陈浮生依旧未动，牌匾上的两两相悖的“太平”和“客栈”，似乎昭示着此间主人的过往来未来。过往的“太平”，已经在战火硝烟中支离破碎。而期许的未来，却如客栈般故步自封，显得格外可笑。

    顾醒走到陈浮生身侧，也顺着他的视线抬头望去。反复瞧着这牌匾，却并未瞧出任何端倪。他不是陈浮生，对这片土地的过往只停留在字里行间，而陈浮生，却无比真切的感受到了这难以言说的锥心之痛。

    门外的随行轻咳了几声，似在提醒，亦有些不悦。但还是极力保持着应有的克制和涵养，双手拢于袖中，眯起的眼睛上，挂着不那么真实的媚笑。老黄头回敬了一个眼神，一把揽过顾醒，轻声说道：“一门之隔，你可得想清楚了。”

    顾醒闻言顿觉莫名其妙，“不过就是住个客栈，搞着这般神神秘秘的作甚？”

    老黄头笑笑不说话，抬头时却迎上了陈浮生的目光。陈浮生眼神中多了几分决绝，似乎不管这道门槛后是何龙潭虎穴，都要闯上一闯。涵姨和易南星却没有半点停步的意思，率先一步跨入大门，分列左右，一副“投石探路”的姿态，拿捏的格外到位。

    老黄头装模作样的点了点头，也跨入门去，快步走到那名随行身边，附耳轻声说了几句。顾醒远远瞧见，那随行面上笑意更浓。陈浮生走到顾醒身侧，轻轻用手肘撞了他一下，然后悄声说道：“快看。”

    顺着陈浮生所指，顾醒看见老黄头不知从何处摸出一锭银钱，嘴上依旧谈笑风生，手上动作却格外小心翼翼。那名随行极其自然的接了过去，揣入袖中，又跟老黄头寒暄了几步，这才转身走向大堂正门下的台阶处，躬身含礼，抬手作揖。

    陈浮生一拍顾醒的肩膀，“走吧，别人可是给足了面子，在继续耽搁下去，实在有些不知礼数了。”

    顾醒正想辩驳几句，还在回头就被陈浮生一推，踉踉跄跄地走入门去。而分列两侧的涵姨和易南星，却是恍若不见，各自从袖中掏出一张面具，附于面上。涵姨带着一张悲悯相，而易南星则带着一张欢喜相，让顾醒瞧的一头雾水。

    陈浮生此时已驻足顾醒身侧，单手附后，一手抬于胸前，理了理衣衫和斗笠，朗声道：“落日峰家主陈浮生，携家臣、路朋特来拜门，请太平客栈主人赐见。”

    这一席话说的中气十足，不卑不亢，用言简意赅的话语给足了对方面子，也没有拉下自己的身份。

    驻足在阶梯下的随行，闻声而动，扭头朝着大堂正门也来了一嗓子，“落日峰家主陈浮生，请赐见。”这句却更加精炼省事，但总觉着将来访贵客的身份拉低了许多，似乎有意凸显自身的地位尊崇。

    老黄头此时正要抬脚踏上阶梯，却不料这陈浮生来了这么一出。索性收回了脚，一副气鼓鼓的模样，还不忘朝着陈浮生远远挤兑了两句。只是这般小孩心性，身侧随行和陈浮生自然没有任何表示，顾醒也觉得有些尴尬，也将头望向了别去。

    短暂的沉默后，大堂中传来一句悦耳动听的女子嗓音，如涓涓细流，沁人心脾。

    “掌灯！”那名女子并未回应随行和陈浮生的话语，而是道出了这么一句，让顾醒有些丈二和尚摸不着头脑。随着这一声令下，本是灯火通明的大堂中，人影窜动。陈浮生抬眼望去，其上漆黑一片之处，在这片刻间由两侧开始骤然亮起点点烛火。

    烛火包裹在惨白的灯笼中，灯笼之上才用正楷写着“太平”二字，更加让人觉着瘆得慌。老黄头抬头望了望，总觉有些无趣，便要抽出腰杆扒拉两口。怎料那嗓音悦耳的女子突然嗔怪道：“主人不喜这刺鼻味道，贵客还请自重。”

    老黄头此时已将烟杆抽出了一半，闻言愣了愣，索性一把抽了出来，“怎地，还不许人抽旱烟了不是？”边说着手上动作不停，就要从怀中掏出烟叶，装进烟杆口中。

    身侧随行却是纹丝未动，对这一切置若罔闻。可最后走进客栈大门的二丫头，闻声气得直跺脚，叉着腰指着老黄头，“黄爷爷，你说你，多少注意点啊。”

    二丫头似乎觉着自己这样有些不妥，眼角偷偷瞟着陈浮生。陈浮生却依旧保持着刚才的姿势，一动未动。

    正在这两相尴尬的情况下，已亮点惨白灯笼的二层楼上，传来一声轻笑。只是这笑声却不如刚才女子嗓音好听，有些尖锐和渗人。可在这女人讪笑出声后，老黄头身侧的随行却突然浑身颤抖，宛如被人钉在了当场，挣脱不得。

    笑声在片刻后戛然而止，随即传来那人的话语，“这位老先生，当真忍不得？”话语中似有商量的语气，却又是那般斩钉截铁。老黄头随手将烟杆在指尖转了个花样，那随行的目光便一直盯着他手中的烟杆，一刻都不曾离开。

    老黄头似乎过足了“戏瘾”，看似烟杆要落回嘴边，却偏偏又插回了腰间。然后仰头笑道：“也不是忍不得，我可是给足你面子了。”

    老黄头身侧的随行此时已入惊弓之鸟，闻声立马扯住他衣衫，示意他少说两句。而刚才言“掌灯”的女子，此时却开口笑道：“哟？我们太平客栈，何时需要别人给面子？”这笑声和话语越发冰冷，透着一缕刺骨的寒霜。

    那名随行闻言随即松手，往旁挪了两步，不再望向老黄头，似乎要与之划清界限。只听一声脆响，刚才收下的银钱，也被那人巧妙地抛在老黄头脚下，将还未捂热的关系，撇了个干干净净。

    陈浮生却在此时出言圆场，“我等已立于夜风中良久，您可愿意请一杯温茶？”

    那名嗓音悦耳的女子还欲开口，却被声调渗人的女子出言打断，“来者是客，是我太平客栈怠慢了。请诸位移步大堂。陈公子和那位小兄弟，上楼一叙。”

    话语掷地有声，似乎已给了足够的台阶，若是再行拒绝，反倒显得矫情了。陈浮生自然顺水推舟，抱拳拜礼后，抬手一挥，快步向着灯火通明的大堂走去。顾醒转身朝着二丫头一招手，朝着涵姨和易南星一抱拳，也快步跟了上去。

    老黄头身侧的随行长长舒了口气，拍了拍胸口，三步并作一步的跑向那锭银钱。却不料老黄头早早料到，弯腰将其拾起，揣入袖中，也跟了上去。那随行吃瘪，露出怨毒神色，老黄头却“恰好”在此时转身，满脸堆笑道：“有劳。”

    那随行立即换了一副面孔，抬手相邀，“各位贵客，里边请。”也不再理会老黄头，快步走到陈浮生和顾醒身边，笑的眼角都快滴出蜜来

    老黄头瞧见这一幕，便朝着那人啐了口唾沫，阴阳怪气的说道：“你瞧瞧，啧啧。这世道，真是狗眼看人低啊。”此时涵姨等人来跟了上来，还未等他们开口，一枚小箭“嗖”的一声射到了老黄头脚尖前半寸处。老黄头抬眼望去，隐约瞧见一名婀娜女子，冷声说道：“打狗也得看主人，请您自重。”

    老黄头却是不以为然，弯腰拔起那枚小箭，放在手中把玩了片刻，“老夫正巧缺个剔牙的玩意，先谢谢啦。”说完也不再理会众人诧异的目光，快步跟了进去。

    待众人走入大堂中，眼前灯火通明，流光溢彩，还有装束特别的白衣人穿梭期间，显得热闹非凡。

    此时堂中已是高朋满座，人声鼎沸。放眼望去，座无虚席。但这些人却并非同一装束，而是来自五湖四海，穿着也是各式各样。而他们桌上的吃食，也别具特色，让人瞧着眼花缭乱。

    老黄头闻着味向前跨了一步，回头朝着顾醒笑着说道：“你瞧左面桌，蓟城的爆肚、涮肉和皇城根，闻着味我就知道，许久没尝过那滋味了。”老黄头趁着顾醒抬眼的时候，又将他一把揽过，指着紧挨着那桌的另外四人问道：“瞧见没？”

    顾醒不明所以，茫然摇头。老黄头有些气恼地拍在他头上，“不是让你瞧人，是让你看那些吃食。”顾醒闻言恍然，可肚子却在此时不争气的叫了起来。身旁早一步进来的随行，快步来到几人身边，却单单望向陈浮生一抱拳，“陈公子，还有这位小兄弟，请随我来。”

    陈浮生闻言没有挪步，抱拳回礼后笑着问道：“那他们？”

    “不碍事，随意挑个位置坐下，自然有人招呼。快些走吧，别让主人等着急了，那小的就算万死，也难辞其咎。”边说着还连忙催促着带路，似已一刻都不愿耽搁。

    老黄头正欲发作，二丫头立马丢了个眼神过来，被顾醒瞧在眼里，笑在心上。谁能想到，这么一位天不怕地不怕的混迹江湖叱咤风云的老前辈，会被一个小丫头片子，吃得死死的。若是真论起来，简直贻笑大方。

    老黄头却偏偏很吃这套，立马“乖巧”的点点头，直起腰杆左顾右盼，瞄到一处空位，便麻溜地跑了过去，还不忘回头招呼。难得的是，老黄头搞出如此大的动静，居然没有一人扭头望向他们，就连一句闲话私语也没有，让这一众“姗姗来迟”的人，有些茫然无措。

    待几人落座后，便有一名小二打扮的人迎了上来，满脸堆笑地问道：“几位客官想吃点什么，本店远近驰名，川鲁淮粤可都是信手捏来啊。”

    老黄头闻声来了兴致，斜眼瞄着这店小二，不怀好意地笑问道：“小哥，不妨报个菜名？”