承泰侯府外嫁女全回来了，包括同样大肚子的叶从芷，甚至还有变成哑巴的叶从菲。
这是叶从蔚时隔许久之后，第一次看见叶从菲。
她整个人显得清瘦，眼眸中的亮光消失不见，安安静静，再没有了张扬的气焰。
把记忆中的人两相对比，几乎要同情叶从菲的遭遇了。
不过她全然是自作自受，自食苦果。
叶从蔚又看向叶从蕙，她嫁的是杜家，也不知这会儿杜诀是否已经纳妾了。
前世，好歹跟杜诀夫妻一场，没想到重生后短短几年时间，再看那张脸，竟然无比陌生。
叶从蔚感觉，上辈子似乎是很久很久以前的事。
她对杜诀本就不是真正动情，不过顺势而为，随波逐流罢了。
抬眼望向灵堂的棺椁，叶从蔚不禁叹息。
祖母是个极其聪慧的人，老来不爱动心思去管闲事罢了。
儿孙自有儿孙福，叶提乘承爵之后，她就把这侯府交给下一辈了。
虽然深居简出，一双利眼依然明目，然而终究抵不过时间。
人总是要死的。
什么恩怨，都抵不过黄土一抔。
活在当下便是。
面对灵堂感触良多，只是当天夜里，叶从蔚就被痱子折磨得寝食难安。
她白日出宫，被迎入侯府便去了灵堂，这样的环境，自然没有炭盆。
光是司兰司梅左右摇扇子，那热风阵阵扑面而来，哪有不出汗的。
等到入夜，热痱再次奇痒难耐。
老太太没那么快出殡，这几日是宾客吊唁的时间，也有几场大法事要做，叶从蔚是熬不到她出殡的日子了。
凤体不安，承泰侯府哪敢留人，当即去禀明陛下，把皇后安生的接回宫中，仔细伺候着。
叶从蔚倒是没有坚持，她的大肚子所有人有目共睹，这当头亲自来侯府露脸，做得足够了。
当然，此番她亲临，并非做戏，而是真心想送送祖母。
无奈身子顶不住，太过勉强出差错累及娘家，反倒不美。
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承泰侯府老夫人的法事做足七天七夜，出殡时送灵的队伍很长很长，儿孙齐聚，路人见着都道她此生圆满好福气。
叶从蔚没去，待在千禧殿，面朝宫门的方向，也算是送别了。
老太太的后事落幕，这一辈子划上终止的句号，承泰侯府的欣荣繁盛，彻底落在叶提乘身上。
顶头没有长辈压着，任何决策，便看侯爷与二爷商量既定。
在侯府收尾事宜差不多后，叶提乘偕同庆宁郡主入宫，叩谢皇恩。
此番叶皇后亲自去吊唁，陛下虽无亲临，但吩咐赐下好些排场，给足了脸面，谢恩也在情理之中。
叶从蔚在千禧殿接待了他们，体恤双亲大热天的跑一趟，赏下冰镇小食。
二人拜谢，坐下吃着，说了一些家里未尽之事。
柳茗珂的婚事在赐婚圣旨上就定好婚期，不会因为老太太亡故而改变，毕竟她并非侯府孙女。
柳家父母一介商户，无召不得入宫，便让叶提乘代为拜谢。
闲话稍许，叶提乘话里话外转到了叶从蔚身上。
“娘娘有所不知，前些时日陛下把秀女全部放出宫，宫外言论……说不上好听。”
“哦？”叶从蔚微一扬眉梢：“父亲提起此事，是为了劝诫于我么？”
“长此以往，恐有损娘娘贤德之名。”叶提乘叹了口气。
叶从蔚斜靠在软座上，问道：“那依父亲之见，本宫该当如何？”
“这……”叶提乘略一踌躇：“三宫六院空虚，娘娘当做个表率。”
叶从蔚不禁笑了笑，道：“秀女是本宫一个个精挑细选的，也带到陛下面前过了眼，不能让陛下留住她们，是自己没本事。”
天地良心，她半句没说要遣散秀女，全是齐宿自行决定的。
现在倒好，这个锅还要她来背着？
“娘娘此言在理。”庆宁郡主附和道。
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叶提乘瞥她一眼，接着道：“娘娘三思，与其严防死守，不如考虑着先发制人。”
叶从蔚听着呢，就知道父亲不会贸然开口，这事儿早不说晚不说，现在说来，肯定替她想好了对策。
“怎么个先发制人？父亲既有妙计不妨直言。”她摆出愿闻其详的姿态。
殿内早已遣散了外人，只留下司兰司梅，是从侯府自幼养大陪嫁出去的可信之人。
叶提乘道：“娘娘有孕不便伺候，与其眼睁睁看着旁人趁机插足分宠，不若培养亲信。”
叶从蔚闻言，瞬间知晓他们的来意。
淡淡道：“你们已有推荐人选？”
“肥水不流外人田，叶氏旁系有好女，勋郡王亦有适龄闺女。”叶提乘答道。
承泰侯府的几个小姐，均已许配人家，入宫伺候是不成了，不过旁系还有待嫁闺中的姑娘。
而勋郡王的女儿，叶从蔚思索一番，才想起自己见过的小女孩。
齐钰世子的庶出妹妹，尚且年幼，叶从蔚出嫁前不曾跟她搭过话，今年莫约才十三岁。
……这是为了保持家族荣耀，硬生生把适龄待嫁的姑娘给拉出来了么？
十三岁也不放过，庶出又如何。
确实许多家族会做出这种选择，因为帝王多情，紧靠一个人维系恩宠，能宠多久谁也说不定。
家族里多安排一个进来，便多了一份可能，守望相助。
可惜……碰上了叶从蔚。
她自幼独立院落长大，跟谁都不是特别亲近，侯府的人，于她而言是生疏的血缘至亲。
要替家族筹谋倒没什么，前提是别侵害到她自己。
叶从蔚万万没有牺牲小我成全大我的洒脱无畏，若她对齐宿无情，安排枕边人或者其它，自然可以从利益角度出发。
然而事实是——叶从蔚已经沦陷了，她品尝过嫉妒的滋味，苦涩心寒，叫人痛苦。
拒绝装作大度，去给齐宿当一个好皇后。
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“娘娘意下如何？”庆宁郡主试探着问道。
她见叶从蔚半晌没有应承，心下冒出不妙的预感。
果然，凤座上的皇后轻拂袖摆，缓声道：“有关后妃陛下自有想法，容不得本宫把手伸得太长。”
叶提乘一拱手道：“娘娘出言劝诫，此乃本分，不妨试试？”
“父亲有所不知，”叶从蔚看向他：“上回本宫亲自挑选的秀女，个个模样出挑，也不知陛下哪里不满意，竟然当众恼怒发火。”
“什么？”叶提乘一愣，继而皱眉。
“父亲，这内外那么多宫人瞧着呢，本宫脸面何在？”叶从蔚一手抚上肚子：“若不是孩子护着，指不定想怎么处置我。”
“这……”叶提乘和庆宁郡主面面相觑，“可是哪里做得不妥当？”
叶从蔚摇摇头：“君心难测，怪道人说伴君如伴虎。”
“如此看来，更要安排自己亲信入宫才好，”庆宁郡主道：“否则连个帮忙说话的人都没有。”
这话，叶从蔚不接。
亲信，谁是她的亲信？叶氏互不相识的旁系姐妹？郡王府的表妹？
郡王府说得好听是她表亲，实则，她生母不过是郡王府的奴婢，陪着庆宁郡主出嫁去了侯府。
叶从蔚懒得跟他们绕圈子，直言道：“后妃是替陛下选的，喜好如何全看他，本宫不敢在这上头指手画脚，如今只想着能平安生下孩儿便好。”
叶提乘夫妇被回绝了，又提及即将诞生的龙裔，他们不好坚持游说，只得作罢。
“娘娘的肚子得天独厚，眼下确实不宜操心其它……”
庆宁郡主是过来人，她看着这么大的孕肚，心里都犯嘀咕。
甚至怀疑叶从蔚说的月份不对。
按理来说，她的月份比叶从芷稍小些，庆宁郡主在亲闺女怀孕后没少跑秦国公府，两人的体态均看在眼里。
这会儿她难免升腾起一股担忧来。
叶家好不容易祖坟冒烟出了个皇后，一荣俱荣，家里几个哥儿就指望她的脸面，谋个好前程呢！
不然凭借叶提乘，能给儿子挣来什么？
庆宁郡主是个聪明人，她知道如何权衡利弊。
幸而不曾跟叶从蔚交恶，以前虽然冷淡不喜，但不曾磨搓过她。
庆宁郡主做主母的还奈何不了一个小姑娘？她在手里翻不了天，也就没学小门小户那一套惩戒，只想叫人滚远点眼不见心不烦。
现在拉下脸套近乎关怀备至，她也没觉得多丢人。
叶从蔚却不耐烦跟他们虚与委蛇，正欲打发了，清溯宫来人相请。
说是太后娘娘听闻承泰侯府的入宫了，备下好茶，说说话认认亲家。
叶提乘唬了一跳，受宠若惊：“微臣绝不敢以亲家自居，太后抬举了。”
传话的宫人抿嘴笑道：“外臣拜见多有不便，侯夫人虽奴婢去拜见太后即可。”
庆宁郡主看了叶从蔚一眼，道：“妾无上荣幸。”
“既是太后有请，母亲速去。”叶从蔚招手叫来司兰，让她去安排步撵，一路送过去。
清溯宫就是原本的水云宫，后来改名的，地方偏远着呢。
太后基本不踏出宫门一步，这样偏远却挡不住她消息灵通，居然知道承泰侯府来人了。
叶从蔚不知太后有什么事，但从拒绝叶提乘拜见的举动来看，多半是不想惊动齐宿的？