可还是历历在目呢！”
说着，主位上的金甲吕布翘起二郎腿、一摆一摆道：“那时将军威风凛凛，真是无上雄风。可怎么，怎么就落得今天这般田地了？”
“还真是世事无常，命途多舛呢。”
随吕布话音落下，满帐并军将领哈哈大笑。他们全都望向淳于琼，想好好欣赏败者的表情。不过后者却令他们好生失望，只见魁梧败将垂下头颅、躬身抱拳：“吕将军。”
“将为主而征战，是以天经地义。这无关正义道德，是身为臣子的本分。昔日我与其余泽袍共战吕将军，虽不光彩，可在战场上却算不得什么。再者七将共出，也是对吕将…”
“战力冠绝天下的认可。”
吕布听声一怔，俊脸稍稍柔和下来。
那淳于琼见状面不改色，单膝下跪道：“袁公出征并州，无论是怀揣何许想法，却都与麾下士卒无有关系。现西河已破，那两万多的残兵已是再无战意，还望吕帅网开一面。”
“放他们一条生路。”
败将话音刚落，吕布都还未曾出声，那六健将之一的郝萌却是眉头紧皱、不善道：“呵，淳于琼！你还把自己当个人物了么？！”
“区区败军之将，话怎就这般多！”
“我从未将自己视为人物，上将无需这么大火气。”淳于琼神情平静、淡淡道：“当兵不过就是图口军粮，现西河已被贵军攻克，又何须杀降立威呢？若是心中愤慨难平…”
说着，淳于琼望向吕布、诚恳道：“吕帅可将我斩杀，以首级悬挂而立威。”
“只求您不要杀害我之降卒。”
言语铿锵，悠悠回荡于大帐。
此刻无论是并军大帅吕布，还是主将高顺、六健将曹性等人，就是那侍立在帐口的精锐亲卫们，都无不动容。这淳于琼战力高强，没想，品格竟也如此高尚！战败不乞降…
竟求…以死而力挽麾下军卒之性命。
“主公。”
高顺出声，无言望向吕布。
“主公。”
曹性出声，同样无言而望。
“主公，就饶恕这些降卒吧！”
“是啊，沙场交战也绝非士兵之本意，既然已经大胜，杀去这些卒子也无甚意义。”
“确实，魏将军说的不错…”
一时间，在高顺曹性的带领下，魏续成廉、宋宪高雅、李封薛兰、刘何张颖等将纷纷出声。他们目光炯炯，齐齐望向主位吕布。
其实无需他们多说，吕布早有了决断。
“没想将军倒是个忠义之人。”
“淳于将军，本刺很是欣赏你。”
金甲战神缓缓起身，大步行至淳于琼身前、伸出右臂道：“随我征战天下，还这世道一个朗朗乾坤，还这江山一个海晏河清如何？”
吕布双目绽光，吞吐英气。
话不快不慢，却极为认真。
“不了，多谢吕帅赏识。”
没有丝毫犹豫，在满帐期待的注目下，淳于琼当即回绝。只见他猛然起身，眼中闪过唏嘘、诚声道：“若是先遇吕帅，在下便是肝脑涂地亦要终身相随。但我既然先遇袁公…”
“吕帅，就成全在下的忠义吧。”
淳于琼垂首，再次躬身。
吕布见状面色复杂，又是不解又是愤慨，又是惋惜又是欣赏。只见他闭目几息，便拍了拍魁梧败将的肩膀、径直转身朝大座归去了。
“放心吧，投降的卒子我一个不杀。”
“还有，你走吧。”
“多谢吕帅成全，在下死也…”
抱拳行着礼，淳于琼错愕了好久才终于反应过来。他面色茫然，疑惑道：
“什，什么？您叫我走？！”
“嗯。”
重坐于位，吕布随意的挥了挥手。
“世崩乐坏，天下忠义之人越来越少。你我虽是敌对，但我欣赏你，故此就不欲摧之。你走吧，记住，日后战场再见…我不会手软。”
话语落下，满帐寂静。
随之，暴起巨大的争议声。
“主公，不可啊！！”
“怎能放此人离去？日后平增一敌啊！”
“是也！请主公收回成命！”
“请主公收回成命！！”
此刻，并将们全都诧异极了。
便是高顺曹性，也觉得放走敌将实在不妥。
然无论麾下如何劝谏，吕布都不为所动。他瞟了眼不知所措的淳于琼、淡淡道：“别愣了，再不走你就没机会了。去吧，记住…”
“恪守你的忠义之道。”
败将闻言神情复杂，稍稍迟疑了一瞬，当即便规规矩矩的朝吕布行了个大礼。
面色难言，转身就大步离去了。
……
“主公，既然已经放走了淳于琼…”
“不如就依此再做些文章如何？”
敌将离去，大帐氛围转为沉默。
一干大将眉头紧皱，不断思索着吕布这个跳脱的举动…将会引起怎样的变化。
而就在这难言之际，健将郝萌忽然出列。只见其双手环抱、奸声道：“这般放走淳于琼实在太便宜袁绍了！主公不如借此行计！”
“我们大可传出流言，说那淳于琼早被主公策反，放回袁营不过是安插一个耳目罢了。袁绍多疑，闻此讯息定然辗转难眠，其…其担忧麾下大将身在袁营心在吕，就定不会…”
“就定不会重用淳于琼！”
说着，郝萌双目爆闪精光、冷冷言语：“如此，淳于琼多半会被安置到后方不甚重要的位子上。这样一来，我们不会增添一个敌将…”
“主公的惜才之心，也能够保全！”
“可谓之两全其美啊！！”
郝萌话语落下，满帐皆是忍不住发出赞叹。此计可行，甚至还称得上绝妙无比！
这个策略运用了人心，以莫须有之流言蜚语来调动袁绍的猜疑忌惮。吕布惜才，不杀这淳于琼没关系。反正冷板凳是袁绍给的…
淳于琼要怨，也怪不得吕布。
完善了主公网开一面的粗糙，又不会增添敌人…妙哉，妙哉！真是个好计策！！
虽是阳谋算计了淳于琼，但其能怨恨吗？吕布终究是饶了他一命，他只能心怀感恩。这个人情卖的没有丝毫破绽，是真的绝妙啊。
不准，淳于琼还有可能在紧要关头出手，向吕布回报这份恩情！这不杀…
比杀了意义还要大！
而就在满帐领将啧啧称奇之时，吕布却是忽然摇头，继而淡淡道：“小了。”
“格局小了。”
“大丈夫生的光明，死的磊落。既然我都将其放走了，又何须再算计于他？”
讲着，吕布面色愈发认真。他环视满帐，抬手呼曰：“义，我所欲也。业，亦我所欲也。二者不可兼得，舍业而取义也。我吕布希望能够成就业，却更希望天下满是忠义人。”
“自汉统衰弱以来，这世间光怪陆离。经商的想要权，当官的想要钱。干这的想那，干那的想这，乱了，全都乱了！这就是不忠于自己的职守…后之乱世，也因此而开。”
说着，吕布面带唏嘘：“永远记住，一个国家若是没有忠贞的信念，满是尔虞我诈、满是一己私利，那么这个国家即便一时强大…”
“也终究会衰弱下来。”
忽然起身，金甲战神于帐中缓缓踱步。
“淳于琼原打算用自身的性命，换取部下不被我杀害，这是忠于将领的职守。而他宁愿死也不背叛袁绍，是忠于身为臣子的操守。”
“在忠义道统没落的今天，我尽可能不去杀任何一个忠贞之人，哪怕是敌对。不论势力，惟有这样的人多了起来，国家才能有道。”
“有道，民族才能永远屹立不倒。”
铿锵言语，震得满帐动容。
在这片无言的震撼之中，吕布转头望向出计的健将郝萌、缓缓开口：“郝将军的计策不错，但没这个必要。我既然放了淳于琼，还要让他回去过得难受…就违背了我的意愿。”
“不就多个敌将罢了…若是怕这怕那，我吕布根本走不到今天，我又何必放他？直接砍了不省事多了？诸位，我希望你们能明白。”
“无论今日的汉地如何混乱，无论日后的朝代姓甚名谁，但，这终究是炎黄的土地。不管今日诸侯如何作战，来日都是要一统的。多给未来的新朝留些忠义之人，留些火种…”
“是我辈旧人应尽的职责。”
说罢，金甲战神朝着帐外行去。
肆动夜风掠起俊面诸侯的长发，赋予他超凡脱俗的气质。游盈轻抚九尺男儿的雄躯，沿腰束佩剑而下、将赤红甲裙荡得飒飒作响。
“诸将且随我去见那袁军降卒。”
“我已决意让他们斩杀上级军官断去退路，再厚待之募入我军。得此军士两万七，折除攻城损耗八千，我军就足足有五万余众！”
“以战养战，纳敌之降兵为己卒所用。”
“当乃乱世之无上法器。”