“姨娘，我随你去了，黄泉路上不孤单！”

    油灯倾覆于地，点燃了富贵花开的地毯，像一滩水，迅速扩开，织物烧焦，梁柱开裂，大火席卷一切，通红的火光中，什么也看不见了。

    待慕家仆人来救，浣纱院已经变成了一堆巨大的火焰，人力微不足道，头顶上暴雨如浇，可惜灭不了自内而起的火，直待屋顶烧塌，墙壁倒毁，方才将火灭了气势。

    熊永年赶忙清点人数，除了原本关在别处院子的丫头婆子和被打昏丢在厨房的香芸，只少一个香苹。

    他带人进内查看，除了灰烬瓦砾，哪里还有什么剩下的，棺木完全烧毁，而在旁边发现一枚烧黑的银簪，经香芸和其他人辨认，正是香苹的。

    他只得命人在四周拢了一些灰，装在两个白瓷罐中。

    天雷击中浣纱院主屋，慕家姨娘蔡氏和贴身婢女香苹葬身火海。

    这是之后熊永年呈到县衙销户的证明。

    浣纱院一夜之间被烧了个干净，卢氏站在窗前，熊永年刚刚隔着门帘向她回禀了此事，她一遍一遍摸着保养得很好的指甲。

    “夫人，天还没亮，你再歇会儿吧。”茯苓拿了斗篷披在她身上。

    “不了，去书房，看看老爷。”卢氏紧了紧斗篷，低声说道。

    茯苓忙叫了樱桃，小丫头们做事毛躁，老爷吐血之事更不可与人言，故而，这个时候少不得她们两个辛苦。

    浣纱院的火早惊了众人，顾青竹已经赶到书房，正在屋里陪着慕锦成，见卢氏也来了，急忙起身行礼。

    “免了，你们爹如何了？”卢氏摆摆手，急切道。

    “夜里吃了两回药，这会子虽还没有醒，但热已经下去些了，我让谭叔先歇着了。”慕锦成眼底通红，颔下冒出了青色的胡茬。

    三人又低声说了几句，却见床上的慕绍堂动了动。

    慕锦成赶忙扑到床沿上，轻轻呼唤：“爹，爹！”

    慕绍堂转转眼珠，半掀了眼皮问：“外间为何这么吵？”

    “爹，并没有人，是雨声。”慕锦成侧耳听听。

    来不及流走的雨水，汇成了裹夹泥石的污水，四处横流，发出小溪般潺潺的水声。

    “这雨下了这么久？”慕绍堂看了眼窗外，暗沉沉的，比他醒的时候更黑，“这会儿什么时辰了？”

    “爷，你睡了一天一夜，要不要吃点什么？”卢氏弯腰凑近了问。

    “我居然睡这么长时间？我怎么觉着只是一小会儿。”慕绍堂愣了下，随即，脸上浮出一丝笑容，“有粥吗？我真有点饿了。”

    “有有有。”卢氏连声应着，茯苓和樱桃立时去了。

    “我没事了，你们也去歇着，我和你娘说会儿话。”慕绍堂朝慕锦成夫妇挥挥手。

    两人互看了一眼，行礼，退到外间去了。

    庆丰开了旁边的厢房，里面临时放了软榻，可以将就休息。

    “你睡会儿吧，天亮了，咱们还有的忙呢。”顾青竹推了推他。

    慕锦成熬了一天一夜，全靠一点意念撑着，这会儿，慕绍堂醒了，他松了口气，困顿立时袭了上来。

    他合衣歪在榻上，让出身边的位置：“你也上来躺躺，一会儿去肖家，别一脸菜色，把人家夫人吓着。”

    顾青竹没有多想，侧身躺在他怀里，慕锦成扯了锦被，盖住两人，不一会儿就沉沉睡着了。

    书房里，一下子只剩慕绍堂和卢氏，两人对望无言。

    隔了会儿，慕绍堂说：“你去把那张画拿来吧。”

    他没有明说，但卢氏知道他说的是哪一幅，她有些气闷，但还是一言不发地起身去了。

    床边燃着火盆，炭火忽明忽暗，像人在眨眼睛，慕绍堂只觉热了，他撑起身子半靠在床栏上。

    卢氏很快取了画，她懒得慢慢卷，只提着两头的轴走了进来。

    慕绍堂将画摊在床上，痴痴地看，还伸手慢慢描摹画上人的眉眼，卢氏看不下去，背身让到一边，图个眼不见为净。

    “我知道你不喜欢浣娘，更不喜欢蔡氏，如今她们两个都死了，都是我的贪心害的！”慕绍堂突然将画扔进了火盆里，溅**滴星火。

    原本看着将要熄灭的火盆，突然蹿起一个大大的火苗，一瞬间将画点燃，那张绝美的脸顿时没了。

    “你……”卢氏大惊，想要捡那张画，却已经来不及，只能眼睁睁看着火苗烧灼了一切。

    被火吞噬的画发出吱吱的声音，像是垂死之人的呻吟。

    “你何必如此！”卢氏摇摇头。

    卢氏不喜欢那张画，也不喜欢那两个妾，但这么多年来，这画就是慕绍堂心念所向，她虽有怨有恨，却从来没有想过要毁掉这个。

    “你不好奇，我怎么知道蔡氏死了吗？”慕绍堂轻轻一笑，“我刚才虽睡着，但却能听见声音，外头的吵闹，你们的谈话，我都能听见，只是睁不开眼罢了。”

    卢氏见他如此说，只得如实相告：“蔡氏的孩子早在两个月前就胎死腹中，她本身又中了合欢散的毒，到今日已是大限，谭先生尽了力，也就拖延了一两个时辰罢了，我本吩咐赵婆子办丧事，但不料夜里遭了天雷，主屋全烧了，什么也没留下，还死了香苹。”

    “我想是香苹放的火，烧就烧了吧，烧了干净！”慕绍堂无力地往后靠了靠。

    卢氏默不作声，她并没有说要怎么责罚香苹，她却用这种方法自行了断，想来也是自知罪孽深重，以死谢罪。

    慕绍堂看着炭盆中冒出的袅袅黑烟，垂首道：“我以后都不再纳妾了，余生只一心一意陪你过，但这次，无论如何一定要救明成！”

    卢氏低语：“我并没有说不救。”

    她心里不痛快，他的话，好似她是多么恶毒的女人，逼着自个男人用不纳妾作为救庶子的代价。

    许是看到她面上的阴沉，慕绍堂微咳了一声道：“我知道你一直是个称职的当家主母，是我想多了，你别往心里去，可咱慕家不能没有明成！锦成他……”

    后面的话，卢氏用脚趾头也能想得到，她不想听，遂打断道：“我知道了，不论花多少钱，我都支持你救，如此，你总该安心了吧。”

    慕绍堂如释重负地呼了口气，再没有下文。

    屋内一时寂静，炭火烧了画，仿佛用尽了所有的力气，这会儿完全熄灭了，卢氏给他拉了拉被子，陪坐在一旁，却是没什么话说了。

    茯苓和樱桃提了食盒来，拿出一碗温热的小米粥，还有几样小菜，慕绍堂吃了半碗，就推开了。

    此时外间天色微明，雨渐渐小了，淅淅沥沥的，好似青梅竹马的低语嘻笑。

    顾青竹一直没有睡着，她躺下，只是给慕锦成一个踏实一个安慰，这会儿见外间放晴，想着还有很多事要做，不由得蹑手蹑脚起了。

    “青竹！”慕锦成还迷瞪着，身边灌进冷风，他习惯地伸手。

    顾青竹被他拉着手，轻声道：“你再睡会儿，我瞧瞧爹娘去，另外叫右玉准备些去肖府的礼物。”

    慕锦成摸到了她腕上的赤藤镯，温温滑滑的：“我也不睡了，和你一起。”

    两人收拾了衣裳头发，进来问安，瞧着慕绍堂精神好多了，心里松了口气。

    慕绍堂见他们夫妻同来，开口道：“你们先出去打听一下，若有消息便好，若是没有，少不得要派人亲自去一趟燕安城查探消息。”

    “好的，我们这就去准备。”慕锦成和顾青竹出了书房。

    慕明成出事，是慕家当下最大的秘密，除了少数几个人，旁人都被浣纱院的事吸引了目光，但慕锦成和顾青竹一直往书房去，慕锦成更是整晚都没回来，右玉隐约觉得出了大事，她不敢问，只将院里的婆子丫头都管了起来，不许乱嚼舌根。

    因着暴雨，院里的花花草草全被打烂了，树枝花叶泥土散了满院子，小园子里更是一团糟，左云一早带人清理，这会儿都去了后头，故而，顾青竹和慕锦成回来时，只有右玉春莺看见了，她们赶忙迎了上去。

    “春莺，你赶快准备些热水，我们洗漱后要出去，右玉，你在库房里找些燕窝老参。”慕锦成不待她们行礼，急急地吩咐。

    两个丫头答应着，各自忙去了。

    昨日，两人多多少少都淋了雨，却又不太敢耽搁时间，匆匆沐浴后，更衣上妆，右玉偷空端来了早饭，两人食不知味地吃了一点，很快就出门了。

    外间的雨彻底停了，太阳沉在厚重的云层里，不肯露面，街市上一片狼藉，仿佛是什么怪物过境一般，树倒花翻，好几家的旗帜都被刮没了影子，低矮处的店铺进了水，高处的则吹落了瓦片打烂了窗棂，家家掌柜伙计都在忙自家的事情，巡街的衙役充当临时的苦力，正清理街上的杂物。

    老冯赶着马车，小心避让地上倒伏的树木，风从掀开的门帘吹进来，凉飕飕的，完全不像初夏的样子。

    肖家也在整理收拾，所幸他家院子小，金福见他俩在今日这种天气上门，不由得讶然，但还是领着去见了金玉藻。

    主仆寒暄了几句客气话，金玉藻问：“今日天气实在不好，怎么不在家里歇着？”

    “雨下得太大，我心里惦记着肖夫人，恐有什么事，故而和锦成来看看，肖骏最近有消息来吗？”顾青竹面色如常，捏了帕子，笑着问。