“这……”卢氏绞尽脑汁也猜不透，一时白了脸，断断续续辩解，“或许……不是……不是他自愿的，说不定……说不定是被逼的？”

    然而转念一想，卢氏觉得自个说的，根本是不可能的事，卢家家大业大，岂是寻常人能找晦气的，思及此，她丧气地呡住了嘴巴。

    慕锦成安慰道：“娘，你别操心了，今儿来的可是大舅身边的赵大河？我明日去见见他，当面问个清楚。”

    卢氏无奈地点了点头。

    慕锦成出门，意外地看见罗霜降还在院里，遂道：“山里蚊子多，罗姨早些歇着吧。”

    罗霜降扶着秋雁走近，低声道：“可是有什么难事？我或可以帮忙。”

    慕锦成揉揉额角，露齿一笑，故作轻松道：“没啥大不了的，我大舅只我一个外甥，他还能把我咋滴！”

    见他如此，罗霜降将思虑了一晚上的话又咽回去了，轻笑道：“舅甥关系自然是最好的，时候不早了，你快些回去吧。”

    慕锦成出了云栖院，回到茶香院，顾青竹已经将大丫和青水送走了。

    “祖母和母亲还住得惯吧。”顾青竹坐在桌边，就着油灯缝荷包。

    “挺好的，山里凉快，比家里好眠。”慕锦成坐在她旁边帮着绕线，打了哈欠道，“青竹，我困了。”

    “水准备好了，你快去洗洗吧。”顾青竹瞅了眼外头的月影，放下针线道。

    夏夜里的青竹山庄，蝉鸣蛙叫，偶尔马嘶羊咩，冷不丁还会冒一两声小儿夜啼之声，忙了一天的人们伴着这些细微的声音，安然入睡，带着狗的守夜人，踩着清凉月色，放轻了脚步。

    山里的早晨似乎来得更早些，鸟雀啾啼，公鸡打鸣，小孩子追逐打闹，妇人洗衣做饭，热气腾腾的一天从这些声音里开始。

    慕锦成惦记着昨晚的事，吃了早饭就骑马出门，宗彰来得早，鲜叶已经过了秤，他正准备回去，见着慕锦成着急赶路的样子，忙催马追上去。

    慕锦成听见他呼唤的声音，忙勒住了缰绳，缓缓前行，等了等他。

    “三爷，这是要去哪儿？”宗彰打马赶上来问。

    “我正打算回家去一趟，祖母和母亲刚搬来山庄，总有一些零零散散的东西忘记拿，偏又是用惯的，少不得我多跑几趟。”慕锦成扭头笑着敷衍。

    宗彰看了眼他挺直的背：“三爷当真孝顺，目前暂时离了是非之地也不错，我之前已经给岳丈写了信，你大哥还好吧。”

    慕锦成拱手行礼：“谢宗大爷仗义帮忙，燕安城那边捎信来说，得侍郎大人怜悯，如今谭先生已经能入狱为家兄治疗，他的伤势已经好些了。”

    慕锦成话说得十分漂亮，可他知道，熊永年背地里可是往那位府上送了近十万两白银，才勉强得了允许，但感激还是要的，毕竟，没有他那封信，侍郎大人连门都不会让他们进，更不要说，收钱办事了。

    听了他的话，宗彰十分受用，顺杆爬道：“三爷，你是知道的，我制炒青，并不会拿到东市茶市上卖，制茶的规矩虽是与大家一样的，可我这边实在不够安排，怎么还得要二百斤，你看……”

    慕锦成笑了，眉眼弯弯：“宗大爷知道我这个人是最不讲规矩的，可我爹临终前，将三生托给了我媳妇，她可是把慕家诚信经营的招牌，顶在头上当圣旨用，你若说，单为你一家加制，就算是有千百条理由，恐怕也是万万不能的。”

    宗彰碰了个软钉子，拧眉道：“就不能通融通融？我听说，后日王家延期了，不是刚好空下来一天吗？”

    慕锦成摇了摇头：“宗大爷消息倒是灵通，与其非要和我媳妇的规矩较劲，还不如想点别的法子。”

    宗彰好似看见了一点希望道：“你有什么法子？”

    慕锦成不答反问：“现下东市炒青什么价？”

    宗彰不解，但还是如实说了：“之前，谢家茶第一天就从一百文飚到三百六十文一斤，第二天更是一步登上四百文的大关，杨家这两日还算平稳，都是四百文成交的。”

    慕锦成见他并没有说谎，遂道：“后日，我媳妇帮顾家坳的乡亲们炒茶，约莫有二百来斤，你只需派人在翠屏镇往南苍县的必经之路上摆摊收购，何愁凑不够炒青，不过，你的价格得适当涨涨，不然人家不肯卖，你就白白错过了。”

    宗彰喜上眉梢，连连拱手道：“多谢，多谢，还请三爷不要再告诉旁人。”

    慕锦成抱拳回礼：“宗大爷放心，我断不会和第二人说的，至于你收到收不到，可就看你的了。”

    宗彰感叹道：“今年无处卖鲜叶，茶农的日子不好过，少夫人宅心仁厚，为村人解忧，我又岂会昧了良心！”

    “那便两全其美了。”慕锦成哈哈一笑。

    宗彰心里更是高兴，有了这二百斤，足够应付那几位催命似的要茶舅爷了。

    两人又聊了几句闲话，很快就进了南苍县，在嘉盛大街分了手后，慕锦成打马回家。

    慕府内，管家廖青正陪着赵大河吃早饭，见慕锦成匆匆赶来，忙起身给他沏茶。

    赵大河是个三四十岁的中年汉子，他起身规规矩矩请安：“三爷早。”

    “我不来早不行啊。”慕锦成将马鞭扔在桌上，大马金刀地坐下。

    赵大河闭嘴不言，显然，这顿早饭是吃不下去了。

    “说吧，我大舅到底遇着什么事了？”慕锦成倚靠在椅子上问。

    “老爷只让送信，等回话，并没有告诉我别的事。”赵大河眉眼低垂道。

    慕锦成倾身淡笑：“你是我大舅身边最得力的人，想来也是知道我的秉性的，慕家现状你看见了，如今，我就是个彻头彻尾的穷光蛋，要钱没有，要命一条，你若是这样交差，恐怕不会让他满意吧。”

    赵大河闻声，抬头看了眼痞笑的人：“三爷是千金之躯，在下哪敢动分毫，可你手里有值二十万两的东西，正好抵债。”

    慕锦成笑问：“何物，我怎么不知道？”

    赵大河拧眉道：“成也炒青，败也炒青，炒青虽让慕家有了贡茶之名，可瞧瞧这家里，如今成了什么样子，三爷何必故作不知，不如撒手撇出去，老爷说了，三爷以后若是想做点小买卖谋生，卢家是外家，断不会不管的。”

    这话说得如同施舍一般，慕锦成板起脸道：“我就奇了，旁人觊觎我家的炒青技艺，起码还有些茶山茶园，可大舅连一垄茶都没有，要炒茶技艺做什么！”

    “这……”赵大河哑然。

    慕锦成屈指叩叩桌子：“我劝你还是趁早说出实情，我或可帮着想办法，这远比用二十万两，逼我交出炒茶技艺靠谱得多。”

    赵大河昨日只见着卢氏，一封催债的信就把她吓着了，而今天见着慕锦成，才发现之前的纨绔突然变了一个人。

    他有些吃惊，犹豫着要不要说出真相。

    “你既不肯说，小爷也没工夫陪你干耗着。”慕锦成说着，伸手就要拿马鞭。

    赵大河一把抓住鞭稍：“三爷且慢！”

    慕锦成松了手，优雅地端起茶盏，静待下文。

    赵大河咽了咽口水：“是这样的……”

    徽州的文房四宝盛名天下，卢家自是其中翘楚，在抄造宣纸的过程中，需要加一种纸药，而这种纸药是取几种植物的茎叶根，捶捣、水浸、揉搓，再混合调匀，最终形成一种粘液，这种纸药能让纸浆的纤维浮起来，更容易抄制成纸。

    而每家制纸的纸药都不相同，是传男不传女的秘方，卢家用的是黄蜀葵、鸡矢藤、青桐，用料之前一直是收购山里人的。

    最近不知从哪儿来了一个收药材的，将鸡矢藤全部收购了，还预购了三个月的，而卢家刚接了一个大单，一个月后就要交货，没了纸药，只能坐等赔钱，卢志文为此几乎一夜白头。

    卢志文去找过收药材的，表示可以加价购买，却被对方一口回绝了，他们扬言只要慕家炒青技艺，卢志文走投无路，只得让赵大河上门逼索。

    慕锦成细细听完他的话，抚着茶盏边缘道：“纸药又不是只有一种，没了鸡矢藤换一种就是了。”

    赵大河一听这话，急得脖子都红了：“三爷说得轻巧，纸药家家都是秘方，老爷也想过替换，可都不成功，现如今若不是到了山穷水尽的地步，老爷如何肯为难姑太太和三爷啊！”

    慕锦成也不恼，接着说：“据我所知，野猕猴桃藤、青檀皮，野枇杷、刨花楠、白榆、桃松都可以做纸药，你们有没有试过？”

    赵大河有些吃惊地看着慕锦成，不知他说的是真的，还是存心忽悠他。

    看见他眼里太过分明的怀疑，慕锦成接着说：“鸡矢藤有股子粑粑臭味，虽然制出的纸没啥味儿，但闻着总是不舒服，不如换了野猕猴桃藤试试，它同样是有白浆的，茎皮的胶质更黏，你若不信，和我到山庄上去，我让人寻一根给你瞧瞧。”

    “这……”赵大河已经将完全不信，变成了将信将疑。

    他原是山里长大的，各种野果也是吃过的，野猕猴桃还真是和慕锦成说的一般无二。

    见他似有动摇，慕锦成挑眉道：“这样吧，你让人先送信回去试制，等有了结果，你再走也不迟。”

    “不了，我一会儿就走。”赵大河觉得该信慕锦成一回，站起来道。

    “赵管事，我多问一句，那个收药材的人长什么模样？既然指名要慕家炒青，只怕是我的故人呢。”慕锦成扯了扯嘴角，意味深长道。