：〃好没意思！认真个的去回，你也不怕臊了？便是她认真要去，也等把这气下去了，等无事中说话儿回了太太也不迟。这会子急急的当作一件正经事去回，岂不叫太太犯疑？〃宝玉道：〃太太必不犯疑，我只明说是她闹着要去的。〃晴雯哭道：〃我多早晚闹着要去了？饶生了气，还拿话压派我。只管去回，我一头碰死了也不出这门儿。〃宝玉道：〃这也奇了。你又不去，你又闹些什么？我经不起这么吵，不如去了倒干净。〃说着一定要去回。袭人见拦不住，只得跪下了。碧痕、秋纹、麝月等众丫鬟见吵闹，都鸦雀无闻的在外头听消息，这会子听见袭人跪下央求，便一齐进来都跪下了。宝玉忙把袭人扶起来，叹了一声，在床上坐下，叫众人起来，向袭人道：〃叫我怎么样才好！这个心使碎了，也没人知道。〃说着，不觉滴下泪来。袭人见宝玉流下泪来，自己也就哭了。

    晴雯在旁哭着，方欲说话，只见林黛玉进来，便出去了。林黛玉笑道：〃大节下怎么好好的哭起来？难道是为争粽子吃，争恼了不成？〃宝玉和袭人嗤的一笑。黛玉道：〃二哥哥不告诉我，我问你就知道了。〃一面说，一面拍着袭人的肩，笑道：〃好嫂子，你告诉我。必定是你两个拌了嘴了。告诉妹妹，替你们和劝和劝。〃袭人推她道：〃林姑娘你闹什么？我们一个丫头，姑娘只是混说。〃黛玉笑道：〃你说你是丫头，我只拿你当嫂子待。〃宝玉道：〃你何苦来替她招骂名儿。饶这么着，还有人说闲话，还搁得住你来说她。〃袭人笑道：〃林姑娘！你不知道我的心事，除非一口气，不来死了倒也罢了。〃林黛玉笑道：〃你死了，别人不知怎么样，我先就哭死了。〃宝玉笑道：〃你死了，我做和尚去。〃袭人笑道：〃你老实些罢，何苦还说这些话。〃林黛玉将两个指头一伸，抿嘴笑道：〃做了两个和尚了。我从今以后都记着你做和尚的遭数儿。〃宝玉听了，知道是他点前日的话，自己一笑也就罢了。

    一时黛玉去后，就有人来说〃薛大爷请〃，宝玉只得去了。原来是吃酒，不能推辞，只得尽席而散。晚间回来，已带了几分酒，踉跄来至自己院内，只见院中早把乘凉枕榻设下，榻上有个人睡着。宝玉只当是袭人，一面在榻沿上坐下，一面推她，问道：〃疼得好些了？〃只见那人翻身起来说：〃何苦来，又招我！〃宝玉一看，原来不是袭人，却是晴雯。宝玉将她一拉，拉在身旁坐下，笑道：〃你的性子越发惯娇了。早起就是跌了扇子，也不过说了两句，你就说上那些话。你说我也罢了，袭人好意来劝，你又括上她，你自己想想，该不该？〃晴雯道：〃怪热的，拉拉扯扯作什么！叫人来看见像什么！我这身子也不配坐在这里。〃宝玉笑道：〃你既知道不配，为什么睡着呢？〃晴雯没得说，嗤的又笑了，说：〃你不来，使得；你来了，就不配了。起来，让我洗澡去。袭人、麝月都洗了澡，我叫了她们来。〃宝玉笑道：〃我才又吃了好些酒，还得洗一洗。你既没有洗，拿了水来，咱们两个洗。〃晴雯摇手笑道：〃罢，罢，我不敢惹爷。还记得碧痕打发你洗澡，足有两三个时辰，也不知道作什么呢？我们也不好进去的。后来洗完了，进去瞧瞧，地下的水淹着床腿儿，连席子上都汪着水，也不知是怎么洗的，叫人笑了几天。我也没那工夫收拾，也不用同我洗去。今儿也凉快，那会子洗了可也不用再洗。我倒舀一盆水来，你洗洗脸通通头。才刚鸳鸯送了好些果子来，都湃在那水晶缸里呢，叫她们打发你吃。〃宝玉笑道：〃既这么着，你也不许洗去，只洗洗手来拿果子来吃罢。〃晴雯笑道：〃我慌张得很，连扇子还跌折了，那里还配打发吃果子！倘或再打破了盘子，更了不得了。〃宝玉笑道：〃你爱打就打，这些东西原不过是借人所用，你爱这样，我爱那样，各自性情不同。比如那扇子原是扇的，你要撕着玩，也可以使得，只是不可生气时拿它出气。就如杯盘，原是盛东西的，你喜听那一声响，就故意的碎了也可以使得，只是别在生气时拿他出气。这就是爱物了。〃晴雯听了笑道：〃既这么说，你就拿扇子来我撕。我最喜欢撕的。〃宝玉听了，便笑着递与她。晴雯果然接过来，〃嗤〃的一声撕了两半，接着〃嗤嗤〃又听几声。宝玉在旁笑着说：〃响的好，再撕响些！〃正说着，只见麝月走过来笑道：〃少作些孽罢！〃宝玉赶上来，一把将她手里的扇子也夺了递与晴雯。晴雯接了，也撕作几半子，二人都大笑。麝月道：〃这是怎么说，拿我的东西开心儿？〃宝玉笑道：〃打开扇子匣子你拣去，什么好东西！〃麝月道：〃既这么说，就把匣子搬了出来，让她尽力的撕，岂不好？〃宝玉笑道：〃你就搬去。〃麝月道：〃我可不造这孽。她也没折了手，叫她自己搬去。〃晴雯笑着，便倚在床上说道：〃我也乏了，明儿再撕罢。〃宝玉笑道：〃古人云，‘千金难买一笑‘，几把扇子能值几何？〃一面说着，一面叫袭人。袭人才换了衣服走出来，小丫头佳蕙过来拾去破扇，大家乘凉，不消细说。

    至次日午间，王夫人、薛宝钗、林黛玉众姊妹正在贾母房内坐着，就有人回：〃史大姑娘来了。〃一时果见史湘云带领众多丫鬟、媳妇走进院来。宝钗、黛玉等忙迎至阶下相见。青年姊妹间经月不见，一旦相逢，其亲密自不必说得。一时进入房中，请安问好，都见过了。贾母因说：〃天热，把外头的衣服脱了罢。〃史湘云忙起身宽衣。王夫人因笑道：〃也没见穿上这些作什么？〃史湘云笑道：〃都是二婶婶叫穿的，谁愿意穿这些！〃宝钗一旁笑道：〃姨娘不知道，她穿衣裳还更爱穿别人的衣裳。可记得旧年三四月里，他在这里住着，把宝兄弟的袍子穿上，靴子也穿上，额子也勒上，猛一瞧倒像是宝兄弟，就是多两个坠子。她站在那椅子后边，哄得老太太只是叫‘宝玉，你过来，仔细那上头挂的灯穗子招下灰来迷了眼‘她只是笑，也不过去。后来大家撑不住笑了，老太太才笑了，说‘倒扮上男人好看了‘。〃林黛玉道：〃这算什么。惟有前年正月里接了她来，住了没两日，下起雪来，老太太和舅母那日想是才拜了影回来，老太太的一个新新的大红猩猩毡斗篷放在那里，谁知眼错不见她就披了，又大又长，她就拿了条汗巾子拦腰系上，和丫头们在后院子扑雪人儿去，一跤栽到沟跟前，弄了一身泥水。〃说着，大家想着前情都笑了。宝钗笑向那周奶妈道：〃周妈，你们姑娘还是那么淘气不么？〃周奶笑道：〃了。〃迎春笑道：〃淘气也罢了，我就嫌她爱说话。也没见睡在那里还是咭咭呱呱，笑一阵，说一阵，也不知哪里来的那些话。〃王夫人道：〃只怕如今好了。前儿有人家来相看，眼见有婆婆家了，还是那么着。〃贾母因问：〃今儿还是住着，还是家去呢？〃周奶妈笑道：〃老太太没有看见衣服都带了来，可不住两天？〃史湘云问道：〃宝玉哥哥不在家么？〃宝钗笑道：〃她再不想着别人，只想宝兄弟，两个人好玩的。这可见还没改了淘气呢。〃贾母道：〃如今你们大了，别提小名儿了。〃

    刚说着，只见宝玉来了，笑道：〃云妹妹来了。前儿打发人接你去怎么不来？〃王夫人道：〃这里老太太才说这一个，他又来提名道姓的了。〃林黛玉道：〃你哥哥得了好东西，等着你呢。〃史湘云道：〃什么好东西？〃宝玉笑道：〃你信她呢！几日不见越发高

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    了。〃湘云笑道：〃袭人姐姐好？〃宝玉道：〃多谢你记挂。〃湘云道：〃我给她带了好东西来了。〃说着，拿出手帕子来，挽着一个疙瘩。宝玉道：〃什么好的？你倒不如把前儿送来的那种绛纹石戒指儿带两个给她。〃湘云笑道：〃这是什么？〃说着便打开。众人看时，果然就是上次送来的那绛纹戒指，一包四个。林黛玉笑道：〃你们瞧瞧她这主意。前儿一般的打发人给我们送了来，你就把她的也带了来岂不省事？今儿巴巴的自己带了来，我当又是什么新奇东西，原来还是它。真真你是个胡涂人。〃史湘云笑道：〃你才胡涂呢！我把这理说出来，大家评一评谁胡涂。给你们送东西，就是使来的不用说话，拿进来一看，自然就知是送姑娘们的了；若带她们的东西，这须得我先告诉来人，这是哪一个丫头的，那是哪一个丫头的。那使来的人明白还好，再胡涂些，丫头的名字他也不记得，混闹胡说的，反连你们的东西都搅胡涂了。若是打发个女人来，素日知道的还罢了，偏生前儿又打发小子来，可怎么说丫头们的名字呢？横竖我来给她们带来，岂不清白！〃说着，把四个戒指放下，说道：〃袭人姐姐一个，鸳鸯姐姐一个，金钏儿姐姐一个，平儿姐姐一个：这倒是四个人的，难道小子们也记得这么清白？〃众人听了都笑道：〃果然明白。〃宝玉笑道：〃还是这么会说话，不让人。〃林黛玉听了冷笑道：〃她不会说话，她的金麒麟也会说话。〃一面说着便起身走了。幸而诸人都不曾听见，只有薛宝钗抿嘴一笑。宝玉听见了，倒自己后悔又说错了话，忽见宝钗一笑，由不得也笑了。宝钗见宝玉笑了，忙起身走开，找了林黛玉去说笑。

    贾母向湘云道：〃吃了茶，歇一歇，瞧瞧你的嫂子们去。园子里也凉快，同你姐姐们去逛逛。〃湘云答应了，将三个戒指儿包上，歇了一歇，便起身要瞧凤姐等人去。众奶娘丫头跟着，到了凤姐那里，说笑了一回，出来便往大观园来。见过了李宫裁，少坐片时，便往怡红院来找袭人。因回头说道：〃你们不必跟着，只管瞧你们的朋友亲戚去，留下翠缕服侍就是了。〃众人听了，自去寻姑觅嫂，早剩下湘云、翠缕两个人。翠缕道：〃这荷花怎么还不开？〃史湘云道：〃时候没到。〃翠缕道：〃这也和咱们家池子里的一样，也是楼子花？〃湘云道：〃他们这个还不如咱们的呢。〃翠缕道：〃他们那边有棵石榴，接连四五枝，真是楼子上起楼子，这也难为它长。〃史湘云道：〃花草也是同人一样，气脉充足，长得就好。〃翠缕把脸一扭，说道：〃我不信这话。若说同人一样，我怎么不见头上又长出一个头来的人？〃湘云听了，由不得一笑，说道：〃我说你不用说话，你偏好说。这叫人怎么好答言？天地间都赋阴阳二气所生，或正或邪，或奇或怪，千变万化，都是阴阳顺逆，多少一生出来，人罕见的就奇，究竟理还是一样。〃翠缕道：〃这么说起来，从古至今，开天辟地，都是些阴阳了？〃湘云笑道：〃胡涂东西！越说越放屁。什么‘都是些阴阳‘，难道还有个阴阳不成！‘阴‘‘阳‘两个字还只是一个字，阳尽了就成阴，阴尽了就成阳，不是阴尽了又有个阳生出来，阳尽了又有个阴生出来。〃翠缕道：〃这胡涂死了我！什么是个阴阳，没影没形的。我只问姑娘，这阴阳是怎么个样儿？〃湘云道：〃阴阳可有什么样儿，不过是个气，器物赋了成形。比如天是阳，地就是阴；水是阴，火就是阳；日是阳，月就是阴。〃翠缕听了笑道：〃是了，是了，我今儿可明白了。怪道人都管着日头叫‘太阳‘呢，算命的管着月亮叫什么‘太阴星‘，就是这个理了。〃湘云笑道：〃阿弥陀佛！刚刚的明白了。〃翠缕道：〃这些大东西有阴阳也罢了，难道那些蚊子、虼蚤、蠓虫儿、花儿、草儿、瓦片儿、砖头儿也有阴阳不成？〃湘云道：〃怎么没有阴阳呢？比如那一个树叶儿还分阴阳呢，那边向上朝阳的就是阳，这边背阴覆下的就是阴。〃翠缕听了，点头笑道：〃原来这样，我可明白了。只是咱们这手里的扇子，怎么是阳，怎么是阴呢？〃湘云道：〃这边正面就是阳，那边反面就为阴。〃翠缕又点头笑了，还要拿几件东西问，因想不起个什么来，猛低头就看见湘云宫绦上系的金麒麟，便提起来问道：〃姑娘，这个难道也有阴阳？〃湘云道：〃走兽飞禽，雄为阳，雌为阴；牝为阴，牡为阳。怎么没有呢！〃翠缕道：〃这是公的，是母的？〃湘云道：〃这连我也不知道。〃翠缕道：〃这也罢了，怎么东西都有阴阳，咱们人倒没有阴阳呢？〃湘云照脸啐了一口道：〃下流东西，好生走罢！越问越问出好的来了！〃翠缕笑道：〃这有什么不告诉我的呢？我也知道了，不用难我。〃湘云笑道：〃你知道什么？〃翠缕道：〃姑娘是阳，我就是阴。〃说湘云拿手帕子捂着嘴，呵呵大笑起来。翠缕道：〃说是了，就笑得这样！〃湘云道：〃很是，很是。〃翠缕道：〃人规矩主子为阳，奴才为阴，我连这个大道理也不懂得？〃湘云笑道：〃你很懂得。〃

    一面说，一面走，刚到蔷薇架下，湘云道：〃你瞧，那是谁掉的首饰？金晃晃在那里。〃翠缕听了，忙赶上拾起来，手里攥着，笑道：〃可分出阴阳来了。〃说着，便拿史湘云的麒麟瞧。湘云要他拣的瞧，翠缕只管不放手，笑道：〃是件宝贝，姑娘瞧不得。这是从那里来的？好奇怪！我从来在这里没见有人有这个。〃湘云道：〃拿来我瞧瞧。〃翠缕将手一撒，笑道：〃请看。〃湘云举目一验，却是文彩辉煌的一个金麒麟，比自己佩的又大又有文彩。湘云伸手擎在掌上，只是默默不语。正自出神，忽见宝玉从那边来了，笑问道：〃你两个在这日头底下作什么呢？怎么不找袭人去？〃湘云连忙将那麒麟藏了，说道：〃正要去呢。咱们一同走。〃说着，大家进入怡红院来。袭人正在阶下倚槛追风，忽见湘云来了，连忙下来迎接，携手笑道：〃许久不来，想念得人了不得。〃一时进房归坐，宝玉因笑道：〃你该早来，我得了一件好东西，专等你呢。〃说着，便向怀内摸掏，掏了半天，〃啊呀〃了一声，便问袭人〃那个东西你收起来了么？〃袭人道：〃什么东西？〃宝玉道：〃前儿得的麒麟。〃袭人道：〃你天天带在身上的，怎么问我？〃宝玉听了，将手一拍，说道：〃这可丢了，往哪里去找呢！〃顿时黄了脸，就要起身寻去找。湘云方知是他遗落的，便笑问道：〃你几时又有了麒麟了？〃宝玉道：〃前儿好容易得的呢，不知多早晚丢了，我也胡涂了。〃湘云笑道：〃幸而是完的东西，还是这么慌张。〃说着，将手一撒，〃你瞧瞧，是这个不是？〃宝玉一见，由不得欢喜非常，因说道：〃可不是它是谁！〃且听下回分解。

    第三十二回

    诉肺腑心迷活宝玉含耻辱情烈死金钏

    话说宝玉见那麒麟，心中甚是欢喜，便伸手来拿，笑道：〃亏你拣着了。你是哪里拣的？〃史湘云笑道：〃幸而是这个，明儿倘或把印也丢了，难道也就罢了不成？〃宝玉笑道：〃倒是丢了印平常，若丢了这个，我就该死了。〃袭人斟了茶来与史湘云吃，一面笑道：〃大姑娘，听见前日你大喜了。〃史湘云听了，红了脸吃茶不答。袭人道：〃这会子又害臊了。你还记得十年前，咱们在西边暖阁住着，晚上你同我说的话儿？那会子不害臊，这会子怎么又害臊了？〃史湘云笑道：〃你还说呢。那会子咱们那么好，后来我们太太没了，我家去住了一程子，怎么就把你派了跟二哥哥，我来了，你就不像先待我了。〃袭人笑道：〃你还说呢。先姐姐长姐姐短哄着我替你梳头洗脸，作这个弄那个，如今大了，就拿出小姐的款来。你既拿小姐的款，我怎么敢亲近呢？〃史湘云道：〃阿弥陀佛，冤枉冤哉！我要这样，就立刻死了。你瞧瞧，这么大热天，我来了必定赶来先瞧瞧你。不信，你问问缕儿，我在家时时刻刻哪一回不念你几声。〃话未了，忙得袭人和宝玉笑道：〃说玩话你又认真了。还是这么性急。〃史湘云道：〃你不说你的话噎人，倒说人性急。〃一面说，一面打开手帕子，将戒指递与袭人。袭人感谢不尽，因又笑道：〃你前儿送你姐姐们的，我已得了；今儿你亲自又送来，可见是没忘了我。只这个就试出你来了。戒指儿能值多少，可见你的心真。〃史湘云道：〃是谁给你的？〃袭人道：〃是宝姑娘给我的。〃湘云笑道：〃我只当是林姐姐给你的，原来是宝钗姐姐给了你。我天天在家里想着，这些姐姐们再没一个比宝姐姐好的。可惜我们不是一个娘养的。我但凡有这么个亲姐姐，就是没了父母也是没妨碍的。〃说着，眼睛圈儿就红了。宝玉道：〃罢，罢，罢！不用提这个话。〃史湘云道：〃提这个便怎么？我知道你的心病，恐怕你林妹妹听见，又怪嗔我赞了宝姐姐。可是为这个不是？〃袭人在旁嗤的一笑，说道：〃云姑娘，你如今大了，越发心直口快了。〃宝玉笑道：〃我说你们这几个人难说话，果然不错。〃史湘云道：〃好哥哥，你不必说话教我恶心。只会在我们跟前说话，见了你林妹妹，又不知怎么了。〃

    袭人道：〃且别说玩话，正有一件事还要求你呢。〃史湘云便问〃什么事？〃袭人道：〃有一双鞋，抠了垫心子。我这两日身上不大好，不得做，你可有工夫替我做做？〃史湘云笑道：〃这又奇了，你家放着这些巧人不算，还有什么针线上的，裁剪上的，怎么叫我做起来？你的活计叫谁做，谁好意思不做呢？〃袭人笑道：〃你又胡涂了。你难道不知道我们这屋里的针线，是不要那些针线上的人做的。〃史湘云听了，便知是宝玉的鞋了，因笑道：〃既这么说，我就替你做了罢。只是一件，你的我才做，别人的我可不能。〃袭人笑道：〃又来了，我是个什么，就烦你做鞋了。实告诉你，可不是我的。你别管是谁的，横竖我领情就是了。〃史湘云道：〃论理，你的东西也不知烦我做了多少了，今儿我倒不做了的原故，你必定也知道。〃袭人道：〃我倒也不知道。〃史湘云冷笑道：〃前儿我听见把我做的扇套子拿着和人家比，赌气又铰了。我早就听见了，你还瞒我。这会子又叫我做，我成了你们的奴才了。〃宝玉忙笑道：〃前儿的那事，本不知是你做的。〃袭人也笑道：〃他真不知是你做的。是我哄他的话，说是新近外头有个会做活的女孩儿，说扎得出奇的花，我叫他们拿了一个扇套子试试看好不好。他就信了，拿了出去给这个瞧，给那个看的。不知怎么又惹恼了林姑娘，铰了两段。回来他还叫赶着做去，我才说了是你做的，他后悔得什么似的。〃史湘云道：＆

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    quot；这越发奇了。林姑娘她也犯不上生气，她既会剪，就叫她做。〃袭人道：〃她可不做呢。饶这么着，老太太还怕她劳碌着了。大夫又说好生静养才好呢，谁还敢烦她做？旧年算好一年的工夫，做了个香袋儿；今年半年，还没见拿针线呢。〃

    正说着，有人来回说：〃兴隆街的大爷来了，老爷叫二爷出去会。〃宝玉听了，便知是贾雨村来了，心中好不自在。袭人忙去拿衣服。宝玉一面蹬着靴子，一面抱怨道：〃有老爷和他坐着就罢了，回回定要见我。〃史湘云一边摇着扇子，笑道：〃自然你能会宾接客，老爷才叫你出去呢。〃宝玉道：〃那里是老爷，都是他自己要请我去见的。〃湘云笑道：〃主雅客来勤，自然你有些警他的好处，他才只要会你。〃宝玉道：〃罢，罢，我也不敢称雅，俗中又俗的一个俗人，并不愿同这些人往来。〃湘云笑道：〃还是这个情性改不了。如今大了，你就不愿读书去考举人进士的，也该常常的会会这些为官做宰的人们，谈谈讲讲些仕途经济的学问，也好将来应酬世务，日后也有个朋友。没见你成年家只在我们队里搅些什么！〃宝玉听了道：〃姑娘请别的姊妹屋里坐坐，我这里仔细脏了你知经济学问的。〃袭人道：〃云姑娘，快别说这话！上回也是宝姑娘曾说过一回，他也不管人脸上过得去过不去，他就咳了一声，拿起脚来走了。这里宝姑娘的话也没说完，见他走了，登时羞得脸通红，说又不是，不说又不是。幸而是宝姑娘，那要是林姑娘，不知又闹到怎么样，哭得怎么样呢。提起这些话来，真真宝姑娘叫人敬重，自己讪了一会子去了。我倒过不去，只当她恼了。谁知过后还是照旧一样，真真有涵养，心地宽大。谁知这一个反倒同她生分了。那林姑娘见你赌气不理她，你得赔多少不是呢！〃宝玉道：〃林姑娘从来说过这些混帐话不曾？若她也说过这些混帐话，我早和她生分了。〃袭人和湘云都点头笑道：〃这原是混帐话。〃

    原来林黛玉知道史湘云在这里，一定宝玉又赶来说麒麟的原故。因心下忖度着，近日宝玉弄来的外传野史，多半才子佳人，都因小巧玩物上撮合，或有鸳鸯，或有凤凰，或玉环金佩，或鲛帕鸾绦，皆由小物而遂终身。今忽见宝玉亦有麒麟，便恐借此生隙，同史湘云也做出那些风流佳事来。因而悄悄走来，见机行事，以察二人之意。不想刚走来，正听见史湘云说经济一事，宝玉又说：〃林妹妹不说这样混帐话，若说这话，我也和他生分了。〃林黛玉听了这话，不觉又喜又惊，又悲又叹。所喜者，果然自己眼力不错，素日认他是个知己，果然是个知己。所惊者，他在人前一片私心称扬于我，其亲热厚密，竟不避嫌疑。所叹者，你既为我之知己，自然我亦可为你之知己矣；既你我为知己，则又何必有金玉之论哉！既有金玉之论，亦该你我有之，则又何必来一宝钗哉！所悲者，父母早逝，虽有铭心刻骨之言，无人为我主张。况近日每觉神思恍惚，病已渐成，医者更云气弱血亏，恐致劳怯之症。你我虽为知己，但恐自不能久待；你纵为我知己，奈我薄命何！想到此间，不禁滚下泪来。待进去相见，自觉无味，便一面拭泪，一面抽身回去了。

    这里宝玉忙忙的穿了衣裳出来，忽抬头见林黛玉在前面慢慢的走着，似有拭泪之状，便忙赶上来笑道：〃妹妹往哪里去？怎么又哭了？又是谁得罪了你？〃林黛玉回头见是宝玉，便勉强笑道：〃好好的，我何曾哭了。〃宝玉笑道：〃你瞧瞧，眼睛上的泪珠儿未干，还撒谎呢。〃一面说，一面禁不住抬起手来替她拭泪。林黛玉忙向后退了几步，说道：〃你又要死了，作什么这么动手动脚的！〃宝玉笑道：〃说话忘了情，不觉的动了手，也就顾不得死活。〃林黛玉道：〃你死了倒不值什么，只是丢下了什么金，又什么麒麟，可怎么样呢？〃一句话又把宝玉说急了，赶上来问道：〃你还说这话！到底是咒我还是气我呢？〃林黛玉见问，方想起前日的事来，遂自悔自己又说造次了，忙笑道：〃你别着急，我原说错了。这有什么呢，筋都暴起来，急得一脸汗。〃一面说，一面禁不住近前伸手替他拭脸上的汗。宝玉瞅了她半天，方说道〃你放心〃三个字。林黛玉听了，怔了半天，方说道：〃我有什么不放心的？我不明白这话。你倒说说，怎么是放心不放心？〃宝玉叹了一口气，问道：〃你果不明白这话？难道我素日在你身上的心都用错了？连你的意思若体贴不着，就难怪你天天为我生气了。〃林黛玉道：〃真不明白这放心不放心的话。〃宝玉点头叹道：〃好妹妹，你别哄我。果然不明白这话，不但我素日之心白用了，且连你素日待我之意也都辜负了。你皆因总是不放心的原故，才弄了一身病。但凡宽慰些，这病也不得一日重似一日。〃林黛玉听了这话，如轰雷掣电，细细思之，竟比自己肺腑中掏出来的还觉恳切，竟有万句言语，满心要说，只是半个字也不能吐，却怔怔的望着他。此时，宝玉心中也有万句言语，一时不知从哪一句上说起，却也怔怔的望着黛玉。两个人怔了半天，林黛玉只咳了一声，两眼不觉滚下泪来，回身便要走。宝玉忙上前拉住，说道：〃好妹妹，且略站住，我说一句话再走。〃林黛玉一面拭泪，一面将手推开，说道：〃有什么可说的。你的话我早知道了！〃口里说着，却头也不回竟去了。

    宝玉站着，只管发起呆来。原来方才出来得慌忙，不曾带得扇子，袭人怕他热，忙拿了扇子赶来送与他，忽抬头见林黛玉和他站着。一时黛玉走了，他还站着不动，因而赶上来说道：〃你也不带了扇子去，亏我看见，赶了送来。〃宝玉出了神，见袭人和他说话，并未看出是何人来，便一把拉住，说道：〃好妹妹，我这心事，从来也不敢说，今儿我大胆说出来，死也甘心！我为你也弄了一身的病在这里，又不敢告诉人，只好捱着。只等你的病好了，只怕我的病才得好呢。睡里梦里也忘不了你！〃袭人听了这话，吓得魄消魂散，只叫〃神天菩萨，坑死我了！〃便推他道：〃这是哪里的话！敢是中了邪？还不快去？〃宝玉一时醒过来，方知是袭人送扇子来，羞得满面紫涨，夺了扇子，便忙忙的抽身跑了。

    这里袭人见他去了，自思方才之言，一定是因黛玉而起，如此看来，将来难免不才之事，令人可惊可畏。想到此间，也不觉怔怔的滴下泪来，心下暗度，如何处治，方免此丑祸。正裁疑间，忽有宝钗从那边走来，笑道：〃大毒日头地下，出什么神呢？〃袭人见问，忙笑道：〃那边两个雀儿打架，倒也好玩，我就看住了。〃宝钗道：〃宝兄弟这会子穿了衣服，忙忙的哪去了？我才看见走过去，倒要叫住问他呢。他如今说话越发没了经纬，我故此没叫他了，由他过去罢。〃袭人道：〃老爷叫他出去。〃宝钗听了忙道：〃嗳哟！这么黄天暑热的，叫他做什么！别是想起什么来生了气，叫出去教训一场。〃袭人笑道：〃不是这个，想是有客要会。〃宝钗笑道：〃这个客也没意思，这么热天，不在家里凉快，还跑些什么！〃袭人笑道：〃倒是呢，你说说罢。〃

    宝钗因又问道：〃云丫头在你们家做什么呢？〃袭人笑道：〃才说了一会子闲话。你瞧，我前儿粘的那双鞋，明儿叫她做去。〃宝钗听见这话，便向两边回头，看无人来往，便笑道：〃你这么个明白人，怎么一时半刻的就不会体谅人。我近来看着云丫头的神情，再风里言风里语的听起来，那云丫头在家里竟一点儿作不得主。她们家嫌费用大，竟不用那些针线上的人，差不多的东西都是她们娘儿们动手。为什么这几次她来了，她和我说话儿，见没人在跟前，她就说家里累得很。我再问她两句家常过日子的话，她就连眼圈儿都红了，口里含含糊糊待说不说的。想其形景来，自然从小儿没爹娘的苦。我看着她，也不觉的伤起心来。〃袭人见说这话，将手一拍，道：〃是了，是了！怪道上月我烦她打十根蝴蝶结子，过了那些日子才打发人送来，还说‘这是粗打的，且在别处能着使罢；要匀净的，等明儿来住着再好生打罢‘。如今听宝姑娘这话，想来我们烦她不好推辞，不知她在家里怎么三更半夜的做呢。可是我也胡涂了，早知是这样，我也不烦她了。〃宝钗道：〃上次她就告诉我，在家里做活做到三更天，若是替别人做一点半点，她家的那些奶奶、太太们还不受用呢。〃袭人道：〃偏生我们那个牛心左性的小爷，凭着小的大的活计，一概不要家里这些活计上的人做。我又弄不开这些。〃宝钗笑道：〃你理他呢！只管叫人做去，只说是你做的就是了。〃袭人道：〃哪里哄得过他，他才是认得出来呢。说不得我只好慢慢的累去罢了。〃宝钗笑道：〃你不必着急，我替你做些如何？〃袭人笑道：〃当真的这样，就是我的福了。晚上我亲自送过去。〃

    一句话未了，忽见一个老婆子忙忙走来，说道：〃这是哪里说起！金钏儿姑娘好好的，投井死了！〃袭人唬了一跳，忙问〃哪个金钏儿？〃那老婆子道：〃哪里还有两个金钏儿呢？就是太太屋里的。前儿不知为什么撵她出去，在家里哭天哭地的，也都不理会她，谁知今儿找她不见了。刚才打水的人在那东南角上井里打水，只见一个尸首，赶着叫人打捞起来，谁知是她。她们家里还只管乱着要救活，哪里中用了！〃宝钗道：〃这也奇了。〃袭人听说，点头赞叹，想素日同气之情，不觉流下泪来。宝钗听见这话，忙向王夫人处来道安慰。这里袭人回去不提。

    却说宝钗来至王夫人房中，只见鸦雀无闻，独有王夫人在里间房内坐着垂泪。宝钗便不好提这事，只得一旁坐了。王夫人便问：〃你从哪里来？〃宝钗道：〃从园子里来。〃王夫人道：〃你从园子里来，可看见你宝兄弟么？〃宝钗道：〃才倒看见了。他穿了衣服出去，不知哪里去了。〃王夫人点头半向，哭道：〃你可知道一桩奇事？金钏儿忽然投井死了！〃宝钗见说，道：〃怎么好好的投井？这也奇了。〃王夫人道：〃原是前儿她把我一件东西弄坏了，我一时生气，打了她一下，撵了她下去。我只说气她两天，还叫她上来，谁知她这么气性大，就投井死了。岂不是我的罪过！〃宝钗笑道：〃姨娘是慈善人，固然是这么想。据我看来，她并不是赌气投井。多半是她下去住着，或是在井跟前憨玩，失了脚掉下去的。她在上头拘束惯了，这一出去，自然要到各处去玩玩逛逛，岂有这样大气性的理！纵然有这样大气，也不过是个胡涂人，也不为可惜。〃王夫人点头叹道：〃这话虽然如此说，到底我于心不安。〃宝钗笑道：〃姨娘也不念念于兹，十分过不去，不过多赏她几两银子发送她，也就尽了主仆之情了。〃王夫人道：〃刚才我赏了她娘五十两银子，原要还把你妹妹们的新衣服拿两套给她妆裹。谁知凤丫头说，可巧都没什么新做的衣服，只有你林妹妹作生日的两套。我想你林妹妹那孩子素日是个有心的，况且她原也三灾八难的，既说了给她过生日，这会子又给去人妆裹，她岂不忌讳！因为这么样，我现叫裁缝赶两套给她。要是别的丫头，赏她几两银子也就完了，只是金钏儿虽然是个丫头，素日在我跟前，比我的女儿也差不多。〃口里说着，不觉流下泪来。宝钗忙道：〃姨娘这会子又何用叫裁缝赶去，我前儿