，你该穿一件大毛的。〃袭人笑道：〃太太就只给了这灰鼠的，还有一件银鼠的。说赶年下再给大毛的，还没有得呢。〃凤姐笑道：〃我倒有一件大毛的，我嫌风毛儿出不好了，正要改去。也罢，先给你穿去罢。等年下太太给你作的时节，我再作罢，只当你还我一样。〃众人都笑道：〃奶奶惯会说这话。成年家大手大脚的替太太不知背地里赔垫了多少东西，真真赔得是说不出来的，哪里又和太太算去？偏这会子又说这小气话取笑儿。〃凤姐儿笑道：〃太太哪里想得到这些？究竟这又不是正经事，再不照管，也是大家的体面。说不得我自己吃些亏，把众人打扮体统了，宁可我得个好名也罢了。一个一个像‘烧糊了的卷子‘似的，人先笑话我，说我当家倒把人弄出个花子来。〃众人听了，都叹说：〃谁似奶奶这样圣明！在上体贴太太，在下又疼顾下人。〃一面说，一面只见凤姐儿命平儿将昨日那件石青刻丝八团天马皮褂子拿出来，与了袭人。又看包袱，只得一个弹墨花绫水红绸里的夹包袱，里面只包着两件半旧棉袄与皮褂。凤姐又命平儿把一个玉色绸里的哆罗呢的包袱拿出来，又命包上一件雪褂子。

    平儿走去拿了出来，一件是半旧大红猩猩毡的，一件是半旧大红羽纱的。袭人道：〃一件就当不起了。〃平儿笑道：〃你拿这猩猩毡的。把这件顺手拿将出来，叫人给邢大姑娘送去。昨儿那么大雪，人人都穿著不是猩猩毡，就是羽缎羽纱的，十来件大红衣裳，映着大雪，好不齐整！就只她穿著那件旧毡斗篷，越发显得拱肩缩背，好不可怜见的。如今把这件给她罢。〃

    凤姐笑道：〃我的东西，他私自就要给人。我一个还花不够，再添上你提着，更好了！〃众人笑道：〃这都是奶奶素日孝敬太太，疼爱下人。若是奶奶素日是小气的，只以东西为事，不顾下人的，姑娘哪里还敢这样了。〃凤姐笑道：〃所以知道我的心的，也就是她还知三分罢了。〃说着，又嘱咐袭人道：〃你妈若好了就罢；若不中用了，只管住下，打发人来回我，我再另打发人给你送铺盖去。可别使人家的铺盖和梳头的家伙。〃又吩咐周瑞家的道：〃你们自然也知道这里的规矩的，也不用我嘱咐了。〃周瑞家的答应：〃都知道。我们这去到那里，总叫他们的人回避。若住下，必是另要一两间内房的。〃说着，跟了袭人出去，又吩咐预备灯笼，遂坐车往花自芳家来，不在话下。

    这里凤姐又将怡红院的嬷嬷唤了两个来，吩咐道：〃袭人只怕不来家，你们素日知道那大丫头们，哪两个知好歹，派出来在宝玉屋里上夜。你们也好生照管着，别由着宝玉胡闹。〃两个嬷嬷答应着去了，一时来回说：〃派了晴雯和麝月在屋里，我们四个人原是轮流着带管上夜的。〃凤姐听了点头，又说道：〃晚上催他早睡，早上催他早起。〃老嬷嬷们答应了，自回园去。一时果有周瑞家的带了信回凤姐儿说：〃袭人之母业已停床，不能回来。〃凤姐回明了王夫人，一面着人往大观园去取她的铺盖妆奁。

    宝玉看着晴雯、麝月二人打点妥当，送去之后，晴雯、麝月皆卸罢残妆，脱换过裙袄。晴雯只在熏笼上围坐。麝月笑道：〃你今儿别装小姐了，我劝你也动一动儿。〃晴雯道：〃等你们都去尽了，我再动不迟。有你们一日，我且受用一日。〃麝月笑道：〃好姐姐，我铺床，你把那穿衣镜的套子放下来，上头的划子划上，你的身量比我高些。〃说着，便去与宝玉铺床。晴雯〃嗐〃了一声，笑道：〃人家才坐暖和了，你就来闹。〃此时宝玉正坐着纳闷，想袭人之母不知是死是活，忽听见晴雯如此说，便自己起身出去，放下镜套，划上消息，进来笑道：〃你们暖和罢，都完了。〃晴雯笑道：〃终久暖和不成的，我又想起来，汤婆子还没拿来呢。〃麝月道：〃这难为你想着！他素日又不要汤婆子，咱们那熏笼上暖和，比不得那屋里炕冷，今儿可以不用。〃宝玉笑道：〃这么说，你们两个都在那上头睡了，我这外边没个人，我怪怕的，一夜也睡不着。〃晴雯道：〃我是在这里睡的。叫麝月往你外边睡去。〃说话之间，天已二更，麝月早已放下帘幔，移灯炷香，伏侍宝玉卧下，二人方睡。

    晴雯自在熏笼上，麝月便在暖阁外边。至三更以后，宝玉睡梦之中便叫袭人。叫了两声，无人答应，自己醒了，方想起袭人不在家，自己也好笑起来。晴雯已醒，因笑唤麝月道：〃连我都醒了，她守在旁边还不知道，真是个挺死尸的。〃麝月翻身打个哈气，笑道：〃他叫袭人，与我什么相干！〃因问：〃作什么？〃宝玉说：〃要吃茶。〃麝月忙起来，单穿红绸小棉袄儿。宝玉道：〃披上我的袄儿再去，仔细冷着。〃麝月听说，回手便把宝玉披着起夜的一件貂颏满襟暖袄披上，下去向盆内洗手，先倒了一钟温水，拿了大漱盂，宝玉漱了一口，然后才向茶槅上取了茶碗，先用温水涮了一涮，向暖壶中倒了半碗茶，递与宝玉吃了；自己也漱了一漱，吃了半碗。晴雯笑道：〃好妹妹，也赏我一口儿。〃麝月笑道：〃越发上脸儿了！〃晴雯道：〃好妹妹，明儿晚上你别动，我服侍你一夜，如何？〃麝月听说，只得也服侍他漱了口，倒了半碗茶与他吃过。麝月笑道：〃你们两个别睡，说着话儿，我出去走走回来。〃晴雯笑道：〃外头有个鬼等着你呢！〃宝玉道：〃外头自然有大月亮的，我们说话，你只管去。〃一面说，一面便嗽了两声。

    麝月便开了后门，揭起毡帘一看，果然好月色。晴雯等他出去，便欲唬她玩耍。仗着素日比别人气壮，不畏寒冷，也不披衣，只穿著小袄，便蹑手蹑脚的下了熏笼，随后出来。宝玉笑劝道：〃看冻着，不是玩的。〃晴雯只摆手，随后出了房门。只见月光如水，忽然一阵微风，只觉侵肌透骨，不禁毛骨森然。心下自思道：〃怪道人说热身子不可被风吹，这一冷果然利害。〃一面正要唬麝月，只听宝玉高声在内说道：〃晴雯出去了！〃晴雯忙回身进来，笑道：〃哪里就唬死了她？偏你惯会这蝎蝎蛰蛰老婆汉像的！〃宝玉笑道：〃倒不为唬坏了她，头一件冻着你也不好；二则她不防，不免一喊，倘或惊醒了别人，不说咱们是玩意儿，倒反说袭人才去了一夜，你们就见神见鬼的。你来把我的这边被掖一掖。〃晴雯听说，便上来掖了掖，伸手进去濣焐一焐时，宝玉笑道：〃好冷手！我说看冻着。〃一面又见晴雯两腮如胭脂一般，用手摸了一摸，也觉冰冷。宝玉道：〃快进被来焐焐罢。〃

    一语未了，只听〃咯登〃的一声门响，麝月慌慌张张的笑了进来，说道：〃吓了我一跳。黑影子里，山子石后头，只见一个人蹲着。我才要叫喊，原来是个大锦鸡，见了人，一飞飞到亮处来，我才看真了。若冒冒失失一嚷，倒闹起人来。〃一面说，一面洗手。又笑道：〃晴雯出去我怎么不见？一定是要唬我去了。〃宝玉笑道：〃这不是她，在这里焐呢！我若不叫得快，可是倒唬你一跳。〃晴雯笑道：〃也不用我唬去，这小蹄子已经自惊自怪的了。〃一面说，一面仍回自己被中去了。麝月道：〃你就这么‘跑解马‘似的，打扮得伶伶俐俐的出去了不成？〃宝玉笑道：〃可不就这么出去了。〃麝月道：〃你死不拣好日子！你出去站一站，把皮不冻破了你的。〃说着，又将火盆上的铜罩揭起，拿灰锹重将熟炭埋了一埋，拈了两块素香放上，仍旧罩了，至屏后，重剔了灯，方才睡下。

    晴雯因方才一冷，如今又一暖，不觉打了两个喷嚏。宝玉叹道：〃如何？到底伤了风了。〃麝月笑道：〃他早起就嚷不受用，一日也没吃饭。她这会子还说保养着些，还要捉弄人。明儿病了，叫她自作自受！〃宝玉问道：〃头上可热？〃晴雯嗽了两声，说道：〃不相干，哪里这么娇嫩起来了！〃说着，只听外间房中十锦格上的自鸣钟〃当当〃的两声，外间值宿的老嬷嬷嗽了两声，因说道：〃姑娘们睡罢，明儿再说罢。〃宝玉方悄悄的笑道：〃咱们别说话了，又惹他们说话。〃说着，方大家睡了。

    至次日起来，晴雯果觉有些鼻塞声重，懒怠动弹。宝玉道：〃快不要声张！太太知道，又叫你搬了家去养息。家里纵好，到底冷些，不如在这里。你就在里间屋里躺着，我叫人请了大夫，悄悄的从后门来瞧瞧就是了。〃晴雯道：〃虽如此说，你到底要告诉大奶奶一声儿；不然，一时大夫来了，人问起来，怎么说呢？〃宝玉听了有理，便唤了一个老嬷嬷来，吩咐道：〃你回大奶奶去，就说晴雯白冷着了些，不是什么大病。袭人又不在家，她若家去养病，这里更没有人了。传一个大夫，悄悄的从后门进来瞧瞧，别回太太罢了。〃老嬷嬷去了半日，来回说：〃大奶奶知道了，说：‘吃两剂药好了便罢，若不好时，还是出去的为是。如今时气不好，沾染了别人事小，姑娘们的身子要紧。〃晴雯睡在暖阁里，只管咳嗽，听了这话，气得喊道：〃我哪里就害瘟病了？生怕过了人！我离了这里，看你们这一辈子都别头疼脑热的。〃说着，便真要起来。宝玉忙按她，笑道：〃别生气，这原是她的责任，生恐太太知道了说她。不过白说一句。你素习好生气，如今肝火自然又盛了。〃

    正说时，人回：〃大夫来了。〃宝玉便走过来，避在书架之后。只见两三个后门口的老嬷嬷带了一个大夫进来。这里的丫鬟都回避了。有三四个老嬷嬷，放下暖阁上的大红绣幔，晴雯从幔中单伸出手去。那大夫见这只手上有两根指甲，足有三寸长，尚有金凤花染的通红的痕迹，便忙回过头来。有一个老嬷嬷忙拿了

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    一块手帕掩了。那大夫方诊了一回脉，起身到外间，向嬷嬷们说道：〃小姐的症是外感内滞，近日时气不好，竟算是个小伤寒。幸亏是小姐，素日饮食有限，风寒也不大，不过是血气原弱，偶然沾带了些，吃两剂药疏散疏散就好了。〃说着，便又随婆子们出去。

    彼时，李纨已遣人知会过后门上的人及各处丫鬟回避，那大夫只见了园中的景致，并不曾见一女子。一时出了园门，就在守园门的小厮们的班房内坐了，开了药方。老嬷嬷道：〃老爷且别去，我们小爷啰唆，恐怕还有话问。〃大夫忙道：〃方才不是小姐，是位爷不成？那屋子竟是绣房一样，又是放下幔子来的，如何是位爷呢？〃老嬷嬷悄悄笑道：〃我的老爷，怪道小厮们才说今儿请了一位新大夫来了，真不知我们家的事。那屋子是我们小哥儿的，那人是他屋里的丫头，倒是个大姐，哪里的小姐！若是小姐的绣房，小姐病了，你那么容易就进去了？〃说着，拿了药方进去。

    宝玉看时，上面有紫苏、桔梗、防风、荆芥等药，后面又有枳实、麻黄。宝玉道：〃该死，该死！他拿着女孩儿们也像我们一样的治，如何使得！凭他有什么内滞，这枳实、麻黄如何禁得！谁请了来的？快打发他去罢！再请一个熟的来。〃老婆子道：〃用药好不好，我们不知道。如今再叫小厮去请王太医去倒容易，只是这个大夫又不是告诉总管房请的，这轿马钱是要给他的。〃宝玉道：〃给他多少？〃婆子道：〃少了不好看，也得一两银子，才是我们这门户的礼。〃宝玉道：〃王太医来了给他多少？〃婆子笑道：〃王太医和张太医每常来了，也并没个给钱的，不过每年四节大趸送礼，那是一定的年例。这人新来了一次，须得给他一两银子去。〃

    宝玉听说，便命麝月去取银子。麝月道：〃花大姐姐还不知搁在哪里呢？〃宝玉道：〃我常见她在螺甸小柜子里取钱，我和你找去。〃说着，二人来至宝玉堆东西的房内，开了螺甸柜子，上一格子都是些笔墨、扇子、香饼、各色荷包、汗巾等类的东西；下一格却是几串钱。于是开了抽屉，才看见一个小簸箩内放着几块银子，倒也有一把戥子。麝月便拿了一块银子，提起戥子来问宝玉：〃哪是一两的星儿？〃宝玉笑道：〃你问我？有趣，你倒成了才来的了。〃麝月也笑了，又要去问人。宝玉道：〃拣那大的给他一块就是了。又不做买卖，算这些做什么！〃麝月听了，便放下戥子，拣了一块，掂了一掂，笑道：〃这一块只怕是一两了。宁可多些好，别少了，叫那穷小子笑话，不说咱们不识戥子，倒说咱们有心小气似的。〃那婆子站在外头台矶上笑道：〃那是五两的锭子夹了半边，这一块至少还有二两呢！这会子又没夹剪，姑娘收了这块，再拣一块小些的罢。〃麝月早掩了柜子出来，笑道：〃谁又找去！多了些你拿了去罢。〃宝玉道：〃你只快叫茗烟再请王大夫去就是了。〃婆子接了银子，自去料理。

    一时，茗烟果请了王太医来。先诊了脉，后说的病症，与前相仿，只是方上果没有枳实、麻黄等药，倒有当归、陈皮、白芍等药，分量较先也减了些。宝玉喜道：〃这才是女孩儿们的药，虽然疏散，也不可太过。旧年我病了，却是伤寒，内里饮食停滞，他瞧了，还说我禁不起麻黄、石膏、枳实等狼虎药。我和你们一比，我就如那野坟圈子里长的几十年的一棵老杨树，你们就如秋天芸儿进我的那才开的白海棠。连我禁不起的药，你们如何禁得起？〃麝月等笑道：〃野坟里只有杨树不成？难道就没有松柏？我最嫌的是杨树，那么大笨，树叶子只一点子，没一丝风，它也是乱响。你偏比它，也太下流了。〃宝玉笑道：〃松柏不敢比。连孔子都说：‘岁寒然后知松柏之后凋也。‘可知这两件东西高雅，不怕羞臊的才拿它混比呢。〃

    说着，只见老婆子取了药来。宝玉命把煎药的银吊子找了出来，就命在火盆上煎。晴雯因说：〃正经给他们茶房里煎去，弄得这屋里药气，如何使得？〃宝玉道：〃药气比一切的花香、果子香都雅。神仙采药烧药，再者高人逸士采药治药，最妙的一件东西。这屋里，我正想各色都齐了，就只少药香，如今恰好全了。〃一面说，一面早命人煨上。又嘱咐麝月打点东西，遣老嬷嬷去看袭人，劝他少哭。一一妥当，方过前边来贾母、王夫人处问安吃饭。

    正值凤姐儿和贾母王夫人商议说：〃天又短又冷，不如以后大嫂子带着姑娘们在园子里吃饭；等天长暖和了，再来回的跑也不妨。〃王夫人笑道：〃这也是好主意，刮风下雪倒便宜。吃些东西受了冷气也不好；空心走来，一肚子冷风，压上些东西也不好。不如后园门里头的五间大房子，横竖有女人们上夜的，挑两个厨子女人在那里，单给她姊妹们弄饭。新鲜菜蔬是有分例的，在总管房里支了去，或要钱，或要东西；那些野鸡、獐、瓟各样野味，分些给她们就是了。〃贾母道：〃我也正想着呢，就怕又添个厨房多事些。〃凤姐道：〃并不多事。一样的份例，这里添了，那里减了。就便多费些事，小姑娘们冷风朔气的，别人还可，第一林妹妹如何禁得住？就连宝兄弟也禁不住，何况众位姑娘！〃贾母道：〃正是这话了。上次我要说这话，我见你们的大事太多了，如今又添出这些事来〃要知端的，下回分解。

    第五十二回

    俏平儿情掩虾须镯勇晴雯病补雀金裘

    贾母道：〃正是这话了。上次我要说这话，我见你们的大事多，如今又添出这些事来，你们固然不敢抱怨，未免想着我只顾疼这些小孙子、孙女儿们，就不体贴你们这当家人了。你既这么说，更好了。〃因此时薛姨妈、李婶都在座，邢夫人及尤氏婆媳也都过来请安，还未过去，贾母向王夫人等说道：〃今儿我才说这话，素日我不说：一则怕逞了凤丫头的脸，二则众人不服。今儿你们都在这里，都是经过妯娌姑嫂的，还有像他这样想得到的没有？〃薛姨妈、李婶、尤氏等齐笑说：〃真个少有。别人不过是礼上面子情儿，实在她是真疼小叔子、小姑子。就是老太太跟前，也是真孝顺。〃贾母点头叹道：〃我虽疼他，我又怕她太伶俐，也不是好事。〃凤姐儿忙笑道：〃这话老祖宗说差了。世人都说，〃太伶俐聪明，怕活不长〃。世人都说得，世人都信得，独老祖宗不当说，不当信。老祖宗只有伶俐聪明过我十倍的，怎么如今这样福寿双全的？只怕我明儿还胜老祖宗一倍呢！我活一千岁后，等老祖宗归了西，我才死呢。〃贾母笑道：〃众人都死了，单剩下咱们两个老妖精，有什么意思！〃说得众人都笑了。

    宝玉因记挂着晴雯、袭人等事，便先回园里来。到房中，药香满屋，一人不见，只见晴雯独卧于炕上，脸面烧得飞红，又摸了一摸，只觉烫手。忙又向炉上将手烘暖，伸进被去摸了一摸身上，也是火烧。因说道：〃别人去了也罢，麝月、秋纹也这样无情，各自去了？〃晴雯道：〃秋纹是我撵了她去吃饭的，麝月是方才平儿来找她出去了。两人鬼鬼祟祟的，不知说什么。必是说我病了不出去。〃宝玉道：〃平儿不是那样人。况且她并不知你病特来瞧你，想来一定是找麝月来说话，偶然见你病了，随口说特瞧你的病，这也是人情乖觉取和的常事。便不出去，有不是，与她何干？你们素日又好，断不肯为这无干的事伤和气。〃晴雯道：〃这话也是，只是疑她为什么忽然又瞒起我来。〃宝玉笑道：〃让我从后门出去，到那窗根下听听说些什么，来告诉你。〃说着，果然从后门出去，至窗下潜听。

    只闻麝月悄问道：〃你怎么就得了的？〃平儿道：〃那日洗手时不见了，二奶奶就不许吵嚷，出了园子，即刻就传给园里各处的妈妈们小心查访。我们只疑惑邢姑娘的丫头，本来又穷，只怕小孩子家没见过，拿了起来，也是有的。再不料定是你们这里的。幸而二奶奶没有在屋里，你们这里的宋妈去了，拿着这支镯子，说是小丫头子坠儿偷起来的，被他看见，来回二奶奶的。我赶忙接了镯子，想了一想：宝玉是偏在你们身上留心用意、争胜要强的，那一年有个良儿偷玉，刚冷了一二年间，闲时还有人提起来趁愿；这会子又跑出一个偷金子的来了。而且更偷到街坊家去了。偏是他这样，偏是他的人打嘴。所以我倒忙叮咛宋妈：千万别告诉宝玉，只当没有这事，别和一个人提起。第二件，老太太，太太听了也生气。三则袭人和你们也不好看。所以我回二奶奶，只说：‘我往大奶奶那里去的，谁知镯子褪了口，丢在草根底下，雪深了，没看见。今儿雪化尽了，黄澄澄的映着日头，还在那里呢，我就拣了起来。‘二奶奶也就信了，所以我来告诉你们。你们以后防着她些，别使唤她到别处去。等袭人回来，你们商议着，变个法子打发出去就完了。〃

    麝月道：〃这小娼妇也见过些东西，怎么这么眼皮子浅。〃平儿道：〃究竟这镯子能多重，原是二奶奶说的，这叫做‘虾须镯‘，倒是这颗珠子还罢了。晴雯那蹄子是块爆炭，要告诉了她，她是忍不住的。一时气了，或打或骂，依旧嚷出来不好，所以单告诉你留心就是了。〃说着，便作辞而去。

    宝玉听了，又喜，又气，又叹。喜的是平儿竟能体贴自己；气的是坠儿小窃，叹的是坠儿那样一个伶俐人，作出这丑事来。因而回至房中，把平儿之语一长一短告诉了晴雯。又说：〃她说你是个要强的，如今病着，听了这话，越发要添病，等好了再告诉你。〃晴雯听了，果然气得蛾眉倒蹙，凤眼圆睁，实时就叫坠儿。宝玉忙劝道：〃你这一喊出来，岂不辜负了平儿待你我之心了。不如领她这个情，过后打发她就完了。〃晴雯道：〃虽如此说，只是这口气如何忍得！〃宝玉道：〃这有什么气的？你只养病就是了。〃

    晴雯服了药，至晚间又服二和，夜间虽有些汗，还未见效，仍是发烧头疼，鼻塞声重。次日，王太医又来诊视，另加减汤剂。虽然稍减了烧，仍是头疼。宝玉便命麝月：〃取鼻烟来，给她嗅些，痛打几个嚏喷，就通了关窍。〃麝月果真去取了一个金镶双扣金星玻璃的一个扁盒来，递与宝玉。宝玉便揭翻盒扇，里面有西洋珐琅的黄发赤身女子，两肋又有肉翅，里面盛着些真正汪恰洋烟。晴雯只顾看画儿，宝玉道：〃嗅些，走了气就不好了。〃晴雯听说，忙用指甲挑了些嗅入鼻中，不见怎样。便又多多挑了些嗅入。忽觉鼻中一股酸辣，透入囟门，接连打了五六个嚏喷，眼泪鼻涕，登时齐流。晴雯忙收了盒子，笑道：〃了不得，好辣，快拿纸来！〃早有小丫头子递过一搭子细纸，晴雯便一张一张的拿来醒鼻子。宝玉笑问：〃如何？〃晴雯笑道：〃果觉通快些，只是太阳还疼。〃宝玉笑道：〃索性尽用西洋药治一治，只怕就好了。〃说着，便命麝月：〃和二奶奶要去，就说我说了，姐姐那里常有那西洋贴头疼的膏子药，叫做‘依弗哪‘，找寻一点儿。〃

    麝月答应了。去了半日，果拿了半节来。便去找了一块红缎子角儿，铰了两块指顶大的圆式，将那药烤和了，用簪挺摊上。晴雯自拿着一面靶镜，贴在两太阳上。麝月笑道：〃病得蓬头鬼一样，如今贴了这个，倒俏皮了。二奶奶贴惯了，倒不大显。〃说毕，又向宝玉道：〃二奶奶说了：明日是舅老爷生日，太太说了叫你去呢。明儿穿什么衣裳？今儿晚上好打点齐备了，省得明儿早起费手。〃宝玉道：〃什么顺手，就是什么罢了。一年闹生日也闹不清。〃说着，便起身出房，往惜春房中去看画。

    刚

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    到院门外边，忽见宝琴的小丫鬟名小螺者从那边过去，宝玉忙赶上问：〃哪里去？〃小螺笑道：〃我们二位姑娘都在林姑娘房里呢，我如今也往那里去。〃宝玉听了，转步也便同她往潇湘馆来。不但宝钗姊妹在此，且连邢岫烟也在那里，四人围坐在熏笼上叙家常。紫鹃倒坐在暖阁里，临窗作针黹。一见他来，都笑说：〃又来了一个！可没了你的坐处了。〃宝玉笑道：〃好一幅‘冬闺集艳图‘！可惜我迟来了一步。横竖这屋子比各屋子暖，这椅子坐着并不冷。〃说着，便坐在黛玉常坐的搭着灰鼠椅搭的一张椅上。因见暖阁之中有一玉石条盆，里面攒三聚五栽着一盆单瓣水仙，点着宣石，便极口赞道：〃好花！这屋子越暖，这花香得越浓。怎昨日未见？〃黛玉因说道：〃这是你家大总管赖大婶子送薛二姑娘的，两盆腊梅，两盆水仙。他送了我一盆水仙，送了蕉丫头一盆腊梅。我原不要的，又恐辜负了她的心。你若要，我转送你如何？〃宝玉道：〃我屋里却有两盆，只是不及这个。琴妹妹送你的，如何又转送人，这个断使不得！〃黛玉道：〃我一日药吊子不离火，我竟是药培着呢，那里还搁得住花香来熏？越发弱了。况且这屋子里一股药香，反把这花香搅坏了。不如你抬了去，这花也清净了，没杂味来搅他。〃宝玉笑道：〃我屋里今儿也有病人煎药呢，你怎么知道的？〃黛玉笑道：〃这话奇了，我原是无心的话，谁知你屋里的事？你不早来听说古记，这会子来了，自惊自怪的。〃

    宝玉笑道：〃咱们明儿下一社又有了题目了，就咏水仙、腊梅。〃黛玉听了，笑道：〃罢，罢！我再不敢作诗了，作一回，罚一回，没的怪羞的。〃说着，便两手捂起脸来。宝玉笑道：〃何苦来！又奚落我作什么？我还不怕臊呢，你倒捂起脸来了。〃宝钗因笑道：〃下次我邀一社，四个诗题，四个词题。每人四首诗，四阕词。头一个诗题《咏》，限〃一先〃的韵，五言排律，要把〃一先〃的韵都用尽了，一个不许剩。〃宝琴笑道：〃这一说，可知姐姐不是真心起社了，这分明是难人。若论起来，也强扭得出来，不过颠来倒去弄些《易经》上的话生填，究竟有何趣味！我八岁时节，跟我父亲到西海沿子上买洋货，谁知有个真真国的女孩子，才十五岁，那脸面就和那西洋画上的美人一样，也披着黄头发，打着联垂，满头戴的都是珊瑚、猫儿眼、祖母绿这些宝石，身上穿著金丝织的锁子甲、洋锦袄袖；带着倭刀，也是镶金嵌宝的，实在画儿上的也没她好看。有人说她通中国的诗书，会讲〃五经〃，能作诗填词，因此我父亲央烦了一位通事官，烦她写了一张字，就写的是她作的诗。〃

    众人都称奇道异。宝玉忙笑道：〃好妹妹，你拿出来我瞧瞧。〃宝琴笑道：〃在南京收着呢，此时那里去取来？〃宝玉听了，大失所望，便说：〃没福得见这世面！〃黛玉笑拉宝琴道：〃你别哄我们。我知道你这一来，你的这些东西未必放在家里，自然都是要带了来的，这会子又扯谎说没带来。他们虽信，我是不信的。〃宝琴便红了脸，低头微笑不语。宝钗笑道：〃偏这个颦儿惯说这些白话，把你就伶俐的。〃黛玉笑道：〃若带了来，就给我们见识见识也罢了。〃宝钗笑道：〃箱子、笼子一大堆，还没理清，知道在哪个里头呢！等过日收拾清了，找出来，大家再看就是了。〃又向宝琴道：〃你若记得，何不念念我们听听。〃宝琴方答道：〃记得是一首五言律，外国的女子，也就难为她了。〃宝钗道：〃你且别念，等把云儿叫了来，也叫她听听。〃说着，便叫小螺来，吩咐道：〃你到我那里去，就说我们这里有一个外国美人来了，作得好诗，请你这‘诗疯子‘来瞧去，再把我们‘诗呆子‘也带来。〃小螺笑着去了。

    半日，只听湘云笑问：〃那一个外国美人来了？〃一头说，一头果和香菱来了。众人笑道：〃人未见形，先已闻声。〃宝琴等忙让坐，遂把方才的话重叙了一遍。湘云笑道：〃快念来听听。〃宝琴因念道：

    昨夜朱楼梦，今宵水国吟。岛云蒸大海，岚气接丛林。月本无今古，情缘自浅深。汉南春历历，焉得不关心。

    众人听了，都道〃难为她！竟比我们中国人还强。〃一语未了，只见麝月走来说：〃太太打发人来告诉二爷，明儿一早往舅舅那里去，就说太太身上不大好，不得亲自来。〃宝玉忙站起来答应道：〃是。〃因问宝钗宝琴可去。宝钗道：〃我们不去，昨儿单送了礼去了。〃大家说了一回方散。

    宝玉因让诸姊妹先行，自己落后。黛玉便又叫住他，问道：〃袭人到底多早晚回来？〃宝玉道：〃自然等送了殡才来呢。〃黛玉还有话说，又不曾出口，出了一回神，便说道：〃你去罢。〃宝玉也觉心里有许多话，只是口里不知要说什么，想了一想，也笑道：〃明儿再说罢。〃一面下了阶矶，低头正欲迈步，复又忙回身问道：〃如今的夜越发长了，你一夜咳嗽几遍？醒几次？〃黛玉道：〃昨儿夜里好了，只嗽了两遍，却只睡了四更一个更次，就再不能睡了。〃宝玉又笑道：〃正是有句要紧的话，这会子才想起来。〃一面说，一面便挨过身来，悄悄道：〃我想宝姐姐送你的燕窝-〃一语未了，只见赵姨娘走了进来瞧黛玉，问：〃姑娘这两天好？〃黛玉便知他是从探春处来，从门前过，顺路的人情。黛玉忙陪笑让坐，说：〃难得姨娘想着，怪冷的，亲身走来。〃又忙命倒茶，一面又使眼色与宝玉。宝玉会意，便走了出来。

    正值吃晚饭时，见了王夫人，王夫人又嘱他早去。宝玉回来，看晴雯吃了药。此夕宝玉便不命晴雯挪出暖阁来，自己便在晴雯外边。又命将熏笼抬至暖阁前，麝月便在熏笼上睡。一宿无话。

    至次日，天未明时，晴雯便叫醒麝月道：〃你也该醒了，只是睡不够！你出去叫人给他预备茶水，我叫醒他就是了。〃麝月忙披衣起来道：〃咱们叫起他来，穿好衣裳，抬过这火箱去，再叫她们进来。老嬷嬷们已经说过，不叫他在这屋里，怕过了病气。如今他们见咱们挤在一处，又该唠叨了。〃晴雯道：〃我也是这么说呢。〃二人才叫时，宝玉已醒了，忙起身披衣。麝月先叫进小丫头子来，收拾妥当了，才命秋纹、檀云等进来，一同伏侍宝玉梳洗毕。麝月道：〃天又阴阴的，只怕有雪，穿那一套毡的罢。〃宝玉点头，实时换了衣裳。小丫头便用小茶盘捧了一盖碗建莲红枣汤来，宝玉喝了两口。麝月又捧过一小碟法制紫姜来，宝玉噙了一块。又嘱咐了晴雯一回，便往贾母处来。

    贾母犹未起来，知道宝玉出门，便开了房门，命宝玉进来。宝玉见贾母身后宝琴面向里也睡着未醒。贾母见宝玉身上穿著荔色哆罗呢的天马箭袖，大红猩猩毡盘金彩绣石青妆缎沿边的排穗褂子。贾母道：〃下雪么？〃宝玉道：〃天阴着，还没有下呢。〃贾母便命鸳鸯来：〃把昨儿那一件乌云豹的氅衣给他罢。〃鸳鸯答应了，走去果取了一件来。宝玉看时，金翠辉煌，碧彩闪灼，又不似宝琴所披之凫靥裘。只听贾母笑道：〃这叫作‘雀金呢‘，这是俄罗斯国拿孔雀毛拈了线织的。前儿把那一件野鸭子的给了你小妹妹，这件给你罢。〃宝玉磕了一个头，便披在身上。贾母笑道：〃你先给你娘瞧瞧去再去。〃

    宝玉答应了，便出来，只见鸳鸯站在地下揉眼睛。因自那日鸳鸯发誓决绝之后，她总不和宝玉说话。宝玉正自日夜不安，此时见她又要回避，宝玉便上来笑道：〃好姐姐，你瞧瞧，我穿著这个好不好？〃鸳鸯一摔手，便进贾母房中去了。宝玉只得来到了王夫人房中，与王夫人看了，然后又回至园中，与晴雯麝月看过后，至贾母房中回说：〃太太看了，只说可惜了的，叫我仔细穿，别遭塌了他。〃贾母道：〃就剩下了这一件，你遭塌了也再没了。这会子特给你做这个也是没有的事。〃说着又嘱咐他：〃不许多吃酒，早些回来。〃宝玉应了几个〃是〃。

    老嬷嬷跟至厅上，只见宝玉的奶兄李贵和王荣、张若锦、赵亦华、钱启、周瑞六个人，带着茗烟、伴鹤、锄药、扫红四个小厮，背着衣包，抱着坐褥，笼着一匹雕鞍彩辔的白马，早已伺候多时了。老嬷嬷又吩咐了他六人些话，六个人忙答应了几个〃是〃，忙捧鞭坠镫。宝玉慢慢的上了马，李贵和王荣