“虞先生年轻有为，这百乐门都是您在打理，在我们这些人眼里，您才是真正的老板啊！”男人使了个眼色，立刻就有一位留着学生头，蓝褂黑裙的女生娇羞地坐在他身边。

    “舍妹仰慕虞先生已久，不若趁此机会......”

    男人嘴角浮现出暧昧的笑容，可看到主座上神色无波的虞凤鸣，笑意下意识收敛了点。

    虞凤鸣白皙修长的手指正把玩着一个小酒盅，琉璃的质感衬得他的手指越发清瘦纤细，连手指尖都充满了说不出的韵味。

    他知道眼前的男人起身微末，是从一个下九流一步步爬到今天的位置，能力强、野心大，怎么可能甘心为他人做嫁衣？

    更别提，他跟他女人连孩子都没有。

    他家小妹也是从小精细养大的，一身皮肉光滑紧致，年轻靓丽，更有着学生才有的朝气和清纯——

    可为何，眼前神色莫测的虞老板连看都不能看一眼？难不成是惧内？

    虞凤鸣玩够了酒盅，随意将这玲珑的小东西往桌上一扣，“宕”地一声，把对面的兄妹俩吓了一哆嗦。

    他抬起双眼，认真而缓慢地将这两人的容貌记在心里，冷哼一声：“送客！”

    回到家，年仅两岁的侄女盼盼咿呀着让他抱，朱莹在后面一脸嗔怪，又饱含歉意地看了他一眼：“妹夫莫怪，盼盼不知为何，就是格外亲你。”

    “无妨，”虞凤鸣微微一笑，眼角的细纹像涟漪般轻轻荡起一个弧度，“今日有信吗？”

    朱莹神色一黯：“没有。这都快半个月了，小妹或许有急事。”

    虞凤鸣没再说话，他照例和盼盼玩了一会，又陪朱勤文和李秀秀说了会儿话，这才进了朱珠的屋子，轻手轻脚地躺在贵妃榻上。

    那处藏着相片的缝隙，他闭着眼睛就能摸到。

    虞凤鸣把那厚厚的一沓相片和书信拿出来：少数是朱珠寄回的，大部分，是他请了私家侦探拍照并记录下来的。

    最早的那些信件被摸得有了毛边，但几乎所有的都保存完好，连一丝灰尘也无。

    虞凤鸣就这窗口的一轮月亮，一张张仔细翻看起来。

    吃饭的她、散步的她、逛街的她、喂鸽子的她......异国的风景里，只有她依旧。

    纤细的指尖轻缓地摩挲着相片上女人的侧脸，虞凤鸣又静静看了一会，打开了侦探传来的信件。

    里面的，是朱珠和蒋北铭的合照。

    【21日，朱小姐与蒋先生于歌剧院。】

    附着的照片上，朱珠优雅地挽起头发，穿着华丽的暗红礼服，发梢和裙摆倾泻而下，她微微弯腰，似是在整理裙摆。

    另一半，蒋北铭一手扶着她的肩膀，一手提着一只女士手包。

    【次月4日，朱小姐与蒋先生于博物馆。】

    朱珠挽了一个松松的发髻，穿着一身烟青色的水墨旗袍，戴珍珠项链，正低头认真听着一旁讲解员的讲解。

    蒋北铭站在她身侧，宠溺的目光牢牢锁定住她的身影。

    ......

    【28日，朱小姐推蒋先生入海，遂离开，蒋先生获救。】

    摇晃的甲板上，朱珠漆黑的长发被海风吹得向后扬起，她伸手扶在蒋北铭的胸膛上，红唇微张，似乎是在笑。

    而蒋北铭目光惊诧，抬起的手即将抓到女人的肩膀，却又想想到什么一般，任由自己被推进了海里。

    虞凤鸣一个字一个字咀嚼着信件，仿佛能从这简单的字句、静止的照片中想象出她的一颦一笑、一举一动。

    ——至于蒋北铭，他全当看不见。

    良久，他缓缓吐出一口浊气。

    月色隐入云层，只将男人那张精致而哀伤的侧脸朦胧照着，眼下的朱砂似乎也黯淡了许多，纤长的睫毛承不住月光，些许漏到脸上，照亮了腮边的一颗泪。

    室内传来一声似有似无的喟叹：“还要让我等多久呢......”

    许是盛着心事，虞凤鸣睡得并不安稳，他梦到了小时候。

    他爹是戏班子的班主，他娘是闺阁里的小姐，他的出生亦是俗套，仿佛三流小说家写出来的剧本：他爹勾引他娘，两人私奔了。

    不谙世事的小姐只知道风花雪月，不知道柴米油盐，他外祖家拒绝承认他娘，他爹傍高枝的美梦破碎，不再像最初那样宠着他娘。

    于是，他娘逐渐意识到这个男人苦苦隐藏的另一面：暴力、贪财、好色、好赌......

    他三岁的时候，他爹想把他娘送给一个当地土财主当小妾，走漏风声后，他娘宁死不屈，一把剪刀抹了脖子。

    自杀前，这个温柔贤淑的女人没有露出一点异样，她照例给一家人做了晚饭，还哄着他睡觉。

    迷迷糊糊中，虞凤鸣感到他娘正在亲他的脸，细碎的呜咽从她喉咙中挤出来，又轻又低，让他以为那是个梦。

    他娘是识字的，给他取了“凤鸣”这个名字，她说凤凰是最高贵的鸟、是祥瑞的象征，它的叫声清越，一鸣惊人。

    那天晚上，她也是这么梳理着他的短发，说道：“凤凰非梧桐木不栖、非竹食不食、非山泉水不饮......我们凤鸣以后千万不要重蹈娘的覆辙，要往上走，做人上人。”

    虞凤鸣觉得他娘很可怜，又胆怯又蠢笨，既然连死都不怕，为何不干脆杀了他爹？

    他想，他一定不会找一个他娘一样的大家闺秀，柔弱、善良、仿佛菟丝花一般，离开了男人的爱就会迅速枯萎。

    他要娶的姑娘，不需要多漂亮、多聪明，但一定要坚强、勇敢，有一手扎人的刺，在这样烂的世界里依旧能活得很好，葳蕤盛开。

    ——后来他遇见了朱珠。

    那天他其实找好了“目标”，想故意吸引对方靠近，可谁知引来的不是什么玫瑰，而是一头伪装成羊的狼。

    她比他想象的还要更美丽，也更扎手。

    他的一切手段在她眼底都无处遁形，但她一直都是那副不咸不淡的模样，托着腮，似乎想看看他能做到什么地步。

    虞凤鸣不是第一次对人下跪。

    他跪过爹娘、跪过欺侮他的师兄们，他擅长蛰伏，他的隐忍往往是为了下一刻的暴起，可那一刻，他跪得心甘情愿。

    仿佛是来自灵魂的震撼，她的手摸过来的那一刻，虞凤鸣知道，他找到了。

    ——他生命中的那棵梧桐木。

    凤非梧桐不栖，没有梧桐木，凤凰宁愿一直翱翔于天空，直到翅膀再也扇不动的那一天。

    所以他会等的。

    她需要的不是爱，而是一个聪明、懂进退的下属，而他会如她所愿，为她守护她珍爱的一切，直到她回来的那一天。

    ——不自由，毋宁死。困住凤凰的，从来不是锁链和樊笼，而是爱。