慕锦成拉了顾青竹就往里走，宝应和春莺想跟上，却被合拢的人群挡住了，急得宝应跳起来大叫：“爷，爷，咱们还赶着回去呢，免得老夫人和夫人惦记！”

    “你们在外面候着！”慕锦成回头看了他一眼。

    宝应只得和春莺站在大门外的墙根下，他抬头瞄瞄太阳，像个小老头儿似的叹口气道：“嗳，咱们这位爷啊，自个的事尚且拎不清，又蹚这个浑水！”

    春莺回眸瞪他：“胆肥了，爷的闲话，你也敢说？”

    “不敢！”宝应嘟囔一声，捂着嘴不说了，蹲在地上看蚂蚁搬家。

    慕锦成和顾青竹走到钱庄门口，时常跟着肖骏的小厮金盛自然认得他，赶忙上前迎了他俩，径直往里间带。

    走过钱庄大堂，顾青竹瞥了一眼，柜台外面站着几个人，有穿短打的，也有着长棉布长袍的，都不像富贵人家，他们拍桌子打板凳，吵嚷不休，柜台里头有两个伙计，埋头算账，算盘珠子清脆的声音夹着其中。

    金盛将两人请进一间屋子，朝上拱手道：“爷，慕家三爷来看你了。”

    屋中陈设简单，那张摊满账册的黑漆大案显得十分显眼，案后椅子上坐着一个浑身素袍，扎着孝带的年轻男子，他正掩面不知在想什么，听见金盛的声音，方才缓缓放下双手。

    顾青竹看见他眼角处的肌肤发亮，显然是哭过了。

    “阿骏，你没事吧。”慕锦成心里猛地揪了一下。

    这才几日不见，平日里那个白净清爽的少年郎，几乎变成了一个胡子拉碴的颓废大叔，目光涣散，神情呆滞，他的眼珠循着慕锦成的话望过来，一眨，再眨，瞬间泪流满面！

    他张张干得起皮的嘴，却什么声音也没发出来，苦涩的眼泪一下子灌进他的嘴里。

    金盛给慕锦成夫妇倒了茶，又赶忙给他续了一杯：“爷，你喝点水。”

    咕咚咕咚，肖骏好似渴极了，一口气就喝光了。

    金盛走到慕锦成身边，哀求道：“三爷，你劝劝我们爷吧，自打发现老爷……，他整日不知道饥饱，若不给他吃食，他就不吃不喝，如给多了，吃撑了也不知道停，这可咋办？”

    “你去吧，我来劝劝他。”慕锦成挥挥手，金盛行礼出去了。

    慕锦成走上前，拉住他的手道：“阿骏，伯父出了事，我们也伤心难过，可你得撑住了，你是肖家独子，你娘和钱庄可都指着你呢。”

    “锦成兄，我爹死得惨啊！”肖骏一把抱住慕锦成，泣不成声。

    许是听到这边的动静，一个须发俱白的老者走了进来，朝慕锦成和顾青竹行礼：“小老儿是肖家管家金福，见过三爷和少夫人。”

    慕锦成拍着肖骏的背道：“金伯免礼，我上次来，阿骏尚未如此，今儿，怎的……”

    “嗳，我家老爷一辈子谨小慎微，连一只蚂蚁都不敢踩死，也不知哪个杀千刀的，竟然这般残忍，将老爷捆在地下钱库里，用茶水打湿十数张账页蒙在他口鼻之上，那账页都是厚实的桑皮纸装订而成，吃饱水之后，哪里还能透气，竟是活活……将老爷……闷死了。

    前日，少爷发现时……老爷尸身已经……，只能在仵作验过伤后，草草掩埋，丧事刚办完，钱庄就出现疯狂兑现的情况，少爷已经几天没有合眼了。”金福低声说着，不时用袖口擦眼泪。

    “爹！”肖骏大吼一声，晕厥过去。

    “阿骏，阿骏！”慕锦成心如刀绞，大声呼唤。

    “无大碍，他这是急火攻心，迷了心智，不如让他睡一会儿吧。”顾青竹赶过来，搭过脉后，用银针扎了他的穴位。

    肖骏很快就醒了，但整个人似没魂一般，呆愣愣的，不知看着何处。

    金福唤了两个小厮将肖骏架到里间休息，这里原本是肖添寿的居所，里里外外一应俱全。

    “少夫人懂医术，还请救救我家少爷！”金福俯身作揖。

    “他的身病不难治，只他的心病，我是没法子的，不如快些请谭先生吧。”顾青竹不敢托大，她的医术治治伤风咳嗽还行，这种，她可不敢应承。

    “小老儿何尝不想请谭先生，可少夫人也看见了，门口围着那些人，若是知道我家少爷病了，还不得把钱庄和肖家都砸了！”金福顾虑重重，叹了口气道。

    顾青竹蹙眉：“我们来时，见他们嚷着兑现，你兑给他们不就行了。”

    金福细细解释道：“少夫人多有不知，钱庄收进来的现钱大多是要贷出去的，钱库里最多留三成应付每日提款的人，如今，账本少了十几页，全被茶水弄花了，钱库里的银钱无法对账，外头人手里拿的兑现票据是真是假，我们还要一一甄别，最重要的是，钱库里的现钱有限，若是全部的人都来兑换，聚宝钱庄就要被提空了，那些穷凶极恶的人，必定会做出更加丧心病狂的事来。”

    顾青竹想了想道：“你既然是贷出去的，总还是你的钱，出了这么大的事，再要回来就是了。”

    慕锦成前世学的是经管，多少懂点皮毛：“凡事哪那么容易，钱庄是靠钱生钱获利的，在契约上不仅约定了借贷金额，利钱几何，还明确了钱款使用期限和违约赔偿，这些本是为了保证钱庄稳定的获利，可现下，要想收回本钱，聚宝就得支付违约赔款！”

    “若是如此，小老儿甘愿赔款回笼资金，可惜，做不到啊！”金福懊恼地跺跺脚。

    “这又怎么说？”慕锦成讶然。

    金福叹口气道：“在南苍县，聚宝钱庄比不上三爷家里的三生分店遍布各地，也比不过钱家昌隆资本雄厚，大生意都紧这两家做了，聚宝也就做些零头巴脑的小买卖，比如大户田庄上买牲口种子，绸缎铺子去苏杭进货，粮行米店屯粮食，再有就是几家钱庄之间临时拆借，给个几分利钱。

    现下正是春日，无论粮食种子还是绸缎布料，都是买卖进货的时候，今年钱贷出去的特别好，老爷还指望着夏天秋天能赚上一笔，哪晓得出了这样泼天的祸事！

    自发现老爷失踪，有几家拆借了万儿八千的钱庄都陆陆续续还了我们钱，利钱随人家心意，多少也给了些，偏昌隆上月末在老爷手上周转了二十万两，这会儿怎么也不肯还，说是钱有财回老家清明祭祖，没有他的印鉴，拿不出钱来，你说，这不是急死人么！

    这些七七八八加起来，统共有三十多万两亏空，而我们手里其他钱庄的银票，还不到十万两，钱库里也不会多过十五万两，这怎么能一次应付外头拿着四十多万聚宝钱庄银票的那些人！”

    “这么说，我媳妇手里的银票当真要变成废纸了！”慕锦成听他这么说，脸色难看道。

    当初，卢氏让他存在三生，他非要赌气存在聚宝，这下别说利钱了，恐怕老本都要折了。依顾青竹财迷的性子，怎么能接受这种变故！

    “少夫人在聚宝存钱了？我在账册上没看见啊。”金福惊讶道。

    “说来也巧，在肖老板出事的那天，我在县衙领的赏赐，图挨着近，我就存了，肖老板喜欢我那两个装金银的箱子，还用十两银子买了呢。”眼见着，要损失钱了，顾青竹心里不乐意，但肖家遭遇了巨大的变故，她同情心站了上风。

    “金银？箱子？我在地下钱库什么也没见到啊！”惊讶的金福失声说道。

    顾青竹一听急了，忙从荷包里拿出那叠银票：“我这里确实有肖老板给的银票，还没有动用过呢。”

    “不错，是聚宝出的票。”金福仔细验证过，沉思道，“坊间都传聚宝丢了金银，难道不是蛊惑旁人挤兑的噱头，难道确有其事？”

    “我是请衙门的梁捕头陪我来存钱的，你不信我，总得信他吧。”顾青竹本不想提梁满仓，他毕竟是衙门里的人，她担心金福误会，可这会儿，为了有个人证，她只得说了。

    金福连连拱手：“少夫人，我不是不信你，账册被毁，聚宝近一个月的进出账都没法查看，我们钱庄虽小，还是讲信用的，但凡有一点能力，都会偿还，如今再添损失两万多两，我得记下来，免得忘了。”

    顾青竹看着他佝偻着后背去大案后提笔记录，一时于心不忍，咬唇看向慕锦成。

    慕锦成在袍袖下握了握她的手，是一种安慰，也是一种自责。

    在里间迷瞪了一会儿的肖骏，突然又出来了，许是睡了片刻，他的精神好些了，不似刚才那般无助崩溃。

    金福小声地和他说顾青竹金银的事，肖骏脸上青白一片。

    “锦成兄，嫂夫人的钱，你容我些时日，我定会还上的！”肖骏愧疚地抱拳作揖道。

    “如今既然发现金银不在，你该立刻报官才是。”慕锦成扶住他欲要弯下去的手臂。

    肖骏叹息道：“兄长不知，我如今像被架在火上烤一般，外头那些抓着银票的人，就是被坊间谣传吸引来的，若我报官，坐实了传闻，那聚宝钱庄只消一天就会从南苍县彻底消失！”

    慕锦成摇头：“那你拖也不是办法，别说等到夏天秋天，那些借款的人，卖货变现后还钱，只要十日，你照样会被提空，毕竟，你只有二十多万两现银！”

    “眼下，我还有比这个更好的法子吗？”肖骏苦笑，“我不是没有想过向其他钱庄拆借度过难关，可三十万两，谁家有这个储备？

    再说，我爹不在了，我才深刻体会到什么是人走茶凉，也就是你来看过我两次，那些个平日里与我家走动频繁的叔伯们，全都不见我，只让管事的出来说话，讲点良心的，给个千儿八百打发叫花子，若是个心狠的，连门都不让进，如此，哪怕我想多找几家凑，也凑不出来啊！”

    肖骏悲愤难抑，颌下胡须乌青一片，更显神色苍凉。

    一旁的顾青竹心思急转，开口道：“肖大爷，或许有个更好的法子，也不一定。”