也未免太宽裕了。一年竟除了这个之外，她每人不论有余无余，只叫她拿出若干贯钱来，大家凑齐，单散与园中这些妈妈们。他们虽不料理这些，却日夜也是在园中照看、当差之人，关门闭户，起早睡晚，大雨大雪，姑娘们出入，抬轿子，撑船，拉冰床。一应粗糙活计，都是她们的差使。一年在园里辛苦到头，这园内既有出息，也是分内该沾带些的。还有一句至小的话，索性说破了：你们只管了自己宽裕，不分与她们些，她们虽不敢明怨，心里却都不服，只用假公济私的，多摘你们几个果子，多掐几枝花儿，你们有冤还没处诉。他们也沾带了些利息，你们有照顾不到的，她们就替你照顾了。〃

    众婆子听了这个议论，又去了账房受辖制，又不与凤姐儿去算账，一年不过多拿出若干贯钱来，各各欢喜异常，都齐声说：〃愿意。强如出去被他们揉搓着，还得拿出钱来呢。〃那不得管地的，听了每年终又无故得分钱，也都喜欢起来，口内说：〃她们辛苦收拾，是该剩些钱粘补的。我们怎么好‘稳坐吃三注‘呢？〃宝钗笑道：〃妈妈们也别推辞了，这原是分内应当的。你们只要日夜辛苦些，别躲懒纵放人吃酒赌钱就是了。不然，我也不该管这事。你们一般听见，姨娘亲口嘱托我三五回，说大奶奶如今又不得闲儿，别的姑娘又小，托我照看照看。我若不依，分明是叫姨娘操心。你们奶奶又多病多痛，家务也忙。我原是个闲人，便是个街坊邻居，也要帮着些，何况是亲姨娘托我。我免不得去小就大，讲不起众人嫌我。倘或我只顾了小分，沽名钓誉，那时酒醉赌博，生出事来，我怎么见姨娘？你们那时后悔也迟了，就连你们素日的老脸也都丢了。这些姑娘小姐们，这么一所大花园，都是你们照看，皆因看得你们是三四代的老妈妈，最是循规遵矩的，原该大家齐心顾些体统。你们反纵放别人任意吃酒赌博，姨娘听见了，教训一场犹可，倘若被那几个管家娘子听见了，她们也不用回姨娘，竟教导你们一番。你们这年老的，反受了年小的教训，虽是她们是管家，管的着你们，何如自己存些体统，他们如何得来作践？所以我如今替你们想出这个额外的进益来，也为大家齐心，把这园里周全得谨谨慎慎，使那些有权执事的看见这般严肃谨慎，且不用她们操心，她们心里岂不敬服。也不用替你们筹画进益，既能夺得她们之权，生你们之利，岂不能行无为之治，分她们之忧？你们去细想想这话。〃家人都欢声鼎沸说：〃姑娘说得很是。从此姑娘奶奶只管放心，姑娘、奶奶这样疼顾我们，我们再要不体上情，天地也不容了！〃

    刚说着，只见林之孝家的进来，说：〃江南甄府里家眷昨日到京，今日进宫朝贺。此刻先遣人来送礼请安。〃说着，便将礼单送上去。探春接了，看道是：〃上用的妆缎蟒缎十二匹，上用杂色缎十二匹，上用各色纱十二匹，上用宫绸十二匹，官用各色缎纱绸绫二十四匹。〃李纨也看过，说：〃用上等封儿赏他。〃因又命人回了贾母。贾母便命人叫李纨、探春、宝钗等也都过来，将礼物看了。李纨收过一边，吩咐内库上人说：〃等太太回来看了再收。〃贾母因说：〃这甄家又不与别家相同，上等赏封儿赏男人。怕展眼又打发女人来请安，预备下尺头。〃一语未完，果然人回：〃甄府四个女人来请安。〃贾母听了，忙命人带进来。

    那四个人都是四十往上的年纪，穿戴之物，皆比主子不甚差别。请安问好毕，贾母便命拿了四个脚踏来，她四人谢了坐，待宝钗等坐了，方都坐下。贾母便问：〃多早晚进京的？〃四人忙起身回说：〃昨日进的京，今日太太带了姑娘进宫请安去了，故令女人们来请安，问候姑娘们。〃贾母笑问道：〃这些年没进京，也不想到今年来。〃四人也都笑回道：〃正是，今年是奉旨进京的。〃贾母问道：〃家眷都来了？〃四人回说：〃老太太和哥儿，两位小姐并别位太太都没来，就只太太带了三姑娘来了。〃贾母道：〃有人家没有？〃四人道：〃尚没有。〃贾母笑道：〃你们大姑娘和二姑娘这两家，都和我们家甚好。〃四人笑道：〃正是。每年姑娘们有信回去说，全亏府上照看。〃贾母笑道：〃什么照看，原是世交，又是老亲，原应当的。你们二姑娘更好，更不自尊自大，所以我们才走得亲密。〃四人笑道：〃这是老太太过谦了。〃贾母又问：〃你这哥儿也跟着你们老太太？〃四人回说：〃也是跟着老太太。〃贾母道：〃几岁了？〃又问：〃上学不曾？〃四人笑说：〃今年十三岁。因长得齐整，老太太很疼，自幼淘气异常，天天逃学，老爷、太太也不便十分管教。〃贾母笑道：〃也不成了我们家的了！你这哥儿叫什么名字？〃四人道：〃因老太太当作宝贝一样，他又生得白，老太太便叫作宝玉。〃贾母笑向李纨等道：〃偏也叫作个宝玉。〃李纨等忙欠身笑道：〃从古至今，同时隔代，重名的很多。〃四人也笑道：〃起了这小名儿之后，我们上下都疑惑，不知哪位亲友家也倒似曾有一个的。只是这十来年没进京来，却记不得真了。〃贾母笑道：〃岂敢，就是我的孙子。人来！〃众媳妇、丫头答应了一声，走近几步。贾母笑道：〃园里把咱们的宝玉叫了来，给这四个管家娘子瞧瞧，比他们的宝玉如何？〃

    众媳妇听了，忙去了；半刻，围了宝玉进来。四人一见，忙起身笑道：〃唬了我们一跳。若是我们不进府来，倘若别处遇见，还只当我们的宝玉后赶着也进了京了呢。〃一面说，一面都上来拉他的手，问长问短。宝玉忙也笑问好。贾母笑道：〃比你们的长得如何？〃李纨等笑道：〃四位妈妈才一说，可知是模样相仿了。〃贾母笑道：〃哪有这样巧事？大家子孩子们再养的得娇嫩，除了脸上有残疾，十分黑丑的，大概看去都是一样的齐整。这也没有什么怪处。〃四人笑道：〃如今看来，模样是一样。据老太太说，淘气也一样。我们看来，这位哥儿性情，却比我们的好些。〃贾母忙问：〃怎见得？〃四人笑道：〃方才我们拉哥儿的手说话便知。我们那一个，只说我们胡涂，慢说拉手，他的东西，我们略动一动也不依。所使唤的人都是女孩子们。〃四人未说完，李纨姊妹等禁不住都失声笑出来。

    贾母也笑道：〃我们这会子也打发人去见了你们宝玉，若拉他的手，他也自然勉强忍耐一时。可知你我这样人家的孩子们，凭他们有什么刁钻古怪的毛病儿，见了外人，必是要还出正经礼数来的。若他不还正经礼数，也断不容他刁钻去了。就是大人溺爱的，是他一则生得得人意，二则见人礼数，竟比大人行出来的不错，使人见了可爱可怜，背地里所以才纵他一点子。若一味他只管没里没外，不与大人争光，凭他生得怎样，也是该打死的。〃四人听了，都笑说：〃老太太这话正是。虽然我们宝玉淘气古怪，有时见了人客，规矩礼数，更比大人有。所以无人见了不爱，只说：‘为什么还打他‘。殊不知他在家里无法无天，大人想不到的话偏会说，想不到的事他偏要行，所以老爷、太太恨得无法。就是弄性，也是小孩子的常情，胡乱花费，这也是公子哥儿的常情，怕上学，也是小孩子的常情，都还治得过来。第一，天生下来这一种刁钻古怪的脾气，如何使得！〃一语未了，人回：〃太太回来了。〃王夫人进来，问过安。她四人请了安，大概说了两句。贾母便命歇歇去。王夫人亲捧过茶，方退出。四人告辞了贾母，便往王夫人处来。说了一会家务，打发她们回去，不必细说。

    这里贾母喜得逢人便告诉，也有一个宝玉，也却一般行景。众人都为天下之大，世宦之多，同名者也甚多，祖母溺爱孙儿者也多，古今所有常事耳，不是什么罕事，故皆不介意。独宝玉是个迂阔呆公子的心性，自为是那四人承悦贾母之词。后至蘅芜苑去看湘云病去，史湘云说他：〃你放心闹罢，先是‘单丝不成线，独树不成林‘，如今有了个对子，闹急了，再打狠了，你逃走到南京找那一个去。〃宝玉道：〃哪里的谎话，你也信了，偏又有个宝玉？〃湘云道：〃怎么列国有个蔺相

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    如，汉朝又有个司马相如呢？〃宝玉笑道：〃这也罢了，偏又模样儿也一样，这是没有的事。〃湘云道：〃怎么匡人看见孔子，只当是阳虎呢？〃宝玉笑道：〃孔子阳虎虽同貌，却不同姓，蔺与司马虽同名，而又不同貌，偏我和他就两样俱同不成？〃湘云没了话答对，因笑道：〃你只会胡搅，我也不和你分证。有也罢，没也罢，与我无干。〃说着便睡下了。

    宝玉心中便又疑惑起来：〃若说必无，然亦似必有；若说必有，又并无目睹。〃心中闷闷，回至房中榻上默默盘算，不觉就忽忽的睡去，不觉竟到了一座花园之内。宝玉诧异道：〃除了我们大观园，更又有这一个园子？〃正疑惑间，从那边来了几个女儿，都是丫鬟。宝玉又诧异道：〃除了鸳鸯，袭人，平儿之外，也竟还有这一干人？〃只见那些丫鬟笑道：〃宝玉怎么跑到这里来了？〃宝玉只当是说他，自己忙来陪笑，说道：〃因我偶步到此，不知是哪位世交的花园。好姐姐们，带我逛逛。〃众丫鬟都笑道：〃原来不是咱们家的宝玉。他生得倒也还干净，嘴儿也倒乖觉。〃宝玉听了忙道：〃姐姐们，这里也竟还有个宝玉？〃丫鬟们忙道：〃‘宝玉‘二字，我们是奉老太太、太太之命，为保佑他延寿消灾的。我们叫他，他听见喜欢。你是哪里远方来的臭小厮，也乱叫起他来！仔细你的臭肉，打不烂你的！〃又一个丫鬟笑道：〃咱们快走罢，别叫宝玉看见。〃又说：〃同这臭小厮说了话，把咱熏臭了！〃说着，一径去了。

    宝玉纳闷道：〃从来没有人如此荼毒我，她们如何竟还这样？真亦有我这样一个人不成？〃一面想，一面顺步早到了一所院内。宝玉又诧异道：〃除了怡红院，也竟还有这么一个院落？〃忽上了台矶，进入屋内，只见榻上有一个人卧着，那边有几个女孩儿做针线，也有嘻笑顽耍的。只见榻上那个少年叹了一声。一个丫鬟笑问道：〃宝玉，你不睡又叹什么？想必为你妹妹病了，你又胡愁乱恨呢。〃

    宝玉听说，心下也便吃惊。只见榻上少年说道：〃我听见老太太说，长安都中也有个宝玉，和我一样的性情，我只不信。我才作了一个梦，竟梦中到了都中一个花园子里头，遇见几个姐姐，都叫我臭小厮，不理我。好容易找到他房里头，偏他睡觉，空有皮囊，真性不知哪里去了。〃宝玉听说，忙说道：〃我因找宝玉来到这里。原来你就是宝玉！〃榻上的忙下来拉住：〃原来你就是宝玉！这可不是梦里了？〃宝玉道：〃这如何是梦？真而又真了。〃一语未了，只见人来说：〃老爷叫宝玉。〃唬得二人皆慌了。一个宝玉就走，一个宝玉便忙叫：〃宝玉快回来，快回来！〃

    袭人在旁，听他梦中自唤，忙推醒他，笑问道：〃宝玉在哪里？〃此时宝玉虽醒，神意尚恍惚，因向门外指说：〃才出去了。〃袭人笑道：〃那是你梦迷了。你揉眼细瞧瞧，是镜子里照的你影儿。〃宝玉向前瞧了一瞧，原是那嵌的大镜对面相照，自己也笑了。早有人捧过漱盂茶卤来，漱了口。麝月道：〃怪道老太太常嘱咐说，小人屋里不可多有镜子。小人魂不全，有镜子，照多了，睡觉惊恐作胡梦。如今倒在大镜子那里安了一张床。有时放下镜套还好；往前去，天热困倦不定，哪里想得到放它，比如方才就忘了。自然是先躺下照着影儿顽的，一时合上眼，自然是胡梦颠倒；不然，如何看着自己叫着自己的名字？不如明儿挪进床来是正经。〃一语未了，只见王夫人遣人来叫宝玉，不知有何话说，且听下回分解。

    第五十七回

    慧紫鹃情辞试忙玉慈姨妈爱语慰痴颦

    话说宝玉听王夫人唤他，忙至前边来，原来是王夫人要带他拜甄夫人去。宝玉自是欢喜，忙去换衣服，跟了王夫人到那里。见其家中形景，自与荣、宁不甚差别，或有一二稍盛者。细问，果有一宝玉。甄夫人留席，竟日方回，宝玉方信。因晚间回家来，王夫人又吩咐预备上等的席面，定名班大戏，请过甄夫人母女。后二日，她母女便不作辞，回任去了，无话。

    这日宝玉因见湘云渐愈，然后去看黛玉。正值黛玉才歇午觉，宝玉不敢惊动，因紫鹃正在回廊上，手里做针黹，便来问她：〃昨日夜里咳嗽可好了？〃紫鹃道：〃好些了。〃宝玉笑道：〃阿弥陀佛！宁可好了罢。〃紫鹃笑道：〃你也念起佛来，真是新闻！〃宝玉笑道：〃所谓‘病笃乱投医‘了。〃一面说，一面见她穿著弹墨绫薄绵袄，外面只穿著青缎夹背心，宝玉便伸手向他她身上摸了一摸，说道：〃穿这样单薄，还在风口里坐着！春天风馋，时气又不好，你再病了，越发难了。〃紫鹃便说道：〃从此咱们只可说话，别动手动脚的。一年大二年小的，叫人看着不尊重。打紧的那起混账行子们背地里说你，你总不留心，还只管和小时一般行为，如何使得！姑娘常常吩咐我们，不叫和你说笑。你近来瞧他，远着你还恐远不及呢。〃说着便起身，携了针线进别房去了。

    宝玉见了这般景况，心中忽浇了一盆冷水一般，只瞅着竹子发了一回呆。因祝妈正来挖笋修竿，便怔怔的走出来，一时魂魄失守，心无所知，随便坐在一块山石上出神，不觉滴下泪来。直呆了五六顿饭工夫，千思万想，总不知如何是可。偶值雪雁从王夫人房中取了人参来，从此经过，忽扭项看见桃花树下石上一人，手托着腮颊出神，不是别人，却是宝玉。雪雁疑惑道：〃怪冷的，他一个人在这里作什么？春天凡有残疾的人都犯病，敢是他犯了呆病了？〃一边想，一边便走过来，蹲下笑道：〃你在这里作什么呢？〃宝玉忽见了雪雁，便说道：〃你又作什么来找我？你难道不是女儿？她既防嫌，不许你们理我，你又来寻我，倘被人看见，岂不又生口舌？你快家去罢了。〃雪雁听了，只当是他又受了黛玉的委屈，只得回至房中。

    黛玉未醒，将人参交与紫鹃。紫鹃因问他：〃太太做什么呢？〃雪雁道：〃也歇中觉，所以等了这半日。姐姐你听笑话儿：我因等太太的工夫，和玉钏儿姐姐坐在下房里说话儿，谁知赵姨奶奶招手儿叫我。我只当有什么话说，原来她和太太告了假，出去给她兄弟伴宿坐夜，明儿送殡去，跟她的小丫头子小吉祥儿没衣裳，要借我的月白缎子袄儿。我想她们一般也有两件子的，往脏地方儿去，恐怕弄脏了，自己的舍不得穿，故此借别人的。借我的弄脏了也是小事，只是我想，她素日有些什么好处到咱们跟前！所以我说了：‘我的衣裳簪环，都是姑娘叫紫鹃姐姐收着呢。如今先得去告诉他，还得回姑娘呢。姑娘身上又病着，更费了大事，误了你老出门，不如再转借罢。‘〃紫鹃笑道：〃你这个小东西倒也巧。你不借给她，你往我和姑娘身上推，叫人怨不着你。她这会子就去了，还是等明日一早才去？〃雪雁道〃这会子就去的，只怕此时已去了。〃紫鹃点点头。雪雁道：〃姑娘还没醒呢？是谁给了宝玉气受？坐在那里哭呢。〃紫鹃听了，忙问：〃在那里？〃雪雁道：〃在沁芳亭后头桃花底下呢。〃

    紫鹃听说，忙放下针线，又嘱咐雪雁：〃好生听叫。若问我，答应我就来。〃说着，便出了潇湘馆，一径来寻宝玉，走至宝玉跟前，含笑说道：〃我不过说了那两句话，为的是大家好，你就赌气，跑了这风地里来哭，作出病来唬我。〃宝玉忙笑道：〃谁赌气了！我因为听你说有理。我想你们既这样说，自然别人也是这样说，将来渐渐的都不理我了，我所以想着自己伤心。〃紫鹃也便挨他坐着。宝玉笑道：〃方才对面说话，你尚走开，这会子如何又来挨我坐着？〃紫鹃道：〃你都忘了？几日前，你们姊妹两个正说话，赵姨娘一头走了进来，--我才听见她不在家，所以我来问你。正是前日你和她才说了一句‘燕窝‘，就歇住了，总没提起，我正想着问你。〃宝玉道：〃也没什么要紧。不过我想着宝姐姐也是客中，既吃燕窝，又不可间断，若只管和她要，也太托实。虽不便和太太要，我已经在老太太跟前略露了个风声，只怕老太太和凤姐姐说了。我正要告诉她的，竟没告诉完。如今我听见一日给你们一两燕窝，这也就完了。〃紫鹃道：〃原来是你说了，这又多谢你费心。我们正疑惑，老太太怎么忽然想起来叫人每一日送一两燕窝来呢？这就是了。〃宝玉笑道：〃这要天天吃惯了，吃上三二年就好了。〃紫鹃道：〃在这里吃惯了，明年家去，哪里有这闲钱吃这个。〃

    宝玉听了，吃了一惊，忙问：〃谁？往哪个家去？〃紫鹃道：〃你妹妹回苏州家去。〃宝玉笑道：〃你又说白话。苏州虽是原籍，因没了姑父姑母，无人照看，才就了来的。明年回去找谁？可见是扯谎。〃紫鹃冷笑道：〃你太看小了人。你们贾家独是大族，人口多的；除了你家，别人只得一父一母，房族中真个再无人了不成？我们姑娘来时，原是老太太心疼她年小，虽有叔伯，不如亲父母，故此接来住几年。大了该出阁时，自然要送还林家的。终不成林家的女儿在你贾家一世不成？林家虽贫到没饭吃，也是世代书宦之家，断不肯将他家的人丢在亲戚家，落人的耻笑。所以早则明年春天，迟则秋天。这里纵不送去，林家亦必有人来接的。前日夜里姑娘和我说了，叫我告诉你：将从前小时玩的东西，有她送你的，叫你都打点出来还他。她也将你送他的打叠了在那里呢。〃宝玉听了，便如头顶上响了一个焦雷一般。紫鹃看他怎样回答，只不作声。忽见晴雯找来说：〃老太太叫你呢，谁知道在这里。〃紫鹃笑道：〃他这里问姑娘的病症。我告诉了他半日，他只不信。你倒拉他去罢。〃说着，自己便走回房去了。

    晴雯见他呆呆的，一头热汗，满脸紫胀，忙拉他的手，一直到怡红院中。袭人见了这般，慌起来，只说时气所感，热汗被风扑了。无奈宝玉发热事犹小可，更觉两个眼珠儿直直的起来，口角边津液流出，皆不知觉。给他个枕头，他便睡下；扶他起来，他便坐着；倒了茶来，他便吃茶。众人见他这般，一时忙乱起来，又不敢造次去回贾母，先便差人出去请李嬷嬷。

    一时李嬷嬷来了，看了半日，问他几句话也无回答，用手向他脉门摸了摸，嘴唇人中上边着力掐了两下，掐得指印如许来深，竟也不觉疼。李嬷嬷只说了一声〃可了不得了〃，〃呀〃的一声，便搂着放声大哭起来。急得袭人忙拉她说：〃你老人家瞧瞧可怕不怕，且告诉我们，去回老太太、太太去。你老人家怎么先哭起来？〃李嬷嬷捶床捣枕说：〃这可不中用了！我白操了一世心了！〃袭人等以他年老多知，所以请她来看；如今见他这般一说，都信以为实，也都哭起来。

    晴雯便告诉袭人，方才如此这般。袭人听了，便忙到潇湘馆来，见紫鹃正服侍黛玉吃药，也顾不得什么，便走上来问紫鹃道：〃你才和我们宝玉说了些什么？你瞧瞧他去，你回老太太去，我也不管了！〃说着，便坐在椅上。黛玉忽见袭人满面急怒，又有泪痕，举止大变，便不免也慌了，忙问：〃怎么了？〃袭人定了一回，哭道：〃不知紫鹃姑奶奶说了些什么话，那个呆子眼也直了，手脚也冷了，话也不说了，李妈妈掐着也不疼了，已死了大半个了！连李妈妈都说不中用了，那里放声大哭。只怕这会子都死了！〃黛玉一听此言，李妈妈乃是经过的老妪，说不中用了，可知必不中用。〃哇＆quo

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    t；的一声，将腹中之药一概呛出，抖肠搜肺、炽胃扇肝的痛声大嗽了几阵，一时面红发乱，目肿筋浮，喘得抬不起头来。紫鹃忙上来捶背，黛玉伏枕喘息半晌，推紫鹃道：〃你不用捶，你竟拿绳子来勒死我是正经！〃紫鹃哭道：〃我并没说什么，不过是说了几句玩话，他就认真了。〃袭人道：〃你还不知道他那傻子！每每玩话认了真。〃黛玉道：〃你说了什么话？趁早儿去解说，他只怕就醒过来了。〃紫鹃听说，忙下了床，同袭人到了怡红院。

    谁知贾母、王夫人等已都在那里了。贾母一见了紫鹃，便眼内出火，骂道：〃你这小蹄子！和他说了什么？〃紫鹃忙道：〃并没说什么，不过说了几句玩话。〃谁知宝玉见了紫鹃，方〃嗳呀〃了一声，哭出来了。众人一见，方都放下心来。贾母便拉住紫鹃，只当她得罪了宝玉，所以拉紫鹃命他打。谁知宝玉一把拉住紫鹃，死也不放，说：〃要去连我也带了去。〃众人不解，细问起来，方知紫鹃说〃要回苏州去〃一句玩话引出来的。贾母流泪道：〃我当有什么要紧大事，原来是这句玩话。〃又向紫鹃道：〃你这孩子，素日最是个伶俐聪敏的，你又知道他有个呆根子，平白的哄他作什么？〃薛姨妈劝道：〃宝玉本来心实，可巧林姑娘又是从小儿来的，他姊妹两个一处长了这么大，比别的姊妹更不同。这会子热刺刺的说一个去，别说他是个实心的傻孩子，便是冷心肠的大人，也要伤心。这并不是什么大病，老太太和姨太太只管万安，吃一两剂药就好了。〃

    正说着，人回：〃林之孝家的、单大良家的都来瞧哥儿来了。〃贾母道：〃难为他们想着，叫她们来瞧瞧。〃宝玉听了一个〃林〃字，便满床闹起来说：〃了不得了！林家的人接他们来了，快打出去罢！〃贾母听了，也忙说：〃打出去罢。〃又忙安慰说：〃那不是林家的人。林家的人都死绝了，没人来接她的，你只管放心罢！〃宝玉哭道：〃凭他是谁，除了林妹妹，都不许姓林的！〃贾母道：〃没姓林的来，凡姓林的，我都打走了。〃一面吩咐众人：〃以后别叫林之孝家的进园来，你们也别说‘林‘字。好孩子们，你们听我这句话罢！〃众人忙答应，又不敢笑。一时宝玉又一眼看见了十锦格子上陈设的一只金西洋自行船，便指着乱叫说：〃那不是接她们来的船来了？湾在那里呢！〃贾母忙命拿下来。袭人忙拿下来，宝玉伸手要，袭人递过去，宝玉便掖在被中，笑道：〃这可去不成了！〃一面说，一面死拉着紫鹃不放。

    一时人回：〃大夫来了。〃贾母忙命：〃快请进来。〃王夫人、薛姨妈、宝钗等暂避里间。贾母便端坐在宝玉身旁，王太医进来见许多的人，忙上去请了贾母的安，拿了宝玉的手，诊了一回。那紫鹃少不得低了头，王大夫也不解何意，起身说道：〃世兄这症乃是急痛迷心。古人曾云：‘痰迷有别。有气血亏柔，饮食不能熔化痰迷者，有怒恼中，痰裹而迷者；有急痛壅塞者。‘此亦痰迷之症，系急痛所致，不过一时壅蔽，较诸痰迷似轻。〃贾母道：〃你只说怕不怕，谁同你背药书呢！〃王太医忙躬身笑说：〃不妨，不妨。〃贾母道：〃果真不妨？〃王太医道：〃实在不妨，都在晚生身上。〃贾母道：〃既如此，请到外面坐，开药方。若吃好了，我另外预备好谢礼，叫他亲自捧了，送去磕头；若耽误了，打发人去拆了太医院的大堂。〃王太医只躬身笑说：〃不敢，不敢。〃他原听了说〃另具上等谢礼，命宝玉去磕头〃，故满口说〃不敢〃，竟未听见贾母后来说拆太医院之戏语，犹说〃不敢〃，贾母与众人反倒笑了。一时按方煎了药来服下，果觉比先安静。无奈宝玉只不肯放紫鹃，只说她去了，便是要回苏州去了。贾母、王夫人无法，只得命紫鹃守着他，另将琥珀去服侍黛玉。

    黛玉不时遣雪雁来探消息，这边事务尽知，自己心中暗叹。幸喜众人都知宝玉原有些呆气，自幼是他二人亲密，如今紫鹃之戏语亦是常情，宝玉之病亦非罕事，因不疑到别事去。

    晚间，宝玉稍安，贾母、王夫人等方回房去。一夜还遣人来问讯几次。李奶母带领宋嬷嬷等几个年老人用心看守，紫鹃、袭人、晴雯等日夜相伴。有时宝玉睡去，必从梦中惊醒，不是哭了，说黛玉已去，便是有人来接。每一惊时，必得紫鹃安慰一番方罢。彼时贾母又命将祛邪守灵丹及开窍通神散各样上方秘制诸药，按方饮服。次日又服了王太医药，渐次好起来。宝玉心下明白，因恐紫鹃回去，故有时或作佯狂之态。紫鹃自那日也着实后悔，如今日夜辛苦，并没有怨意。袭人等皆心安神定，因向紫鹃笑道：〃都是你闹的，还得你来治。也没见我们这呆子，听了风就是雨，往后怎么好！〃暂且按下。

    因此时湘云之症已愈，天天过来瞧看，见宝玉明白了，便将他病中狂态形容了与他瞧，倒引得宝玉自己伏枕而笑。原来他起先那样，竟是不知的；如今听人说，还不信。无人时，紫鹃在侧，宝玉又拉她的手，问道：〃你为什么唬我？〃紫鹃道：〃不过是哄你玩的，你就认真了。〃宝玉道：〃你说的那样有情有理，如何是玩话？〃紫鹃笑道：〃那些玩话都是我编的。林家实没了人口，纵有，也是极远的族中，也都不在苏州住，各省流寓不定。纵有人来接，老太太也必不放去的。〃宝玉道：〃便老太太放去，我也不依。〃紫鹃笑道：〃果真的你不依？只怕是口里的话。你如今也大了，连亲也定下了，过二三年再娶了亲，你眼里还有谁了？〃

    宝玉听了，又惊问：〃谁定了亲？定了谁？〃紫鹃笑道：〃年里我就听见老太太说，要定下琴姑娘呢。不然，那么疼她？〃宝玉笑道：〃人人只说我傻，你比我更傻。不过是句玩话，她已经许给梅翰林家了。果然定下了她，我还是这个形景了？先是我发誓赌咒，砸这劳什子，你都没劝过说我疯的？刚刚的这几日才好了，你又来怄我。〃一面说，一面咬牙切齿的，又说道：〃我只愿这会子立刻我死了，把心迸出来你们瞧见了，然后连皮带骨一概都化成一股灰；灰还有形迹，不如再化一股烟；烟还可凝聚，人还看见，须得一阵大乱风吹得四面八方都登时散了，这才好！〃一面说，一面又滚下泪来。紫鹃忙上来捂他的嘴，替他擦眼泪，又忙笑解释道：〃你不用着急。这原是我心里着急，故来试你。〃

    宝玉听了，更又诧异，问道：〃你又着什么急？〃紫鹃笑道：〃你知道，我并不是林家的人，我也和袭人、鸳鸯是一伙的，偏把我给了林姑娘使。偏生她又和我极好，比她苏州带来的还好十倍，一时一刻，我们两个离不开。我如今心里却愁，她倘或要去了，我必要跟了她去的。我是合家在这里，我若不去，辜负了我们素日的情肠，若去，又弃了本家。所以我疑惑，故设出这谎话来问你，谁知你就傻闹起来。〃宝玉笑道：〃原来是你愁这个，所以你是傻子。从此后再别愁了。我只告诉你一句趸话：活着，咱们一处活着，不活着，咱们一处化灰化烟，如何？〃紫鹃听了，心下暗暗筹画。

    忽有人回：〃环爷、兰哥儿问候。〃宝玉道：〃就说难为他们，我才睡了，不必进来。〃婆子答应去了。紫鹃笑道：〃你也好了，该放我回去瞧瞧我们那一个去了。〃宝玉道：〃正是这话。我昨日就要叫你去的，偏又忘了。我已经大好了，你就去罢。〃紫鹃听说，方打叠铺盖妆奁之类。宝玉笑道：〃我看见你文具里头有三两面镜子，你把那面小菱花的给我留下罢。我搁在枕头旁边，睡着好照，明儿出门带着也轻巧。〃紫鹃听说，只得与他留下，先命人将东西送过去，然后别了众人，自回潇湘馆来。

    林黛玉近日闻得宝玉如此形景，未免又添些病症，多哭几场。今见紫鹃来了，问其原故，已知大愈，仍遣琥珀去伏侍贾母。夜间人定后，紫鹃已宽衣卧下之时，悄向黛玉笑道：〃宝玉的心倒实，听见咱们去，就那样起来。〃黛玉不答。紫鹃停了半晌，自言自语的说道：〃一动不如一静。我们这里就算好人家，别的都容易，最难得的是从小儿一处长大，脾气情性都彼此知道的了。〃黛玉啐道：〃你这几天还不乏，趁这会子不歇一歇，还嚼什么蛆。〃紫鹃笑道：〃倒不是白嚼蛆，我倒是一片真心为姑娘。替你愁了这几年了，无父母无兄弟，谁是知疼着热的人？趁早儿老太太还明白硬朗的时节，作定了大事要紧。俗语说，‘老健春寒秋后热‘，倘或老太太一时有个好歹，那时虽也完事，只怕耽误了时光，还不得趁心如意呢。公子王孙虽多，哪一个不是三房五妾，今儿朝东，明儿朝西？要一个天仙来，也不过三夜五夕，也丢在脖子后头了，甚至于为妾为丫头，反目成仇的。若娘家有人有势的还好些，若是姑娘这样的人，有老太太一日还好一日，若没了老太太，也只是凭人去欺负了。所以说，早拿主意要紧。姑娘是个明白人，岂不闻俗语说：‘万两黄金容易得，知心一个也难求‘。〃黛玉听了，便说道：〃这丫头今儿不疯了？怎么去了几日，忽然变了一个人？我明儿必回老太太，退回去，我不敢要你了。〃紫鹃笑道：〃我说的是好话，不过叫你心里留神，并没叫你去为非作歹，何苦回老太太，叫我吃了亏，又有何好处？〃说着，竟自睡了。黛玉听了这话，口内虽如此说，心内未尝不伤感，待她睡了，便直泣了一夜，至天明方打了一个盹儿。次日，勉强盥漱了，吃了些燕窝粥，便有贾母等亲来看视了，又嘱咐了许多话。

    目今是薛姨妈的生日，自贾母起，诸人皆有祝贺之礼。黛玉亦早备了两色针线送去。是日，也定了一班小戏请贾母、王夫人等，独有宝玉与黛玉二人不曾去得。至晚散时，贾母等顺路又瞧他二人一遍，方回房去。次日，薛姨妈家又命薛蝌陪诸伙计吃了一天酒，连忙了三四天，方完备。

    因薛姨妈看见邢岫烟生得端雅稳重，且家道贫寒，是个钗荆裙布的女儿。便说与薛