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正文 第 58 部分阅读
    这话,又是一个闷雷。只得见过贾母,便回园吃饭。三口两口吃完,忙漱了口,便往贾政这边来。

    贾政此时在内书房坐着,宝玉进来请了安,一旁侍立。贾政问道:〃这几日我心上有事,也忘了问你。那一日,你说你师父叫你讲一个月的书就要给你开笔,如今算来将两个月了,你到底开了笔了没有?〃宝玉道:〃才做过三次。师父说,且不必回老爷知道,等好些,再回老爷知道罢。因此这两天总没敢回。〃贾政道:〃是什么题目?〃宝玉道:〃一个是《吾十有五而志于学》,一个是《人不知而不愠》,一个是《则归墨》三字。〃贾政道:〃都有稿儿么?〃宝玉道:〃都是做了抄出来师父又改的。〃贾政道:〃你带了家来了,还是在学房里呢?〃宝玉道:〃在学房里呢。〃贾政道:〃叫人取了来我瞧。〃宝玉连忙叫人传话与茗烟:〃叫他往学房中去,我书桌子抽屉里有一本薄薄儿竹纸本子,上面写着‘窗课‘两字的就是,快拿来。〃一回儿茗烟拿了来递给宝玉。宝玉呈与贾政。贾政翻开看时,见头一篇写着题目是《吾十有五而志于学》。他原本破的是〃圣人有志于学,幼而已然矣。〃代儒却将幼字抹去,明用〃十五〃。贾政道:〃你原本‘幼‘字便扣不清题目了。‘幼‘字是从小起至十六以前都是‘幼‘。这章书是圣人自言学问工夫与年俱进的话,所以十五、三十、四十、五十、六十、七十俱要明点出来,才见得到了几时有这么个光景,到了几时又有那么个光景。师父把你‘幼‘字改了‘十五‘,便明白了好些。〃看到承题,那抹去的原本云:〃夫不志于学,人之常也。〃贾政摇头道:〃不但是孩子气,可见你本性不是个学者的志气。〃又看后句,〃圣人十五而志之,不亦难乎〃,说道:〃这更不成话了。〃然后看代儒的改本云:〃夫人孰不学,而志于学者卒鲜。此圣人所为自信于十五时欤?〃便问:〃改的懂得么?〃宝玉答应道:〃懂得。〃又看第二艺,题目是《不知而不愠》,便先看代儒的改本云:〃不以不知而愠者,终无改其说乐矣。〃方觑着眼看那抹去的底本,说道:〃你是什么?--‘能无愠人之心,纯乎学者也。‘上一句似单做了‘而不愠‘三个字的题目,下一句又犯了下文‘君子‘的分界。必如改笔才合题位呢。且下句找清上文,方是书理。须要细心领略。〃宝玉答应着。贾政又往下看,〃夫不知,未有不愠者也;而竟不然。是非由说而乐者,曷克臻此?〃原本末句〃非纯学者乎〃。贾政道:〃这也与破题同病的。这改的也罢了,不过清楚,还说得去。〃第三艺是《则归墨》,贾政看了题目,自己扬着头想了一想,因问宝玉道:〃你的书讲到这里了么?〃宝玉道:〃师父说,《孟子》好懂些,所以倒先讲《孟子》,大前日才讲完了。如今讲‘上论语‘呢。〃贾政因看这个破、承,倒没大改。破题云:〃言于舍杨之外,若别无所归者焉。〃贾政道:〃第二句倒难为你。〃〃夫墨,非欲归者也;而墨之言已半天下矣,则舍杨之外,欲不归于墨,得乎?〃贾政道:〃这是你做的么?〃宝玉答应道:〃是。〃贾政点点头儿,因说道:〃这也并没有什么出色处,但初试笔能如此,还算不离。前年我在任上时,还出过《惟士为能》这个题目。那些童生都读过前人这篇,不能自出心裁,每多抄袭。你念过没有?〃宝玉道:〃也念过。〃贾政道:〃我要你另换个主意,不许雷同了前人,只做个破题也使得。〃宝玉只得答应着,低头搜索枯肠。贾政背着手,也在门口站著作想。只见一个小小厮往外飞走,看见贾政,连忙侧身垂手站住。贾政便问道:〃作什么?〃小厮回道:〃老太太那边姨太太来了,二奶奶传出话来,叫预备饭呢。〃贾政听了,也没言语。那小厮自去了。

    谁知宝玉自从宝钗搬回家去,十分想念,听见薛姨妈来了,只当宝钗同来,心中早已忙了,便乍着胆子回道:〃破题倒作了一个,但不知是不是。〃贾政道:〃你念来我听。〃宝玉念道:〃天下不皆士也,能无产者亦仅矣。〃贾政听了,点着头道:〃也还使得。以后作文,总要把界限分清,把神理想明白了,再去动笔。你来的时侯老太太知道不知道?〃宝玉道:〃知道的。〃贾政道:〃既如此,你还到老太太处去罢。〃宝玉答应了个〃是〃,只得拿捏着慢慢的退出,刚过穿廊月洞门的影屏,便一溜烟跑到老太太院门口。急得茗烟在后头赶着叫:〃看跌倒了!老爷来了。〃宝玉那里听得见。刚进

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    得门来,便听见王夫人、凤姐、探春等笑语之声。

    丫鬟们见宝玉来了,连忙打起帘子,悄悄告诉道:〃姨太太在这里呢。〃宝玉赶忙进来给薛姨妈请安,过来才给贾母请了晚安。贾母便问:〃你今儿怎么这早晚才散学?〃宝玉悉把贾政看文章并命作破题的话述了一遍。贾母笑容满面。宝玉因问众人道:〃宝姐姐在那里坐着呢?〃薛姨妈笑道:〃你宝姐姐没过来,家里和香菱作活呢。〃宝玉听了,心中索然,又不好就走。只见说着话儿已摆上饭来,自然是贾母、薛姨妈上坐,探春等陪坐。薛姨妈道:〃宝哥儿呢?〃贾母忙笑说道:〃宝玉跟着我这边坐罢。〃宝玉连忙回道:〃头里散学时,李贵传老爷的话,叫吃了饭过去。我赶着要了一碟菜,泡茶吃了一碗饭,就过去了。老太太和姨妈、姐姐们用罢。〃贾母道:〃既这么着,凤丫头就过来跟着我。你太太才说他今儿吃斋,叫他们自己吃去罢。〃王夫人也道:〃你跟着老太太、姨太太吃罢,不用等我,我吃斋呢。〃于是凤姐告了坐,丫头安了杯箸,凤姐执壶斟了一巡,才归坐。

    大家吃着酒。贾母便问道:〃可是,才姨太太提香菱,我听见前儿丫头们说‘秋菱‘,不知是谁,问起来才知道是她。怎么那孩子好好的又改了名字呢?〃薛姨妈满脸飞红,叹了一口气道:〃老太太再别提起。自从蟠儿娶了这个不知好歹的媳妇,成日家咕咕唧唧,如今闹的也不成个人家了。我也说过她几次,她牛心不听说,我也没那么大精神和他们尽着吵去,只好由他们去。可不是,她嫌这丫头的名儿不好,改的。〃贾母道:〃名儿什么要紧的事呢?〃薛姨妈道:〃说起来我也怪臊的,其实老太太这边有什么不知道的。她那里是为这名儿不好,听见说她因为是宝丫头起的,她才有心要改。〃贾母道:〃这又是什么原故呢?〃薛姨妈把手绢子不住的擦眼泪,未曾说,又叹了一口气,道:〃老太太还不知道呢,这如今媳妇子专和宝丫头怄气。前日老太太打发人看我去,我们家里正闹呢。〃贾母连忙接着问道:〃可是,前儿听见姨太太肝气疼,要打发人看去;后来听见说好了,所以没着人去。依我劝,姨太太竟把他们别放在心上。再者,他们也是新过门的小夫妻,过些时自然就好了。我看宝丫头性格儿温厚和平,虽然年轻,比大人还强几倍。前日那小丫头子回来说,我们这边还都赞叹了他一会子。都像宝丫头那样心胸儿脾气儿,真是百里挑一的。不是我说句冒失话,那给人家做了媳妇儿,怎么叫公婆不疼,家里上上下下的不宾服呢。〃宝玉头里已经听烦了,推故要走,及听见这话,又坐了,呆呆的往下听。薛姨妈道:〃不中用。她虽好,到底是女孩儿家。养了蟠儿这个胡涂孩子,真真叫我不放心,只怕在外头喝点子酒,闹出事来。幸亏老太太这里的大爷、二爷常和他在一块儿,我还放点儿心。〃宝玉听到这里,便接口道:〃姨妈更不用悬心。薛大哥相好的都是些正经买卖大客人,都是有体面的,那里就闹出事来。〃薛姨妈笑道:〃依你这样说,我敢只不用操心了。〃说话间,饭已吃完。宝玉先告辞了,晚间还要看书,便各自去了。

    这里丫头们刚捧上茶来,只见琥珀走过来向贾母耳朵旁边说了几句,贾母便向凤姐儿道:〃你快去罢,瞧瞧巧姐儿去罢。〃凤姐听了,还不知何故,大家也怔了。琥珀遂过来向凤姐道:〃刚才平儿打发小丫头子来回二奶奶,说巧姐儿身上不大好,请二奶奶忙着些过来才好呢。〃贾母因说道:〃你快去罢,姨太太也不是外人。〃凤姐连忙答应,在薛姨妈跟前告了辞。又见王夫人说道:〃你先过去,我就去。小孩子家魂儿还不全呢,别叫丫头们大惊小怪的,屋里的猫儿狗儿,也叫他们留点神儿。尽着孩子贵气,偏有这些琐碎。〃凤姐答应了,然后带了小丫头回房去了。

    这里薛姨妈又问了一回黛玉的病。贾母道:〃林丫头那孩子倒罢了,只是心重些,所以身子就不大很结实了。要赌灵性儿,也和宝丫头不差什么,要赌宽厚待人里头,却不济他宝姐姐有耽待、有尽让了。〃薛姨妈又说了两句闲话儿,便道:〃老太太歇子着罢。我也要到家里去看看,只剩下宝丫头和香菱了。打那么同着姨太太看看巧姐儿。〃贾母道:〃正是。姨太太上年纪的人,看看是怎么不好,说给他们,也得点主意儿。〃薛姨妈便告辞,同着王夫人出来,往凤姐院里去了。

    却说贾政试了宝玉一番,心里却也喜欢,走向外面和那些门客闲谈。说起方才的话来,便有新进到来、最善大棋的一个王尔调名作梅的说道:〃据我们看来,宝二爷的学问已是大进了。〃贾政道:〃那有进益,不过略懂得些罢咧,‘学问‘两个字早得很呢。〃詹光道:〃这是老世翁过谦的话。不但王大兄这般说,就是我们看,宝二爷必定要高发的。〃贾政笑道:〃这也是诸位过爱的意思。〃

    那王尔调又道:〃晚生还有一句话,不揣冒昧,和老世翁商议。〃贾政道:〃什么事?〃王尔调陪笑道:〃也是晚生的相与,做过南韶道的张大老爷家有一位小姐,说是生得德容功貌俱全,此时尚未受聘。他又没有儿子,家资巨万。但是要富贵双全的人家,女婿又要出众,才肯作亲。晚生来了两个月,瞧着宝二爷的人品学业,都是必要大成的。老世翁这样门楣,还有何说。若晚生过去,包管一说就成。〃贾政道:〃宝玉说亲却也是年纪了,并且老太太常说起。但只张大老爷素来尚未深悉。〃詹光道:〃王兄所提张家,晚生却也知道。况和大老爷那边是旧亲,老世翁一问便知。〃贾政想了一回,道:〃大老爷那边不曾听得这门亲戚。〃詹光道:〃老世翁原来不知,这张府上原和邢舅太爷那边有亲的。〃贾政听了,方知是邢夫人的亲戚。

    坐了一回,进来了,便要同王夫人说知,转问邢夫人去。谁知王夫人陪了薛姨妈到凤姐那边看巧姐儿去了。那天已经掌灯时候,薛姨妈去了,王夫人才过来了。贾政告诉了王尔调和詹光的话,又问巧姐儿怎么了。王夫人道:〃怕是惊风的光景。〃贾政道:〃不甚利害呀?〃王夫人道:〃看着是搐风的来头,只还没搐出来呢。〃贾政听了,便不言语,各自安歇,一宿晚景不提。

    却说次日邢夫人过贾母这边来请安,王夫人便提起张家的事,一面回贾母,一面问邢夫人。邢夫人道:〃张家虽系老亲,但近年来久已不通音信,不知他家的姑娘是怎么样的。倒是前日孙亲家太太打发老婆子来问安,却说起张家的事,说他家有个姑娘,托孙亲家那边有对劲的提一提。听见说只这一个女孩儿,十分娇养,也识得几个字,见不得大阵仗儿,常在房中不出来的。张大老爷又说,只有这一个女孩儿,不肯嫁出去,怕人家公婆严,姑娘受不得委屈,必要女婿过门赘在他家,给他料理些家事。〃贾母听到这里,不等说完,便道:〃这断使不得。我们宝玉别人服侍他还不够呢,倒给人家当家去!〃邢夫人道:〃正是老太太这个话。〃贾母因向王夫人道:〃你回来告诉你老爷,就说我的话,这张家的亲事是作不得的。〃王夫人答应了。贾母便问:〃你们昨日看巧姐儿怎么样?头里平儿来回我,说很不大好,我也要过去看看呢。〃邢、王二夫人道:〃老太太虽疼她,她那里耽的住。〃贾母道:〃却也不止为她,我也要走动走动,活活筋骨儿。〃说着,便吩咐:〃你们吃饭去罢,回来同我过去。〃邢、王二夫人答应着出来,各自去了。

    一时吃了饭,都来陪贾母到凤姐房中。凤姐连忙出来接了进去。贾母便问:〃巧姐儿到底怎么样?〃凤姐儿道:〃只怕是搐风的来头。〃贾母道:〃这么着还不请人赶着瞧!〃凤姐道:〃已经请去了。〃贾母因同邢、王二夫人进房来看,只见奶子抱着,用桃红绫子小绵被儿裹着,脸皮趣青,眉梢鼻翅微有动意。贾母同邢、王二夫人看了看,便出外间坐下。正说间,只见一个小丫头回凤姐道:〃老爷打发人问姐儿怎么样。〃凤姐道:〃替我回老爷,就说请大夫去了。一会儿开了方子,就过去回老爷。〃

    贾母忽然想起张家的事来,向王夫人道:〃你该就去告诉你老爷,省得人家去说了回来,又驳回。〃又问邢夫人道:〃你们和张家如今为什么不走了?〃邢夫人因又说:〃论起那张家行事,也难和咱们作亲,太啬克,没的玷辱了宝玉。〃凤姐听了这话,已知八九,便问道:〃太太不是说宝兄弟的亲事?〃邢夫人道:〃可不是么。〃贾母接着因把刚才的话告诉凤姐。凤姐笑道:〃不是我当着老祖宗太太们跟前说句大胆的话,现放着天配的姻缘,何用别处去找。〃贾母笑问道:〃在那里?〃凤姐道:〃一个‘宝玉‘,一个‘金锁‘,老太太怎么忘了?〃贾母笑了一笑,因说:〃昨日你姑妈在这里,你为什么不提?〃凤姐道:〃老祖宗和太太们在前头,那里有我们小孩子家说话的地方儿。况且姨妈过来瞧老祖宗,怎么提这些个,这也得太太们过去求亲才是。〃贾母笑了,邢、王二夫人也都笑了。贾母因道:〃可是我背晦了。〃

    说着人回:〃大夫来了。〃贾母便坐在外间,邢、王二夫人略避。那大夫同贾琏进来,给贾母请了安,方进房中。看了出来,站在地下,躬身回贾母道:〃妞儿一半是内热,一半是惊风。须先用一剂发散风痰药,还要用四神散才好,因病势来得不轻。如今的牛黄都是假的,要找真牛黄方用得。〃贾母道了乏,那大夫同贾琏出去开了方子,去了。凤姐道:〃人参家里常有,这牛黄倒怕未必有,外头买去,只是要真的才好。〃王夫人道:〃等我打发人到姨太太那边去找找。他家蟠儿是向与那些西客们做买卖,或者有真的也未可知。我叫人去问问。〃正说话间,众姊妹都来瞧来了,坐了一回,也都跟着贾母等去了。

    这里煎了药,给巧姐儿灌了下去,只听〃喀〃的一声,连药带痰都吐出来,凤姐才略放了一点儿心。只见王夫人那边的小丫头拿着一点儿的小红纸包儿,说道:〃二奶奶,牛黄有了。太太说了,叫二奶奶亲自把分两对准了呢。〃凤姐答应着接过来,便叫平儿配齐了真珠、冰片、朱砂,快熬起来。自己用戥子按方秤了,搀在里面,等巧姐儿醒了好给她吃。只见贾环掀帘进来说:〃二姐姐,你们巧姐儿怎么了?妈叫我来瞧瞧她。〃凤姐见了他母子便嫌,说:〃好些了。你回去说,叫你们姨娘想着。〃那贾环口里答应,只管各处瞧看。看了一回,便问凤姐儿道:〃你这里听的说有牛黄,不知牛黄是怎么个样儿,给我瞧瞧呢。〃凤姐道:〃你别在这里闹了,妞儿才好些。那牛黄都煎上了。〃贾环听了,便去伸手拿那吊子瞧时,岂知措手不及,〃沸〃的一声,吊子倒了,火已泼灭了一半。贾环见不是事,自觉没趣,连忙跑了。凤姐急的火星直爆,骂道:〃真真哪一世的对头冤家!你何苦来,还来使促狭!从前你妈要想害我,如今又来害妞儿。我和你几辈子的仇呢?〃一面骂平儿不照应。正骂着,只见丫头来找贾环。凤姐道:〃你去告诉赵姨娘,说她操心也太苦了。巧姐儿死定

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    了,不用她惦着了!〃平儿急忙在那里配药再熬,那丫头摸不着头脑,便悄悄问平儿道:〃二奶奶为什么生气?〃平儿将环哥弄倒药吊子说了一遍。丫头道:〃怪不得他不敢回来,躲了别处去了。这环哥儿明日还不知怎么样呢。平姐姐,我替你收拾罢。〃平儿说:〃这倒不消。幸亏牛黄还有一点,如今配好了,你去罢。〃丫头道:〃我一准回去告诉赵姨奶奶,也省得她天天说嘴。〃

    丫头回去果然告诉了赵姨娘。赵姨娘气的叫:〃快找环儿!〃环儿在外间屋子里躲着,被丫头找了来。赵姨娘便骂道:〃你这个下作种子!你为什么弄洒了人家的药,招的人家咒骂。我原叫你去问一声,不用进去,你偏进去,又不就走,还要虎头上捉虱子。你看我回了老爷,打你不打!〃这里赵姨娘正说着,只听贾环在外间屋子里更说出些惊心动魄的话来。未知何言,下回分解。

    第八十五回

    贾存周报升郎中任薛文起复惹放流刑

    话说赵姨娘正在屋里抱怨贾环,只听贾环在外间屋里发话道:〃我不过弄倒了药吊子,洒了一点子药,那丫头子又没就死了,值的她也骂我,你也骂我,赖我心坏,把我往死里糟塌。等着我明儿还要那小丫头子的命呢,看你们怎么着!只叫她们提防着就是了。〃那赵姨娘赶忙从里间出来,握住他的嘴说道:〃你还只管信口胡吣,还叫人家先要了我的命呢!〃娘儿两个吵了一回。赵姨娘听见凤姐的话,越想越气,也不着人来安慰凤姐一声儿。过了几天,巧姐儿也好了。因此两边结怨比从前更加一层了。

    一日,林之孝进来回道:〃今日是北静郡王生日,请老爷的示下。〃贾政吩咐道:〃只按向年旧例办了,回大老爷知道,送去就是了。〃林之孝答应了,自去办理。不一时,贾赦过来同贾政商议,带了贾珍、贾琏、宝玉去与北静王拜寿。别人还不理论,惟有宝玉素日仰慕北静王的容貌威仪,巴不得常见才好,遂连忙换了衣服,跟着来到北府。贾赦、贾政递了职名候谕。不多时,里面出来了一个太监,手里掐着数珠儿,见了贾赦、贾政,笑嘻嘻的说道:〃二位老爷好?〃贾赦、贾政也都赶忙问好。他兄弟三人也过来问了好。那太监道:〃王爷叫请进去呢。〃于是爷儿五个跟着那太监进入府中,过了两层门,转过一层殿去,里面方是内宫门。刚到门前,大家站住,那太监先进去回王爷去了。这里门上小太监都迎着问了好。一时那太监出来,说了个〃请〃字,爷儿五个肃敬跟入。

    只见北静郡王穿著礼服,已迎到殿门廊下。贾赦、贾政先上来请安,捱次便是珍、琏、宝玉请安。那北静郡王单拉着宝玉道:〃我久不见你,很惦记你。〃因又笑问道:〃你那块玉儿好?〃宝玉躬着身,打着一半千儿,回道:〃蒙王爷福庇,都好。〃北静王道:〃今日你来,没有什么好东西给你吃的,倒是大家说说话儿罢。〃说着,几个老公打起帘子,北静王说〃请〃,自己却先进去,然后贾赦等都躬着身跟进去。先是贾赦请北静王受礼,北静王也说了两句谦辞,那贾赦早已跪下,次及贾政等捱次行礼,自不必说。

    那贾赦等复肃敬退出。北静王吩咐太监等让在众戚旧一处,好生款待,却单留宝玉在这里说话儿,又赏了坐。宝玉又磕头谢了恩,在挨门边绣墩上侧坐,说了一回读书作文诸事。北静王甚加爱惜,又赏了茶,因说道:〃昨儿巡抚吴大人来陛见,说起令尊翁前任学政时,秉公办事,凡属生童,俱心服之至。他陛见时,万岁爷也曾问过,他也十分保举,可知是令尊翁的喜兆。〃宝玉连忙站起,听毕这一段话,才回启道:〃此是王爷的恩典,吴大人的盛情。〃正说着,小太监进来回道:〃外面诸位大人老爷都在前殿谢王爷赏宴。〃说着,呈上谢宴并请午安的帖子?来。北静王略看了一看,仍递给小太监,笑了一笑,说道:〃知道了,劳动他们。〃那小太监又回道:〃这贾宝玉王爷单赏的饭预备了。〃北静王便命那太监带了宝玉到一所极小巧精致的院里,派人陪着吃了饭,又过来谢了恩。北静王又说了些好话儿,忽然笑说道:〃我前次见你那块玉倒有趣儿,回来说了个式样,叫他们也作了一块来。今日你来得正好,就给你带回去玩罢。〃因命小太监取来,亲手递给宝玉。宝玉接过来捧着,又谢了,然后退出。北静王又命两个小太监跟出来,才同着贾赦等回来了。贾赦便各自回院里去。

    这里贾政带着他三人回来,见过贾母,请过了安,说了一回府里遇见的人。宝玉又回了贾政吴大人陛见保举的话。贾政道:〃这吴大人本来咱们相好,也是我辈中人,还倒是有骨气的。〃又说了几句闲话儿,贾母便叫〃歇着去罢。〃贾政退出,珍、琏、宝玉都跟到门口。贾政道:〃你们都回去陪老太太坐着去罢。〃说着,便回房去。刚坐了一坐,只见一个小丫头回道:〃外面林之孝请老爷回话。〃说着递上个红单帖来,写着吴巡抚的名字。贾政知是来拜,便叫小丫头叫林之孝进来。贾政出至纜乳|芟隆A种⒔椿氐溃骸ń袢昭哺獯笕死窗荩呕亓巳チ恕T倥呕固担纸窆げ砍隽艘桓隼芍腥保馔啡撕筒坷锒汲橙率抢弦庹亍!终溃骸ㄇ瓢者帧!种⒂只亓思妇浠埃懦鋈チ恕?br />

    且说珍、琏、宝玉三人回去,独有宝玉到贾母那边,一面述说北静王待他的光景,并拿出玉来。大家看着笑了一回。贾母因命人:〃给他收起去罢,别丢了。〃因问:〃你那块玉好生带着罢?别闹混了。〃宝玉在项上摘了下来,说:〃这不是我那一块玉,那里就掉了呢。比起来,两块玉差远着呢,那里混得过。我正要告诉老太太,前儿晚上我睡的时候,把玉摘下来挂在帐子里,他竟放起光来了,满帐子都是红的。〃贾母说道:〃又胡说了,帐子的檐子是红的,火光照着,自然红是有的。〃宝玉道:〃不是。那时候灯已灭了,屋里都漆黑的了,还看得见他呢。〃邢、王二夫人抿着嘴笑。凤姐道:〃这是喜信发动了。〃宝玉道:〃什么喜信?〃贾母道:〃你不懂得。今儿个闹了一天,你去歇歇儿去罢,别在这里说呆话了。〃宝玉又站了一回儿,才回园中去了。

    这里贾母问道:〃正是。你们去看薛姨妈说起这事没有?〃王夫人道:〃本来就要去看的,因凤丫头为巧姐儿病着,耽搁了两天,今日才去的。这事我们都告诉了,姨妈倒也十分愿意,只说蟠儿这时侯不在家,目今他父亲没了,只得和他商量商量再办。〃贾母道:〃这也是情理的话。既这么样,大家先别提起,等姨太太那边商量定了再说。〃

    不说贾母处谈论亲事,且说宝玉回到自己房中,告诉袭人道:〃老太太与凤姐姐方才说话含含糊糊,不知是什么意思。〃袭人想了想,笑了一笑道:〃这个我也猜不着。但只刚才说这些话时,林姑娘在跟前没有?〃宝玉道:〃林姑娘才病起来,这些时何曾到老太太那边去呢。〃正说着,只听外间屋里麝月与秋纹拌嘴。袭人道:〃你两个又闹什么?〃麝月道:〃我们两个斗牌,她赢了我的钱,她拿了去,她输了钱,就不肯拿出来。这也罢了,她倒把我的钱都抢了去了。〃宝玉笑道:〃几个钱什么要紧,傻丫头,不许闹了。〃说的两个人都咕嘟着嘴,坐着去了。这里袭人打发宝玉睡下。不提。

    却说袭人听了宝玉方才的话,也明知是给宝玉提亲的事。因恐宝玉每有痴想,这一提起,不知又招出他多少呆话来,所以故作不知,自己心上却也是头一件关切的事。夜间躺着想了个主意,不如去见见紫鹃,看他有什么动静,自然就知道了。

    次日一早起来,打发宝玉上了学,自己梳洗了,便慢慢的去到潇湘馆来。只见紫鹃正在那里掐花儿呢,见袭人进来,便笑嘻嘻的道:〃姐姐屋里坐着。〃袭人道:〃坐着,妹妹掐花儿呢吗?姑娘呢?〃紫鹃道:〃姑娘才梳洗完了,等着温药呢。〃紫鹃一面说着,一面同袭人进来。见了黛玉正在那里拿着一本书看。袭人陪着笑道:〃姑娘怨不得劳神,起来就看书。我们宝二爷念书,若能像姑娘这样,岂不好了呢!〃黛玉笑着把书放下。雪雁已拿着个小茶盘里托着一钟药,一钟水,小丫头在后面捧着痰盒、漱盂进来。原来袭人来时要探探口气,坐了一回,无处入话,又想着黛玉最是心多,探不成消息,再惹着了她倒是不好,又坐了坐,搭讪着辞了出来了。

    将到怡红院门口,只见两个人在那里站着呢。袭人不便往前走,那一个早看见了,连忙跑过来。袭人一看,却是锄药,因问〃你作什么?〃锄药道:〃刚才芸二爷来了,拿了个帖儿,说给咱们宝二爷瞧的,在这里候信。〃袭人道:〃宝二爷天天上学,你难道不知道,还候什么信呢。〃锄药笑道:〃我告诉他了。他叫告诉姑娘,听姑娘的信呢。〃袭人正要说话,只见那一个也慢慢的蹭了过来,细看时,就是贾芸,溜溜湫湫往这边来了。袭人见是贾芸,连忙向锄药道:〃你告诉说知道了,回来给宝二爷瞧罢。〃那贾芸原要过来和袭人说话,无非亲近之意,又不敢造次,只得慢慢踱来。相离不远,不想袭人说出这话,自己也不好再往前走,只好站住。这里袭人已掉背脸,往回里去了。贾芸只得怏怏而回,同锄药出去了。

    晚间宝玉回房,袭人便回道:〃今日廊下小芸二爷来了。〃宝玉道:〃作什么?〃袭人道:〃他还有个帖儿呢。〃宝玉道:〃在那里?拿来我看看。〃麝月便走去在里间屋里书子上头拿了来。宝玉接过看时,上面皮儿上写着〃叔父大人安禀〃。宝玉道:〃这孩子怎么又不认我作父亲了?〃袭人道:〃怎么?〃宝玉道:〃前年他送我白海棠时称我作‘父亲大人‘今日这帖子封皮上写着‘叔父‘,可不是又不认了么。〃袭人道:他也不害臊,你也不害臊!他那么大了,倒认你这么大儿的作父亲,可不是他不害臊?你正经连个-〃刚说到这里,脸一红,微微的一笑。宝玉也觉得了,便道:〃这倒难讲。俗语说:‘和尚无儿,孝子多着呢。‘只是我看着他还伶俐得人心儿,才这么着;他不愿意,我还不希罕呢!〃说着,一面拆那帖儿,袭人也笑道:〃那小芸二爷也有些鬼鬼头头的。什么时候又要看人,什么时侯又躲躲藏藏的,可知也是个心术不正的货。〃宝玉只顾拆开看那字儿,也不理会袭人这些话。袭人见他看那帖儿,皱一回眉,又笑一笑儿,又摇摇头儿,后来光景竟大不耐烦起来。袭人等他看完了,问道:〃是什么事情?〃宝玉也不答言,把那帖子已经撕作几段,袭人见这般光景,也不便再问,便问宝玉吃了饭还看书不看。宝玉道:〃可笑芸儿这孩子竟这样的混账。〃袭人见他所答非所问,便微微的笑着问道:〃到底是什么事?〃宝玉道:〃问他作什么,咱们吃饭罢。吃了饭歇着罢,心里闹的怪烦的。〃说着叫小丫头子点了一个火儿来,把那撕的帖儿烧了。

    一时小丫头们摆上饭来。宝玉只是怔怔的坐着,袭人连哄带怄,催着吃了一口儿饭,便搁下了,仍是闷闷的歪在床上。一时间,忽然掉下泪来。此时袭人、麝月都摸不着头脑。麝月道:〃好好儿的,这又是为什么?都是什么芸儿雨儿的,不知什么事弄了这么个浪帖子来,惹的这么傻了的似的,哭一会子,

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    笑一会子。要天长日久闹起这闷葫芦来,可叫人怎么受呢!〃说着,竟伤起心来。袭人旁边由不得要笑,便劝道:〃好妹妹,你也别怄人了。他一个人就够受了,你又这么着。他那帖子上的事,难道与你相干?〃麝月道:〃你混说起来了。知道他帖儿上写的是什么混账话,你混往人身上扯。要那么说,他帖儿上只怕倒与你相干呢。〃袭人还未答言,只听宝玉在床上〃噗哧〃的一声笑了,爬起来抖了抖衣裳,说:〃咱们睡觉罢,别闹了。明日我还起早念书呢。〃说着,便躺下睡了。一宿无话。

    次日,宝玉起来梳洗了,便往家塾里去。走出院门,忽然想起,叫茗烟略等,急忙转身回来叫:〃麝月姐姐呢?〃麝月答应着出来,问道:〃怎么又回来了?〃宝玉道:〃今日芸儿要来了,告诉他别在这里闹,再闹,我就回老太太和老爷去了。〃麝月答应了,宝玉才转身去了。刚往外走着,只见贾芸慌慌张张往里来,看见宝玉连忙请安,说:〃叔叔大喜了。〃那宝玉估量着是昨日那件事,便说道:〃你也太冒失了,不管人心里有事没事,只管来搅!〃贾芸陪笑道:〃叔叔不信只管瞧去,人都来了,在咱们大门口呢。〃宝玉越发急了,说:〃这是那里的话!〃正说着,只听外边一片声嚷起来。贾芸道:〃叔叔听,这不是?〃宝玉越发心里狐疑起来,只听一个人嚷道:〃你们这些人好没规矩,这是什么地方,你们在这里混嚷。〃那人答道:〃谁叫老爷升了官呢,怎么不叫我们来吵喜呢。别人家盼着吵还不能呢。〃宝玉听了,才知道是贾政升了郎中了,人来报喜的。心中自是甚喜。连忙要走时,贾芸赶着说道:〃叔叔乐不乐?叔叔的亲事要再成了,不用说,是两层喜了。〃宝玉红了脸,啐了一口道:〃呸!没趣儿的东西!还不快走呢。〃贾芸把脸红了道:〃这有什么的,我看你老人家就不――〃宝玉沉着脸道:〃就不什么?〃贾芸未及说完,也不敢言语了。

    宝玉连忙来到家塾中,只见代儒笑着说道:〃我才刚听见你老爷升了。你今日还来了么?〃宝玉陪笑道:〃过来见了太爷,好到老爷那边去。〃代儒道:〃今日不必来了,放你一天假罢。可不许回园子里玩去。你年纪不小了,虽不能办事,也当跟着你大哥他们学学才是。〃宝玉答应着回来。刚走到二门口,只见李贵走来迎着,旁边站住笑道:〃二爷来了么,奴才才要到学里请去。〃宝玉笑道:〃谁说的?〃李贵道:〃老太太才打发人到院里去找二爷,那边的姑娘们说二爷学里去了。刚才老太太打发人出来叫奴才去给二爷告几天假,听说
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