九渊七国之中，分属后唐与后周最为强大。但两国却却皆有一统九渊的野心，乃至互有摩擦，寸土不让。

    至大唐社稷崩塌，晚唐动荡，各地诸侯纷纷举兵，这片土地便已然成为天下人大展拳脚和实现抱负的理想沃土。只是这一统九渊的梦想，自后梁起便被提及，奈何朱温此人荒淫无道，其子朱友珪也无争胜之心，才先于李克用失了民心，落得凄惨下场。

    若非如此，李克用一族乃是李唐赐的皇姓，不过外邦蛮夷，又怎能坐稳这后唐江山？只是李克用此人精明隐忍，并愿延续后唐建制，以光复后唐为己任，这才有了其后的李存勖率兵灭后梁，一举奠定九渊七国的格局。

    只是这后周从先唐起就一直游离在九渊七国之外，并未流露丝毫野心。彼时各国依附后梁俯首称臣，后周也未有任何出格之举。只是带后梁覆灭，才一崛而起，要与后唐分庭抗礼。

    若是两国相去甚远也就罢了，虽是虎视眈眈，却可隔海相望。但两国却是恰恰比邻，接壤之处多有纷争。后唐雄踞云中、幽庐两渊，幅员辽阔，物产丰富。虽有漠北之遥，却也有江南之美。云中关内，更有“阳花绵千里，老朽乃回春”的美誉，气候宜人，风景秀美。

    只是此处关内，被洛阳分隔而开，关外却是陇西之地，穷山恶水，山峦叠嶂，更有山精野怪的传闻。陇西北上千里，便是漠北。此处与后周接壤，有人迹罕至之名，常年飞沙走石，朝阳夕雪，让人望而生畏。

    但此处却常年盘踞后唐精锐，此处精锐直接受命洛阳，若非危急存亡之秋，绝不会有任何动作。故而多年前顾闫勋班师回朝，便被江湖和庙堂猜忌，此人已生反心。其后顾府被灭满门，更是让世人笃定，这是一场一夕之间的厮杀。

    只是班师回朝者就此陨落，后唐社稷依旧稳固。但随着顾闫勋这颗将星坠下，漠北之势岌岌可危。洛阳李存勖力排众议，将自己最为得力的爱将派往漠北，才堪堪守住了后周铁蹄的十三次进攻。

    这十三次用血肉铸就的胜利，被后来这津津乐道，传为佳话。只是后来随着岁月推移，已被掩埋在历史的尘埃里，再未有人提及。可就在所有人都以为洛阳一役，漠北雄师将勤王回朝时，这只驻守漠北的军队依旧没有丝毫动静，直到洛阳转危为安，李存勖才昭告天下，漠北铁甲依然在。

    这无疑给戍边多年的李嗣源重重一击！

    洛阳以北之地，大半划为李嗣源的封土，这乃是李克用临终之意。为辅佐李存勖上位，李克用只能用这分封而至之法，将李嗣源“锁”在陇西之遥。但年深日久，李嗣源却是不甘寂寞，蠢蠢欲动。

    不知为何，近些年来后周动作越加频繁。除了不断调动后唐之中的暗桩，还笼络了其他几国，许了天大的好处，要将后唐生吞活剥。

    忆楚，曾几何时不过是弹丸之地，陵漠之渊，满是荒芜。但这也造就了忆楚人坚韧不拔的品性。忆楚虽是资源贫乏，却有着光复西楚之心，彼时大汉朝幅员万里，也不曾灭却忆楚之人心中的火焰。

    直到九渊七国分封而治，忆楚终于迎来了属于他们的曙光。多年隐忍蛰伏，在后唐和后周皆有布置，只等一声令下，便可振臂一呼。只是忆楚来迟一步，后周已然识破了他们的野心，晓以利害，许以厚利加以拉拢，确保忆楚不会在后周动手之时，从其身后捅上一刀。

    后周之地，名为扶海。因其乃海岛众多，土地稀少，故而得名。蜉蝣曾渡之，却见无边无际不知何去何从。乃得仙人扶其上，飞升而过，方知终其一生不过一场幻梦。

    岛国之属，人人自危。不如后唐幅员辽阔，物产丰富。后周贫瘠，只能通过掠夺求生。唯有与后唐接壤之处，有广袤土地，却是一片冰寒，寸草不生。故而漠北之外乃是一片虚无，并非空无一人，而是后唐雄兵从未涉足。

    而从漠北之外来人，皆是心性坚韧之辈，后周之主便在后唐崛起之时立下重誓，有朝一日要带领膝下子民，享后唐繁华。在后周人看来，后唐之人根本不配拥有这等上天的馈赠，他们只不过是在合适的时机得了天大的运气，才能够颠覆后梁，问鼎九渊。

    如此之下，双方便是剑拔弩张。后周不断派兵侵扰漠北边境，为的便是那一口热食和永悬头顶的烈阳。在他们心中，后唐之所以如此繁华，乃是有烈阳悬于其顶，源源不断赐下馈赠。而他们只有茫茫不绝的冬日，不断捶打着他们的身体和信念。

    这一切，顾醒不得而知。只是在三人确定谢阁老身份后，陈浮生又不急不慢地娓娓道来，将后唐和后周时代矛盾，用最简洁的话语，将了个通透。就连冉麒也不由佩服，陈浮生的学识渊博，见解独到。

    这尘封多年的故事，此时被挖出。摆在众人眼前的却是鲜血淋漓地现实，谢阁老会不会将付诸行动，用疯狂来颠覆龙首郡，颠覆后唐？

    他们已不敢继续往下想，顾醒望向冉郡守，此时的他已是满面风霜。而陈浮生紧闭嘴唇，眉头紧锁，不知是否在思量下一步行动。就在众人踌躇之际，门外由远及近突然响起一阵急促的脚步声。未等三人开口，门外之人已然朗声道：“郡守大人不好了，怡香苑遭逢变故，请您速速前往。”

    冉麒闻言不觉一惊，顾醒和陈浮生更是眉头一跳，三人齐齐望向内堂大门，生怕此人推门而入。此时他们并不知来人身份，亦或是忆楚三人派来刺探的暗桩也未尝可知。

    冉麒心念一转，沉声问道：“何事？速速说来。”

    那来人并未迟疑，急声说道：“元校尉率兵前往怡香苑，说是要查探虚实。却不料中了埋伏，此时两方正大打出手，看起来伏击之人乃是……”说道此处，那名来通报的兵士却没有继续说下去，似乎有难言之隐。

    冉麒冷哼一声，厉声喝道：“和不快速速说来，婆婆妈妈成何体统。”

    门外之人明显咯噔了一下，连忙继续说道：“那伏击之人乃是城中富商谢葛老的家臣，此人不常露面，此时却是雄性大发，与元校尉打的难解难分。”

    冉麒听闻沉默半晌，随即说道：“知道了，你先下去吧。”门外之人闻言略有迟疑，却还是起身抱拳离开。

    只是此人未曾走远，走出院门被闪身走入另一条小道，来到一方僻静之处，对另一名髯须大汉抱拳道：“启禀使者大人，已如实相告。”

    那髯须大汉此时双臂环胸，正抬头望向天际，似乎若有所思。听见来人之言，也不曾收回视线，只是漠然问道：“冉郡守怎么说？”

    “郡守大人并未下令派人前往，只是说了句‘知道了’。”禀报的兵士原原本本的将冉郡守的话重复了一遍，那髯须大汉先是一愣，随后面沉如水，“如此说来，他对此事并不关心。对了，有思烟姑娘的消息了吗？”

    那名禀报兵士随即摇了摇头，不过又继续补充道：“听换防回来的弟兄们说，元校尉抓了三名细作，其中有一个女的，长的格外水灵，那身段，那模样……”那兵士说的眉飞色舞，却见髯须大汉面色渐渐沉了下来，不觉闭上了嘴。

    此时兵士只觉一股无形杀气扑面而来，随即听见冰冷话语声，“可曾听见压往哪里？”

    那兵士扑通一声跪倒在地，怯生生起说道：“不曾听闻，那群弟兄说元校尉带着三人环城一周，还不让他们跟着，只带了几名亲卫。”

    “那几人身在何处？”髯须大汉耐着性子问道。

    “在……在怡香苑。”那名兵士说完，一下子瘫软在地，瑟瑟发抖。

    眼见髯须大汉就要拔刀，那名兵士连忙补充道：“今日谢阁老在怡香苑宴请宾客，元朗大人前往祝贺，‘顺便’抓了三名细作。此时折返，才与人打斗在了一起。”

    髯须大汉将推出半寸的刀芒收了回去，一把将那兵士提起，厉声喝道：“你现在赶紧滚去怡香苑，将消息传回来，快去！”说着将那兵士像抛鸡仔一样抛了出去，随着重重落地声响起，髯须大汉呢喃自语道：“难道真沦陷敌手不成？”

    此时院内三人更是急得像热锅上的蚂蚁，顾醒和陈浮生自然忧心童恨竹。此子生性机敏，却是个不肯服输的性子。若是顶撞几句不对付的恶人，恐怕已是身首异处了。

    而冉麒却是忧心元朗，本是自己身边此时唯一的亲信，又是平常托付于他照料的后辈，说什么也不能让他有任何闪失。更何况，此时龙首郡安危皆系于此人，若真不幸身死于此，龙首郡岂非一朝倾覆？

    想到此处，冉郡守猛然起身想要冲出门去。却被陈浮生一把拦住，“不可，还是我等乔装前往，一探究竟。”