叶从蔚被留了下来。
“起来，一直跪着做什么？”老太太沉声道：“谁教你说要出家的？”
叶从蔚爬起来站好，低头道：“没有人教。”
老太太瞥她两眼，“我知道你自小没了亲娘，你母亲不怎么管你，即便是为求怜惜，有些话也说不得。”
叶从蔚顿了顿，抬起头来：“祖母，孙女不是为求怜惜，更不敢拿这要挟谁，这是我的真心话。只要谎称我重病，送去守着青灯……”
“住口！”老太太眉头一扬：“再说这话我就让人掌嘴了！”
叶从蔚抿紧嘴巴，不敢再开口。
老太太站起身朝她走来：“你是真心想要侍奉佛祖么？你也不怕说谎遭受天罚！”
天罚是怎样的呢？叶从蔚不知道，左右不过一个死字。
“懦弱无能之人才想着逃避，猫儿生来就会抢食，你连只猫都不如。”老太太万分瞧不上她这样子。
“我……”叶从蔚当然是不服气的，不是她不抢，而是没得抢。
老太太什么都不知道，她重活一世，眼看后路狭小，无从选择。
她还这么年轻，就剩个几年寿命，怎能不惧？
不过无能倒是真的……好歹是侯府之女，下嫁到小门小户，居然被妾室给捏死了。
“方才看你四姐和表哥都有娘亲护着，心里委屈么？”老太太突然话头一转。
叶从蔚摇摇头：“不会。”
从无期待，不曾幻想，何来委屈？
老太太也不说话了，示意她可以告退。
叶从蔚犹豫一下：“祖母不罚我么？”
“今日之事于你来说也是无妄之灾，时辰不早了，去吧。”
叶从蔚依言退下，临出门前回头望了一眼。
虽无多少温情，但老太太却是这府里对她唯一有真心的人。
在老人心里，她就是自己孙女，跟其它孙儿并无不同。
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几番耽搁，夜色深沉。
司梅早就抱着厚实的斗篷等着了，叶从蔚一出来就替她披上。
“怎么拿这件来了？”
“我听司兰派人说姑娘落了水，才从箱子里翻出来的呢。”司梅替她拢好了，道：“回去立马喝两碗姜汤，散散寒气。”
“没那么严重，”叶从蔚道：“这时节并不冷。”
“那湖水也是冰凉的，姑娘还一直半湿着头发。”司兰眼角红彤彤的，显然哭过。
叶从蔚叹了口气，“行，听你们的，我们快些回去。”
雨舟院好一番折腾，叶从蔚喝了姜汤，泡过热水澡，然后大被加身窝在床上。
她扭头看司兰，道：“今晚你们受惊了。”
“事出突然，怪得了谁？咱们以后远离水火最好。”司兰在船上得知叶从蔚掉湖里去了，险些魂魄吓没。
她幼时有个玩伴，就是沉了水塘，整整两天捞不着。
点翠湖比水塘大了不知几倍，一旦沉没，上哪打捞去……
“我会小心的。”叶从蔚一想起呛水的滋味，心有余悸。
“姑娘好好休息，明日就不去请安了吧？”司梅问道。
叶从蔚想了想，道：“不去了，你们别起来太早。”
这一躺下去，昏昏沉沉，噩梦缠身。
叶从蔚梦见了前世，与杜诀商量好要闹到长辈那里的前一晚。
她坐在窗前，看着月亮，心乱如麻。
每个人生来自私，只替自己筹谋以后，她当然也不例外。
叶从蔚不愿意替叶从芷出嫁，所以铤而走险。
有水淹了过来，她溺在里头，无法呼吸，张口呼救只会死得更快。
“猫儿生来就会抢食，你连只猫都不如。”老太太的话响在耳畔。
叶从蔚嚯的睁开眼睛，外头天光大亮。
她出了一身冷汗，里衣都浸透了。
所幸身子并无不适，起来换衣梳洗，就在雨舟院里用饭，哪也不去。
老太太其实说错了，如果她不会抢食，前世就不会想办法自救，这是人的本能。
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叶从蔚坐着发呆，司梅来报，说柳茗珂来了。
“让她进来。”叶从蔚回过神，叫司兰备茶。
柳茗珂不是空着手来的，带了她亲手做的枸杞冻糕，小巧精致，味道可口。
“好吃，用它配做茶点正好。”叶从蔚笑道。
柳茗珂看她两眼：“今日你没去老太太那，可有不适？”
“没有，不过早上起晚了，就没去。”叶从蔚摇头否认。
柳茗珂松了口气：“那便好，还以为你也被禁足了呢。”
“祖母没有罚我。”
“这事你本就无辜，”柳茗珂皱皱鼻子：“要我说，杜家表兄若是真心，就该替你考虑全面了，而不是这般私下动作。”
他明明可以求自己母亲，或者求到老太太那里，他不敢。
这种事，难不成还要姑娘家开口么？
叶从蔚惊讶的看着柳茗珂，果然温婉什么的是表象，这种话也敢说。
她无声的笑了笑，如果前世她听见这句话就好了。
最终那段婚事能够促成，还真是叶从蔚豁出去开的口。
“表姐会怪我多嘴么？”柳茗珂见叶从蔚不说话，心里忐忑起来。
“不会，我很高兴有人跟我说这些。”叶从蔚拍拍她的手背。
随后，两人聊天热络了许多，柳茗珂只比叶从蔚小一岁，已经颇有见解。
大概是书读多了，对许多事物好奇并且质疑。
在柳家离京之前，柳茗珂时常跑来雨舟院，一来二去，更为熟稔。
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入秋之际，柳家一行人要回扬州了，老太太分外不舍，却也不好强留。
柳茗珂给叶从蔚一枚印章，说是她自己刻的，留个念想。
柳家难得入京，她是女子，更是少有的机会，扬州与京城相隔甚远，日后女子嫁人，这辈子都难相见。
听她说得要哭了，叶从蔚也有点想落泪。
前路缥缈，她日后能活到几时尚未可知，上辈子就是个短命的。
无奈再怎么惜别，柳家人还是走了，叶朔失去两个小玩伴，没来得及闷闷不乐，就被二老爷丢到学堂去了。
最近时日，侯府几个爷们对学业盯得特别紧，马上就要进行乡试了。
秋闱开考，中秋后放榜，明年二月会试，三月殿试，莘莘学子成败在此短短数月。
家里大哥和三哥参与科考，上下都紧张着呢。
叶从蔚给他们各做了一件护腰，用料绣纹具相同，并不因为三哥是二房庶出而区别对待。
送完礼物，叶从蔚就不再上前去凑热闹了。
大哥被庆宁郡主和叶从芷团团围着，三哥自有他的亲姨娘，二夫人也会过问，再者侯府老爷、上面的老太太，多得是人帮忙张罗。
叶从蔚闲了下来，回想前世这场科考的结果。
两位兄长名次平平，好歹是顺利考上了举人，但隔年却在成为贡士的道路上败落。
会试落榜，殿试更加无缘，都在说承泰侯府子弟不争，日渐衰败。
没有大才，混着祖宗积荫倒也能过。
叶从蔚并不替家族去担忧什么，她一介小小闺阁之女，自身难保。
没有话语权，没有做主权，不过是随波逐流，流去哪里是哪里。
傍晚时候，司梅说叶朔来了，要在雨舟院用晚饭。
叶从蔚出去外间，看向坐在椅子上喝茶的叶朔，不由笑了。
“你这是霜打的茄子么？焉焉的。”
向来活泼好动的叶朔，此刻苦着个小脸，颇有点无精打采。
“我心情不好，五姐姐还笑话我。”他轻哼一声。
叶从蔚稍稍一想，就明白了，定然是二夫人训了他。
正值三哥要科考，二夫人对这个庶子的心情可谓是复杂。
妾室比正妻抢先一步生下儿子，她怎能痛快，无奈当年老是怀不上孩子，眼看大房生完儿子又怀一个，二夫人没有理由拦着二老爷纳妾。
好在如今她也是有儿子的人，不过才八岁。
三哥若能考个好名次，自然是给二房长脸，毕竟这些年二房样样不如大房。
二夫人是个要强的人，逮着机会就叫叶朔要用功苦读，来日替她争个体面。
望子成龙没错，不过叶朔正是爱玩的年纪，外头一切新鲜有趣，好过夫子与娘亲的唠叨。
叶从蔚笑了笑：“心情不好，唯有美食解忧。”
“不必诸多麻烦，”叶朔瘪嘴道：“我不能久留，吃完要回去练字。”
他想着随便吃吃就好，叶从蔚却叫来司梅，一一吩咐她准备菜肴。
姐弟二人，四菜一汤，尽够了。
“晚间我也想练字，朔哥儿要与我一起么？”叶从蔚问道。
叶朔双眼一亮：“好哇！”
枯燥无味的练字，多个人陪同，霎时有趣起来。
在等候吃饭的时间，叶朔遣了小厮回去他院里，把笔墨纸砚都带过来。
他自有一套用惯了的，叶从蔚这里文宝并不多。
热腾腾的饭菜呈上来之际，小厮拿着东西回来了，还给叶朔带了一句话。
“二夫人说，哥儿别贪玩，尽给五姑娘添麻烦，不可耽搁太晚，明早还得去学堂呢。”
叶朔对这话毫不意外，撇撇嘴道：“五姐又不是外人，何来添麻烦一说，其余事情我自有分寸。”
叶从蔚知道，二夫人不喜欢他跟自己走得近，也不点破，笑道：“既然有分寸，就做出有分寸的样子来。”
叶朔点头道：“当然，吃完饭多写几张字帖，娘亲看了自然无话可说。”
“朔哥儿年岁小，许是没考虑太长远，”叶从蔚看着这个幼弟，道：“你喜欢玩英雄的游戏，可曾想过，自己成为英雄？”