倒做了两套，拿来给她岂不省事。况且她活着的时候也穿过我的旧衣服，身量又相对。〃王夫人道：〃虽然这样，难道你不
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忌讳？〃宝钗笑道：〃姨娘放心，我从来不计较这些。〃一面说，一面起身就走。王夫人忙叫了两个人跟宝姑娘去。
一时宝钗取了衣服回来，只见宝玉在王夫人旁边坐着垂泪。王夫人正数说他，因见宝钗来了，却掩口不说了。宝钗见此光景，察言观色，早知觉了八分，于是将衣服交割明白。王夫人将她母亲叫来拿了去。再看下回便知。
第三十三回
手足耽耽小动唇舌不肖种种大承笞挞
却说王夫人唤上金钏母亲来，拿几件簪环当面赏与，又吩咐请几众僧人念经超度。她母亲磕头谢了出去。
原来宝玉会过雨村回来，就听见金钏儿含羞赌气自尽，心中早又五内摧伤，进来被王夫人数落教训，也无可回说。见宝钗进来，方得便出来，茫然不知何往，背着手，低着头，一面感叹，一面慢慢的走着。信步来至厅上，刚转过屏门，不想对面来了一人正往里走，可巧儿撞了个满怀。只听那人喝了一声：〃站住！〃宝玉唬了一跳，抬头一看，不是别人，却是他父亲，早不觉倒抽了一口气，只得垂手一旁站了。贾政道：〃好端端的，你垂头丧气嗐些什么？方才雨村来了要见你，叫你那半天才出来；既出来了，全无一点慷慨挥洒谈吐，仍是葳葳蕤蕤。我看你脸上一团思欲愁闷气色，这会子又咳声叹气。你那些还不足，还不自在？无故这样，却是为何？〃宝玉素日虽然口角伶俐，只是此时一心总为金钏儿感伤，恨不得此时也身亡命殒，跟了金钏儿去。如今见了他父亲说这些话，究竟不曾听见，只是怔怔的站着。
贾政见他惶悚，应对不似往日，原本无气的，这一来倒生了三分气。方欲说话，忽有回事人来回：〃忠顺亲王府里有人来，要见老爷。〃贾政听了，心下疑惑，暗暗思忖道：〃素日并不与忠顺王府来往，为什么今日打发人来？〃一面想，一面命〃快请〃，急走出来看时，却是忠顺府长史官，忙接进厅上坐了献茶。未及叙谈，那长史官先就说道：〃下官此来，并非擅造潭府，皆因奉王命而来，有一件事相求。看王爷面上，敢烦老大人作主，不但王爷知情，且连下官辈亦感谢不尽。〃贾政听了这话，抓不住头脑，忙陪笑起身问道：〃大人既奉王命而来，不知有何见谕，望大人宣明，学生好遵谕承办。〃那长史官便冷笑道：〃也不必承办，只用大人一句话就完了。我们府里有一个做小旦的琪官，那原是奉旨由内园赐出，只从出来，好好在府里，住了不下半年，如今竟三五日不见回去，各处去找，又摸不着他的道路，因此各处访察。这一城内，十停人倒有八停人都说，他近日和衔玉的那位令郎相与甚厚。下官辈听了，尊府不比别家，可以擅入索取，因此启明王爷。王爷亦云：‘若是别的戏子呢，一百个也罢了；只是这琪官乃奉旨所赐，不便转赠令郎。若十分爱慕，老大爷竟密题一本请旨，岂不两便？若大人不题奏时，还得转达令郎，请将琪官放回，一则可免王爷负恩之罪，二则下官辈也可免操劳求觅之苦。〃说毕，忙打一躬。贾政听了这话，又惊又气，即命唤宝玉来。宝玉也不知是何缘故，忙赶来时，贾政便问：〃该死的奴才！你在家不读书也罢了，怎么又做出这些无法无天的事来！那琪官现是忠顺王爷驾前承奉之人，你是何等草芥，无故引逗他出来，如今祸及于我。〃宝玉听了，唬了一跳，忙回道：〃实在不知此事。究竟连‘琪官‘两个字不知为何官，更又加‘引逗‘二字！〃说着便哭了。贾政未及开言，只见那长史官冷笑道：〃公子也不必掩饰。或隐藏在家，或知其下落，早说了出来，我们也少受些辛苦，岂不念公子之德？〃宝玉连说：〃不知，恐是讹传，也未见得。〃那长史官冷笑两声道：〃现有据有证，何必还赖？必定当着老大人说了出来，公子岂不吃亏？既云不知此人，那红汗巾子怎么到了公子腰里？〃宝玉听了这话，不觉轰去魂魄，目瞪口呆，心下自思：〃这话他如何得知！他既连这样机密事都知道了，大约别的瞒他不过，不如打发他去了，免得再说出别的事来。〃因说道：〃大人既知他的底细，如何连他置买房舍这样大事倒不晓得了？听得说他如今在东郊离城二十里，有个什么紫檀堡地方，他在那里置了几亩田地、几间房舍。想是在那里也未可知。〃那长史官听了，笑道：〃这样说，一定是在那里。我且去找一回，若有了便罢，若没有，还要来请教。〃说着，便忙忙的走了。
贾政此时气得目瞪口歪，一面送那长史官，一面回头命宝玉〃不许动！回来有话问你。〃一直送那官员去了。才回身，忽见贾环带着几个小厮一阵乱跑。贾政喝令小厮〃快打，快打！〃贾环见了他父亲，唬得骨软筋酥，连忙低头站住。贾政便问：〃你跑什么？带着你的那些人都不管你，不知往那里逛去，由你野马一般跑！〃喝命叫跟上学的人来。贾环见他父亲盛怒，便乘机说道：〃方才原不曾跑，只因从那井边一过，那井里淹死了一个丫头，我看见人头这样大，身子这样粗，泡得实在可怕，所以才赶着跑了过来。〃贾政听了惊疑，问道：〃好端端的，谁去跳井？我家从无这样事情，自祖宗以来，皆是宽柔以待下人。大约我近年于家务疏懒，自然执事人操克夺之权，致使生出这暴殄轻生的祸患。若外人知道，祖宗颜面何在！〃喝令快叫贾琏、赖大、来兴儿来。小厮们答应了一声，方欲叫去，贾环忙上前拉住贾政的袍襟，贴膝跪下道：〃父亲不用生气。此事除太太房里的人，别人一点也不知道。我听见我母亲说〃说到这里，便回头四顾一看。贾政知其意，将眼一看众小厮，小厮们明白，都往两边后面退去。贾环便悄悄说道：〃我母亲告诉我说，宝玉哥哥前日在太太屋里，拉着太太的丫头金钏儿弓虽女干不遂，打了一顿。那金钏儿便赌气投井死了。〃话未说完，把个贾政气得面如金纸，大喝：〃快拿宝玉来！〃一面说，一面便往书房里去，喝令：〃今日再有人劝我，我把这冠带家私一应交与他与宝玉过去！我免不得做个罪人，把这几根烦恼鬓毛剃去，寻个干净去处自了，也免得上辱先人、下生逆子之罪。〃众门客、仆从见贾政这个形景，便知又是为宝玉了，一个个都是啖指咬舌，连忙退出。那贾政喘吁吁的直挺挺的坐在椅子上，满面泪痕，一叠声〃拿宝玉！拿大棍！拿索子捆上！把各门都关上！有人传信往里头去，立刻打死！〃众小厮们只得齐声答应，有几个来找宝玉。
那宝玉听见贾政吩咐他〃不许动〃，早知凶多吉少，哪里承望贾环又添了许多话。正在厅上干转，怎得个人来，往里头去捎个信，偏生没一个人来，连茗烟也不知在哪里。正盼望时，只见一个老姆姆出来了。宝玉如得了珍宝，便赶上来拉她，说道：〃快进去告诉：老爷要打我呢！快去，快去！要紧，要紧！〃宝玉一则急了，说话不明白；二则老婆子偏生又聋，竟不曾听见是什么话，把〃要紧〃二字只听作〃跳井〃二字。便笑道：〃跳井让她跳去，二爷怕什么？〃宝玉见是个聋子，便着急道：〃你出去快叫我的小厮来罢！〃那婆子道：〃有什么不了的事？老早的完了。太太又赏了衣服，又赏了银子，怎么不了事呢！〃
宝玉急得跺脚，正没抓寻处，只见贾政的小厮走来，逼着他出去了。贾政一见，眼都红紫了，也不暇问他在外流荡优伶，表赠私物，在家荒疏学业，滛辱母婢等语，只喝令：〃堵起嘴来，着实打死！〃小厮们不敢违拗，只得将宝玉按在凳上，举起大板，打了十来下。贾政犹嫌打轻了，一脚踢开掌板的，自己夺过来，咬着牙狠命盖了三四十下。众门客见打得不祥了，忙上来夺劝。贾政哪里肯听，说道：〃你们问问他干的勾当，可饶不可饶！素日皆是你们这些人把他酿坏了，到这步田地，还来解劝！明日酿到他弒君杀父，你们才不劝不成！〃
众人听这话不好听，知道是气急了，忙又退出，只得觅人进去捎信。王夫人不敢先回贾母，只得忙穿衣出来，也不顾有人没人，忙忙赶往书房中来，慌得众门客、小厮等避之不及。王夫人一进房来，贾政更如火上浇油一般，那板子越发下去得又狠又快。按宝玉的两个小厮忙松了手走开，宝玉早已动弹不得了。贾政还欲打时，早被王夫人抱住板子。贾政道：〃罢了，罢了！今日必定要气死我才罢！〃王夫人哭道：〃宝玉虽然该打，老爷也要自重。况且炎天暑日的，老太太身上也不大好，打死宝玉事小，倘或老太太一时不自在了，岂不事大！〃贾政冷笑道：〃倒休提这话。我养了这不肖的孽障，我已不孝！教训他一番，又有众人护持，不如趁今日一发勒死了，以绝将来之患！〃说着，便要绳索来勒死。王夫人连忙抱住哭道：〃老爷虽然应当管教儿子，也要看夫妻分上。我如今已将五十岁的人，只有这个孽障，必定苦苦的以他为法，我也不敢深劝。今日索性要他死，岂不是有意绝我。既要勒死他，快拿绳子来先勒死我，再勒死他。我们娘儿们不敢含怨，到底在阴司里得个依靠。〃说毕，爬在宝玉身上大哭起来。贾政听了此话，不觉长叹一声，向椅上坐了，泪如雨下。王夫人抱着宝玉，只见他面白气弱，底下穿的一条绿纱小衣皆是血渍，禁不住解下汗巾看去，由臂至胫，或青或紫，或整或破，竟无一点好处，不觉失声大哭起〃苦命的儿〃来，因哭出〃苦命儿〃来，忽又想起贾珠来，便叫着贾珠，哭道：〃若有你活着，便死一百个我也不管了。〃此时，里面的人闻得王夫人出来了，那李宫裁、王熙凤与迎春姊妹早已出来了。王夫人哭着贾珠的名字，别人还可，惟有宫裁禁不住也放声哭了。贾政听了，那泪珠更似滚瓜一般滚了下来。
正没开交处，忽见丫鬟来说道：〃老太太来了。〃一句话未了，只听窗外颤巍巍的声气说道：〃先打死我，再打死他，岂不干净了！〃贾政见他母亲来了，又急又痛，连忙迎接出来，只见贾母扶着丫头喘吁吁的走来。贾政上前躬身陪笑道：〃大暑热天，母亲有何生气，亲自走来？有话只该叫了儿子进去吩咐。〃贾母听说，便止住步，喘息一会，厉声说道：〃你原来是和我说话！我倒有话吩咐，只是可怜我一生没养个好儿子，却叫我和谁说去！〃贾政听这话不像，忙跪下含泪说道：〃为儿的教训儿子，也为的是光宗耀祖。母亲这话，我做儿的如何禁得起？〃贾母听说，便啐了一口道：〃我说了一句话，你就禁不起，你那样下死手的板子，难道宝玉就禁得起了？你说教训儿子是光宗耀祖，当初你父亲怎么教训你来！〃说着，也不觉滚下泪来。贾政又陪笑道：〃母亲也不必伤感，皆是做儿的一时性起，从此以后再不打他了。〃贾母便冷笑道：〃你也不必和我使性子赌气的。你的儿子，我也不该管你打不打。我猜着你也厌烦我们娘儿们。不如我们早离了你，大家干净！〃说着便令人去看轿马，〃我和你太太、宝玉立刻回南京去！〃家下人只得干答应着。贾母又叫王夫人道：〃你也不必哭了。如今宝玉年纪小，你疼他，他将来长大了，为官作宰的，也未必想着你是他母亲了。你如今倒不要疼他，只怕将来还少生一口气呢。〃贾政听说，忙叩头哭道：〃母亲如此说，贾政无立足之地。〃贾母冷笑道：〃你分明使我无立足之地，你反赖起我来！只是我们回去了，你心里干净，看有谁来许你打。〃一面说，一面只命快打点行李、车轿回去。贾政苦苦叩求认罪。贾母一面说话，一面又记挂宝玉，忙进来看时，只见今日这顿打不比往日，又是心疼，又是生气，也抱着哭个不了。王夫人与凤姐等解劝了一会，方渐渐的止住。早有丫鬟、媳妇等上来，要搀宝玉，凤姐便骂道：〃胡涂东西，也不睁开眼瞧瞧！
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打得这个样儿，还要搀着走！还不快进去把那藤屉子春凳抬出来呢。〃众人听说，连忙进去，果然抬出春凳来，将宝玉抬放凳上，随着贾母、王夫人等进去，送至贾母房中。
彼时贾政见贾母气未全消，不敢自便，也只得跟了进去。看看宝玉，果然打重了。再看看王夫人，〃儿〃一声，〃肉〃一声，〃你替珠儿早死了，留着珠儿，免你父亲生气，我也不白操这半世的心了。这会子你倘或有个好歹，丢下我，叫我靠那一个！〃数落一场，又哭〃不争气的儿〃。贾政听了也就灰心，自悔不该下毒手打到如此地步。先劝贾母，贾母含泪说道：〃你不出去，还在这里做什么！难道于心不足，还要眼看着他死了才去不成！〃贾政听说，方退了出来。
此时，薛姨妈同宝钗、香菱、袭人、史湘云等也都在这里。袭人满心委屈，只不好十分使出来，见众人围着，灌水的灌水，打扇的打扇，自己插不下手去，便索性走出来，到二门前，令小厮们找了茗烟来细问：〃方才好端端的，为什么打起来？你也不早来透个信儿！〃茗烟急得说：〃偏生我没在跟前，打到半中间，我才听见了。忙打听原故，却是为琪官同金钏儿姐姐的事。〃袭人道：〃老爷怎么得知道的？〃茗烟道：〃那琪官的事，多半是薛大爷素日吃醋，没法儿出气，不知在外头唆挑了谁来，在老爷跟前下的火。那金钏儿的事，是三爷说的，我也是听见老爷的人说的。〃袭人听了这两件事都对景，心中也就信了八九分，然后回身进来，只见众人都替宝玉疗治。调停完备，贾母令〃好生抬到他房内去〃。众人答应，七手八脚忙把宝玉送入怡红院内自己床上卧好。又乱了半日，众人渐渐散去，袭人方进前来经心服侍，问他端的。且听下回分解。
第三十四回
情中情因情感妹妹错里错以错劝哥哥
话说袭人见贾母、王夫人等去后，便走来宝玉身边坐下，含泪问他：〃怎么就打到这步田地〃宝玉叹气说道：〃不过为那些事，问它作什么！只是下半截疼得很，你瞧瞧打坏了哪里。〃袭人听说，便轻轻的伸手进去，将中衣褪下。宝玉略动一动，便咬着牙叫〃嗳哟〃，袭人连忙停住手，如此三四次才褪了下来。袭人看时，只见腿上半段青紫，都有四指宽的僵痕高了起来。袭人咬着牙说道：〃我的娘，怎么下这般的狠手！你但凡听我一句劝，也不得到这步地位。幸而没动筋骨，倘或打出个残疾来，可叫人怎么样呢！〃
正说着，只听丫鬟们说：〃宝姑娘来了。〃袭人听见，知道穿不及中衣，便拿了一床袷纱被替宝玉盖了。只见宝钗手里托着一丸药走进来，向袭人说道：〃晚上把这药用酒研开，替他敷上，把那淤血的热毒散开，可以就好了。〃说毕，递与袭人，又问道：〃这会子可好些？〃宝玉一面道谢说：〃好些了。〃又让坐。宝钗见他睁开眼说话，不像先时，心中也宽慰了好些，便点头叹道：〃早听人一句话，也不至今日。别说老太太、太太心疼，就是我们看着，心里也疼〃刚说了半句，又忙咽住，自悔说的话急速了，不觉红了脸，低下头来。宝玉听得这话如此亲切稠密，竟大有深意，忽见她又咽住不往下说，红了脸低下头只管弄衣带，那一种娇羞怯怯非可形容得出者，不觉心中大畅，将疼痛早丢在九霄云外。心中自思：〃我不过捱了几下打，她们一个个就有这些怜惜悲感之态露出，令人可玩可观，可怜可敬。假若我一时竟遭殃横死，她们还不知是何等悲感呢！既是她们这样，我便一时死了，得她们如此，一生事业纵然尽付东流，亦无足叹惜，冥冥之中若不怡然自得，亦可谓胡涂鬼祟矣！〃想着，只听宝钗问袭人道：〃怎么好好的动了气，就打起来了？〃袭人便把茗烟的话说了出来。宝玉原来还不知道贾环的话，听见袭人说出，方才知道。因又拉上薛蟠，惟恐宝钗沉心，忙又止住袭人道：〃薛大哥哥从来不这样的，你们别混猜度。〃宝钗听说，便知宝玉是怕她多心，用话拦袭人，因心中暗暗想道：〃打到这个形景，疼还顾不过来，还是这样细心，怕得罪了人，可见在我们身上也算是用心了。你既这样用心，何不在外头大事上做工夫，老爷也喜欢了，也不能吃这样亏。但你固然怕我沉心，所以拦袭人的话，难道我就不知道我哥哥素日恣心纵欲，毫无防范的那种心性？当日为一个秦钟，还闹得天翻地覆，自然如今比先又更利害了。〃想毕，因笑道：〃你们也不必怨这个，怨那个。据我想，到底宝兄弟素日不正经，肯和那些人来往，老爷才生气。就是我哥哥说话不防头，一时说出宝兄弟来，也不是有心调唆：一则也是本来的实话，二则他原不理论这些防嫌小事。袭姑娘从小儿只见宝兄弟这样细心的人，你何尝见过我那哥哥天不怕地不怕，心里有什么，口里就说什么的人。〃袭人因说出薛蟠来，见宝玉拦她的话，早已明白自己说造次了，恐宝钗没意思，听宝钗如此说，更觉羞愧无言。宝玉又听宝钗这番话，一半是堂皇正大，一半是自去己的疑心，更觉比先畅快了。方欲说话时，只见宝钗起身说道：〃明儿再来看你，你好生养着罢。方才我拿来的药交给袭人了，晚上敷上保管就好了。〃说着便走出门去。袭人赶着送出院外，说：〃姑娘倒费心了。改日宝二爷好了，亲自去谢去。〃宝钗回头笑道：〃有什么谢处。你只劝他好生静养，别胡思乱想的就好了。要想什么吃的、玩的，你悄悄的往我那里取去，不必惊动老太太、太太众人，倘或吹到老爷耳朵里去，虽然彼时不怎么样，将要对景总是要吃亏的。〃说着，一面去了。
袭人抽身回来，心内着实感激宝钗。进来见宝玉沉思默默、似睡非睡的模样，因而退出房外，自去栉沐。宝玉默默的躺在床上，无奈臀上作痛，如针挑刀挖一般，更又热如火炙，略展转时，禁不住〃嗳哟〃之声。那时，天色将晚，因见袭人去了，却有两三个丫鬟伺候，此时并无可呼唤之事，因说道：〃你们且去梳洗，等我叫时再来。〃众人听了，也都退出。
这里宝玉昏昏默默，只见蒋玉菡走了进来诉说忠顺府拿他之事，一时又见金钏儿进来哭说为他投井之情。宝玉半梦半醒，都不在意。忽又觉有人推他，恍恍忽忽听得有人悲戚之声。宝玉从梦中惊醒，睁眼一看，不是别人，却是林黛玉。宝玉犹恐是梦，忙又将身子欠起来，向脸上细细一认，只见她两个眼睛肿得桃儿一般，满面泪光，不是黛玉却是哪个？宝玉还欲看时，怎奈下半截疼痛难禁，支持不住，便〃嗳哟〃一声，仍旧倒下，叹了一声说道：〃你又做什么来了！虽说太阳落下，那地上余热未散，走了来倘或又受了暑呢。我虽然捱了打，并不觉疼痛。我这个样儿，也是装出来哄他们，好在外头布散与老爷听，其实是假的。你不可信真。〃此时林黛玉虽不是嚎啕大哭，然越是这等无声之泣，气噎喉堵，更觉得利害。听了宝玉这番话，虽有万句言词，只是不能说出口，半日方抽抽噎噎的说道：〃你从此可都改了罢！〃宝玉听说，便长叹一声道：〃你放心！别说这样话。我便为这些人死了，也是情愿的！〃一句话未说了，只见院外人说：〃二奶奶来了。〃林黛玉便知是凤姐来了，连忙立起身说道：〃我打后院子里去罢，回来再来。〃宝玉一把拉住说道：〃这可奇了，好好的怎么怕起她来？〃林黛玉急得跺脚，悄悄的说道：〃你瞧瞧我的眼睛，又该她拿着取笑开心了。〃宝玉听说，赶忙的放了手。黛玉三步两步转过床后，刚出了后院，凤姐从前头已进来了，问宝玉：〃可好些了？想什么吃？叫人往我那里取去。〃接着，薛姨妈又来了。一时贾母又打发了人来。
至掌灯时分，宝玉只喝了两口汤，便昏昏沉沉的睡去。接着，周瑞媳妇、吴新登媳妇、郑好时媳妇这几个有年纪常往来的，只听宝玉捱了打，也都进来请安。袭人忙迎出来，悄悄的笑道：〃婶婶们来迟了一步，二爷才睡着了。〃说着，一面带她们到那边房里坐了，倒茶与她们吃。那几个媳妇子都悄悄的坐了一回，向袭人说：〃等二爷醒了，你替我们说罢。〃袭人答应了，送她们出去。
刚要回来，只见王夫人使了个婆子来，口称〃太太叫一个跟二爷的人呢。〃袭人见说，想了一想，便回身悄悄的告诉晴雯、麝月、檀云、秋纹等说：〃太太叫人呢，你们好生在房里，我去了就来。〃说毕，同那婆子一径出了园子，来至上房。王夫人正坐在凉榻上摇着芭蕉扇子，见她来了，说道：〃你不管叫个谁来也罢了。你又丢下他来了，谁服侍他呢？〃袭人见说，连忙陪笑回道：〃二爷才睡安稳了，那四五个丫头如今也好了，会服侍二爷了，太太请放心。恐怕太太有什么话吩咐，打发他们来，一时听不明白倒耽误了。〃王夫人道：〃也没什么话，白问问他这会子疼的怎么样。〃袭人道：〃宝姑娘送去的药，我给二爷敷上了，比先好些了。先疼得躺不稳，这会子都睡沉了，可见好些。〃王夫人又问：〃吃了什么没有？〃袭人道：〃老太太给的一碗汤，喝了两口，只嚷干渴，要吃酸梅汤。我想着酸梅是个收敛的东西，才刚捱了打，又不许叫喊，自然急得那热毒热血未免不存在心里，倘或吃下这个去激在心里，再弄出大病来，可怎么样呢。因此我劝了半天才没吃，只拿那糖腌的玫瑰卤子和了吃了半碗，又嫌吃絮了，不香甜。〃王夫人道：〃嗳哟！你不该早来和我说。前儿有人送了几瓶子香露来，原要给他一点子的，我怕他胡糟踏了，就没给。既是他嫌那些玫瑰膏子絮烦，把这个拿两瓶子去。一碗水里只用挑一茶匙子，就香得了不得呢。〃说着就唤彩云来，〃把前儿的那几瓶香露拿了来。〃袭人道：〃只拿两瓶来罢，多了也白糟踏。等不够再要，再来取也是一样。〃彩云听说，去了半日，果然拿了两瓶来，递与袭人。袭人看时，只见两个玻璃小瓶，都有三寸大小，上面螺丝银盖，鹅黄笺上写着〃木樨清露〃，那一个写着〃玫瑰清露〃。袭人笑道：〃好金贵东西！这么个小瓶儿，能有多少？〃王夫人道：〃那是进上的，你没看见鹅黄笺子？你好生替他收着，别遭踏了。〃
袭人答应着，方要走时，王夫人又叫：〃站着，我想起一句话来问你。〃袭人忙又回来。王夫人见房内无人，便问道：〃我恍惚听见宝玉今儿捱打，是环儿在老爷跟前说了什么话。你可听见这个了？你要听见，告诉我听听，我也不吵出来教人知道是你说的。〃袭人道：〃我倒没听见这话，只听说为二爷霸占着戏子，人家来和老爷要，为这个打的。〃王夫人摇头说道：〃也为这个，还有别的原故。〃袭人道：〃别的原故实在不知道了。我今日大胆在太太跟前说句不知好歹的话。论理――〃说了半截，忙又咽住。王夫人道：〃你只管说。〃袭人笑道：〃太太别生气，我就说了。〃王夫人道：〃我有什么生气的，你只管说来。〃袭人道：〃论理，我们二爷也须得老爷教训教训。若老爷再不管，不知将来做出什么事来呢。〃王夫人一闻此言，便合掌念声〃阿弥陀佛〃，由不得赶着袭人叫了一声：〃我的儿，亏了你也明白这话，和我的心一样。我何曾不知道管儿子，先时你珠大爷在，我是怎么样管来着，难道我如今倒不知道管儿子了？只是有个原故：如今我想，我已经快五十岁的人了，通共剩了他一个，他又长得单弱，况且老太太宝贝似的，若管紧了他，倘或再有个好歹，或是老太太气坏了，那时上下不安，岂不倒坏了，所以就纵坏了他。
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我常常掰着口儿劝一阵说一阵，气得骂一阵哭一阵，彼时他好，过后儿还是不相干，端的吃了亏才罢。设若打坏了，将来我靠谁呢！〃说着，由不得滚下泪来。
袭人见王夫人这般悲感，自己也不觉伤了心，陪着落泪。又道：〃二爷是太太养的，太太岂不心疼。便是我们做下人的服侍一场，大家落个平安，也算是造化了。要这样起来，连平安都不能了。哪一日哪一时我不劝二爷，只是再劝不醒。偏生那些人又肯亲近他，也怨不得他这样，总是我们劝的倒不好了。今儿太太提起这话来，我还记挂着一件事，每要来回太太，讨太太个主意。只是我怕太太疑心，不但我的话白说了，且连葬身之地都没了。〃王夫人听了这话内有因，忙问道：〃我的儿，你有话只管说。近来我虽听见众人背前背后都夸你，我还信不真，只怕你不过是在宝玉身上留心，或是诸人跟前和气，这些小意思好，所以将你和老姨娘一体行事。谁知你方才和我说的话全是大道理，正同我的心里。你有什么只管说什么，只别教别人知道就是了。〃袭人道：〃我也没什么别的说。我只想着讨太太一个示下，怎么变个法儿，以后竟还教二爷搬出园子来住就好了。〃王夫人听了，吃一大惊，忙拉了袭人的手问道：〃宝玉难道和谁作怪了不成？〃袭人连忙回道：〃太太别多心，并没有这话。这不过是我的小见识。如今二爷也大了，里头姑娘们多，况且林姑娘、宝姑娘又是两姨姑表姊妹，虽说是姊妹们，到底是男女之分，日夜一处起坐不方便，由不得叫人悬心，便是外人看着也不像大家子的体统。俗语说的‘没事常思有事‘，世上多少没头脑的事，多半因为无心中做出，被有心人看见，当作有心事情，倒反说坏了。只是预先不防着，断然不好。二爷素日的性格，太太是知道的。他又偏好在我们队里闹，倘或不防，前后错了一点半点，不论真假，人多口杂，那起小人的嘴有什么避讳，心顺了，说得比菩萨还好，心不顺，就贬得连畜牲不如。二爷将来倘或有人说好，不过大家直过，设若要叫人说出一声‘不‘字来――我们不用说粉身碎骨、罪有万重，都是平常小事――但后来二爷一生的声名品行岂不完了，二则太太也难见老爷。俗语又说‘君子防未然‘，不如这会子防避为是。太太的事情多，一时固然想不到。我们想不到则可，既想到了，若不回明太太，其罪越发重了。近来我为这事日夜悬心，又不好说与人，惟有灯知道罢了。〃王夫人听了这话，如雷轰电掣的一般，正触了金钏儿之事，心内越发感爱袭人不尽，忙笑道：〃我的儿，你竟有这个心胸，想得这样周全！我何曾又不想到这里，只是这几天有事就忘了。你今儿这一番话提醒了我。难为你成全我娘儿两个声名体面，真真我竟不知道你这样好。罢了，你且去罢，我自有道理。只是还有一句话：你今日既说了这样的话，我就把他交给你了，好歹留心，保全了他就是保全了我。我自然不辜负你。〃袭人连连答应着去了。
回来正值宝玉睡醒，袭人回明香露之事。宝玉喜不自禁，即命调来尝试，果然异香妙非常。因心下记挂着黛玉，满心里要打发人去，只是怕袭人疑心，便设一法儿，先使袭人往宝钗那里去借书。
袭人去了，宝玉便命晴雯来吩咐道：〃你到林姑娘那里去看看她做什么呢。他要问我，只说我好了。〃晴雯道：〃白眉赤眼，做什么去呢？到底说句话儿，也像件事。〃宝玉道：〃没有什么可说的。〃晴雯道：〃若不然，或是送件东西，或是取件东西，不然我去了怎么搭讪呢？〃宝玉想了一想，便伸手拿了两条手帕子撂与晴雯，笑道：〃也罢，就说我叫你送这个给她去了。〃晴雯道：〃这又奇了。她要这半新不旧的两条手帕子作什么呢？她又要恼了，说你打趣他。〃宝玉笑道：〃你放心，她自然知道。〃
晴雯听了，只得拿了帕子往潇湘馆来。只见春纤正在栏杆上晾手帕子，见她进来，忙摆手儿说：〃睡下了。〃晴雯走进来，满屋魆黑，并未点灯。黛玉已睡在床上，问是谁，晴雯忙答道：〃晴雯。〃黛玉道：〃做什么？〃晴雯道：〃二爷送手帕子来给姑娘。〃黛玉听了心中发闷：〃做什么送手帕子来给我？〃因问：〃这帕子是谁送他的？必是上好的，叫他留着送别人罢，我这会子不用这个。〃晴雯笑道：〃不是新的，就是家常旧的。〃林黛玉听了越发闷住，着实细心搜求，思忖了半日，方大悟过来，连忙说：〃放下，去罢。〃晴雯听了，只得放下抽身回去，一路盘算，不解何意。
这里林黛玉体贴出手帕子的意思来，不觉神魂驰荡：宝玉这番苦心，能领会我这番苦意，又令我可喜；我这番苦意，不知将来如何，又令我可悲；忽然好好的送两块旧帕子来，若不是领会深意，单看了这帕子，又令我可笑；再想令人私相传递与我，又可惧；我自己每每好哭，想来也无味，又令我可愧。如此左思右想，一时五内沸然炙起。黛玉由不得余意绵缠，急令掌灯，也想不起嫌疑避讳等事，便向案上研墨蘸笔，便向那两块旧帕上走笔写道：
其一眼空蓄泪泪空垂，暗洒闲拋却为谁？尺幅鲛酰徒庠腥搜傻貌簧吮?br />
其二拋珠滚玉只偷潸，镇日无心镇日闲；枕上袖边难拂拭，任他点点与斑斑。
其三彩线难收面上珠，湘江旧迹已模糊；窗前亦有千竿竹，不识香痕渍也无？
林黛玉还要往下写时，觉得浑身火热，面上作烧，走至镜台前，揭起锦袱一照，只见腮上通红，自羡压倒桃花，却不知病由此萌起。一时方上床睡去，犹拿着那帕子思索，不在话下。
却说袭人来见宝钗，谁知宝钗不在园内，往她母亲那里去了，袭人便空手回来。等至二更，宝钗方回来。原来宝钗素知薛蟠情性，心中已有一半疑是薛蟠调唆了人来告宝玉的，谁知又听袭人说出来，越发信了。究竟袭人是听茗烟说的，那茗烟也是私心窥度，并未据实，竟认